Serie animata principalmente d'azione, raccontata con enfasi epica ma anche con una spiccata vena surreale e, talvolta, ironica. A livello visivo, Samurai Jack mescola un forte elemento di fascinazione giapponese, com'è ovvio che sia, all'estetica minimale e quasi stilizzata di Craig McCracken, che per anni è stata la firma proprio di Cartoon Network.
La storia di Samurai Jack parte con l'introduzione del conflitto inesorabile, all'ultimo sangue e da cui dipende il destino del mondo, tra il protagonista, il combattente (samurai, appunto) figlio dell'Imperatore del Giappone, e Aku, un terrificante demone che proprio l'Imperatore credeva di aver sconfitto e ridotto all'impotenza. Dopo aver perso il primo confronto, però, Aku ottiene la sua vendetta, sbarazzandosi dell'Imperatore e costringendo il suo giovanissimo erede, ancora un bambino, a un lungo esilio in cui il samurai apprende l'arte del combattimento per imparare a sconfiggere a sua volta il malefico nemico di suo padre.
Una volta cresciuto, il samurai si ricongiunge con sua madre che gli consegna la magica katana con cui, a suo tempo, il padre aveva sconfitto Aku per la prima volta. Il samurai e il demone combattono dopo che il giovane è riuscito a salvare i cittadini e lo stesso Imperatore: lo scontro sembra volgere in suo favore ma, prima di essere finito, Aku apre un portale spazio-temporale e costringe il samurai a finirci dentro, salvandosi.
Il samurai si trova quindi intrappolato in un futuro distopico, lontano tantissimi secoli dalla sua epoca, in cui Aku è il dominatore incontrastato dell'universo. Nonostante il trauma, però, l'eroico principe nipponico - ribattezzato Jack dai nuovi alleati che incontra lungo il suo percorso - decide di riprendere da dove aveva lasciato: nonostante sia prigioniero di un tempo e un luogo che non conosce, Samurai Jack si rimette sulle tracce di Aku con l'unico scopo di avere finalmente la sua vendetta.
animazioneSamuraiarti marziali
Episodi: 13 Durata media: 25 min.
Genere: Animazione, Azione, Avventura, Avventura fantascientifica
Prima visione: venerdì 1 marzo 2002
Disponibile su: Cartoon Network, La7, Boing, Italia 1
Nel corso delle prime tredici puntate, conosciamo il background narrativo di Samurai Jack: le sue origini, da dove viene, i suoi trascorsi con il terribile Aku, il suo addestramento ma, soprattutto, l'imprevisto balzo temporale che lo ha portato in una realtà per lui aliena, dove l'unica cosa che è in grado di riconoscere è il suo mortale nemico, divenuto ancora più potente e, soprattutto, ormai dominatore incontrastato di ogni cosa. Il racconto, tolta l'introduzione dei personaggi e del conflitto che anima tutta la serie, è fortemente episodico e gli elementi di continuity sono appena accennati, poco insistiti.
Episodi: 13 Durata media: 25 min.
Genere: Animazione, Azione, Avventura, Avventura fantascientifica
Prima visione: giovedì 3 aprile 2003
Disponibile su: Cartoon Network, La7, Boing, Italia 1
Come la prima, anche la seconda stagione ha una fortissima connotazione episodica e gli elementi di continuity presenti sono pochissimi e scarsamente rilevanti salvo uno: dopo l'incontro-scontro della prima stagione, stavolta il rapporto tra Jack e lo scozzese diventa effettivamente più solido e l'alleanza tra i due si trasforma in una vera realtà.
Episodi: 13 Durata media: 25 min.
Genere: Animazione, Azione, Avventura, Avventura fantascientifica
Prima visione: giovedì 29 aprile 2004
Disponibile su: Cartoon Network, Italia 1, La7, Boing
Al di là della solita, schiacciante maggioranza di episodi autoconclusivi, in questa stagione la lore di Samurai Jack viene notevolmente arricchita da un doppio episodio che amplia il racconto della prima manifestazione di Aku nel mondo e del primo scontro con l'Imperatore del Giappone, padre di Jack. Da qui, si scopre l'identità dei tre esseri che hanno donato all'Imperatore - e quindi a Jack - la sua katana magica in grado di sconfiggere il demone.
Episodi: 13 Durata media: 25 min.
Genere: Animazione, Azione, Avventura, Avventura fantascientifica
Prima visione: sabato 22 febbraio 2020
Disponibile su: Italia 1, Boing, La7, Cartoon Network
Stagione interlocutoria, in cui viene approfondità soprattutto l'interiorità di Jack e che, a tratti, sembra anticipare la resa dei conti finale. Torna ancora una volta lo Scozzese che, stavolta, ha un ruolo fondamentale nel garantire al protagonista la possibilità di rimanere concentrato sui suoi obiettivi e che lo aiuta nella risoluzione dello scontro intimo che lo stava lacerando tra la sua parte più nobile e quella più malvagia.
Episodi: 10 Durata media: 25 min.
Genere: Animazione, Azione, Avventura, Avventura fantascientifica
Prima visione: mercoledì 14 marzo 2018
Disponibile su: La7, Boing, Italia 1, Cartoon Network
Prodotta ben tredici anni dopo la precedente e concepita essenzialmente per concludere tutta la serie, questa quinta e ultima stagione di Samurai Jack è la prima ad avere un chiaro sviluppo orizzontale, dove varie linee narrative vengono portate avanti in maniera organica episodio dopo episodio, in maniera che la struttura dell'intera serie muta e diventa molto più ad ampio raggio, rispetto alle prime quattro, che avevano invece connotazioni fortemente episodiche.
Si può tranquillamente dire che tutta la stagione rappresenta il finale che i fan hanno aspettato per oltre un decennio: l'ambientazione è posta ben cinquant'anni dopo l'arrivo di Jack nel futuro e vengono introdotti molti personaggi nuovi che avranno un ruolo centrale all'interno del gran finale che Cartoon Network ha concesso a uno dei suoi personaggi più amati dei primi anni 2000.
