Penny Dreadful è un’operazione sofisticata di rielaborazione dei cliché dell’orrore gotico, che attinge contemporaneamente da più capolavori della letteratura (dal dottor Frankenstein a Edgar Allan Poe, da Jekyll e Hyde a Il ritratto di Dorian Gray).
Penny Dreadful non esita ad esibire la propria natura ibrida e popolare, nonostante la forma raffinata e la ricostruzione elaborata di un Ottocento inglese cupo e affascinante (i penny dreadful erano racconti seriali horror di bassa qualità venduti appunto per un penny). Attraverso i personaggi principali dell’esploratore visionario Sir Malcolm Murray, della sua protetta Vanessa Ives e di un fuggitivo americano che nasconde un segreto, ogni stagione affronta un elemento soprannaturale (dai vampiri ai licantropi, dalle streghe al diavolo), anche se a volte la serie fa fatica a integrare i tanti omaggi letterari con gli aspetti più umani delle relazioni tra i personaggi e i loro profili psicologici. Tra un cast di ottimi interpreti spicca la prova di Eva Green nei panni della emancipata e tormentata Vanessa.
adattamentoFrankensteinEdgar Allan PoeEva Green
Episodi: 8 Durata media: 60 min.
Genere: Drammatico, Fantasy, Horror
Prima visione: lunedì 7 settembre 2015
Disponibile su: Rai 4
Londra vittoriana: la stagione si concentra sulla ricerca di Mina, figlia dell’esploratore Sir Malcolm Murray, rapita da creature mostruose. La sua protetta, e amica di Mina, Vanessa Ives ingaggia un tuttofare, e showman, americano, Ethan Chandler, e la ricerca conduce presto a un covo di vampiri. Viene coinvolto nell’analisi delle prove lo scienziato Victor Frankenstein, che ha un segreto: ha riportato in vita un cadavere. Col passare degli episodi emerge il tormento di Vanessa, che subisce possessioni demoniache, mentre il lato soprannaturale si intreccia con la disamina psicologica dei legami tra i personaggi, che comprendono anche la prostituta malata Brona, il ricco libertino Dorian Gray e Caliban, la Creatura portata in vita da Victor.
Episodi: 10 Durata media: 60 min.
Genere: Drammatico, Fantasy, Horror
Prima visione: giovedì 22 ottobre 2015
Disponibile su: Netflix, Rai 4
La serie riprende dai cliffhanger della prima stagione. Il massacro compiuto da Ethan lo tormenta, oltre a mettergli alle costole Scotland Yard. Anche Vanessa è perseguitata da poteri incontrollabili e demoniaci, e i due finiscono per ritirarsi in una casa di campagna che arriva direttamente dal passato di lei. La minaccia principale è costituita dai poteri occulti di una congrega di streghe capeggiata dalla spiritista Evelyn Poole, che maneggia le anime e i corpi delle persone tramite inquietanti pupazzi, e riesce a “incantare” e manipolare Sir Malcolm, oltre che Vanessa. Intanto Brona è diventata Lily, riportata in vita da Victor: interessante la sua storyline, che si sviluppa dalla creazione come compagna-oggetto di Caliban, a ossessione per Victor, a un’emancipazione sanguinosa e sconvolgente.
Episodi: 9 Durata media: 60 min.
Genere: Drammatico, Fantasy, Horror
Prima visione: lunedì 2 maggio 2016
Disponibile su: Netflix
A inizio stagione i protagonisti sono dispersi ai quattro angoli del globo: Vanessa vive sola e in depressione, seguita da una proto-psicoterapeuta. Malcolm si è buttato in nuove spedizioni, mentre Ethan, dopo essersi costituito, Ethan viene riportato in USA al cospetto del padre. La Creatura è imbarcata al Polo Nord, ma decide di tornare a Londra in cerca della sua famiglia originaria. Frankenstein cerca la collaborazione di un suo vecchio amico, il Dottor Jekyll, mentre Lily e Dorian “allevano” una nuova protetta, Justine. Dopo aver risolto i propri conflitti immediati, tutti si trovano nuovamente a Londra, dove Vanessa è nuovamente alla mercé di forze malvagie, stavolta nella forma di una creatura già più volte evocata nel corso della serie, che prelude allo scontro definitivo e finale: Dracula.
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