Probabilmente la sit-com più influente della storia della televisione americana, Seinfeld non ha mai attecchito granché in Italia sebbene abbia rivoluzionato il proprio genere d'appartenenza, smarcando definitivamente le sit-com dall'ambientazione familiare e dai cliché precedentemente imperanti, come le gag più slapstick o le classiche concatenazioni di equivoci, esaltando invece il lato ridicolo delle ordinarie situazioni di tutti i giorni.
La serie comincia il suo racconto nell'episodio pilota, ancora parzialmente sperimentale, a partire da Jerry e George, seduti insieme al Pete's Luncheonette, mentre discutono della posizione di uno dei bottoni della camicia di George: in questo breve quadretto c'è già tutta l'essenza di quello che in quel momento non è ancora (ma in realtà è già) Seinfeld, notoriamente descritta come «una serie sul nulla» per via della capacità di trasformare la più irrilevante quisquilia di una vita totalmente ordinaria in una sorgente di gag e di infinito umorismo.
Jerry e George sono migliori amici sin dai tempi delle superiori e, insieme con Kramer ed Elaine, danno vita al poker di personaggi principali attorno ai quali gira tutta la serie. Elaine è l'ex fidanzata di Jerry, la cui relazione è appena terminata quando comincia il primo, vero episodio della prima stagione: nonostante la rottura, i due decidono di rimanere uniti e amici, scelta che - sulle prime - non sembra facilissima ma poi si aggiusta. Kramer, invece, è il vicino di casa di Jerry che, volente o nolente, viene costantemente coinvolto nelle varie traversie del protagonista.
sit-comAnni NovantaLarry Davidcult
Episodi: 5 Durata media: 22 min.
Genere: Comico
Prima visione: lunedì 6 novembre 1995
Disponibile su: TMC, Netflix
La prima stagione ha una sorta di doppio primo episodio perché viene incluso nella continuity anche il pilota, realizzato un anno prima rispetto agli altri quattro episodi e pieno di piccoli dettagli che ne evidenziano l'alterità, a cominciare dall'assenza di Elaine e dal nome diverso di Kramer. In realtà, il primo episodio vero e proprio - che nelle raccolte odierne è segnato come il numero due - è quello che mette le basi narrative della serie, introducendo tutti e quattro i personaggi principali: Jerry, il suo milgiore amico George, la sua freschissima ex Elaine, ora buona amica, e il vicino Kramer.
Episodi: 12 Durata media: 22 min.
Genere: Comico
Prima visione: mercoledì 6 novembre 1996
Disponibile su: TMC, Netflix
La seconda stagione, realizzata sull'onda del successo inatteso della prima (brevissima), ha curiosamente visto il suo primo episodio andare in onda una settimana più tardi rispetto alla data originariamente prevista a causa dello scoppio della prima Guerra del Golfo. In questi episodi vengono introdotti diversi personaggi che rimarranno a lungo nelle trame di Seinfeld, come per esempio lo zio Leo, zio di Jerry, e il suo altro vicino Newman.
Va fatto notare che è in questa seconda stagione che i personaggi acquisiscono definitivamente i loro tratti distintivi tipici dopo il magma della prima: George diventa più smaccatamente nevrotico e iperattivo, Elaine passa dall'essere l'amica dolce coi capelli vaporosi per cui magari provi dei sentimenti contrastanti a un personaggio più disilluso e metropolitano, deliziosamente meschino, come la descrisse Matthew Gilbert del Boston Globe. Kramer, dal canto suo, passa dall'essere vagamente eccentrico a un personaggio decisamente strambo che servirà da traccia per l'archetipo del tipico vicino mattoide che si vede in tante serie tv ancora oggi.
Al di là della storia dell'episodio mai girato dal titolo The Bet, la cui storia riguardo a una pistola non venne considerata appropriata per essere filmata, la stagione venne inizialmente apprezzata meno della prima a causa di un cambio di palinsesto: rimessa nella sua collocazione originaria tornò ai fasti consueti e venne molto apprezzata dalla critica, venendo nominata per tre Emmy.
Episodi: 23 Durata media: 22 min.
Genere: Comico
Prima visione: giovedì 6 novembre 1997
Disponibile su: TMC, Netflix
Nel corso della terza stagione, apprezzatissima dalla critica e dal pubblico, ci sono diversi episodi che gli autori stessi hanno raccontato essere stati concepiti a partire dalle loro vere esperienze di vita. Non solo: il co-creatore della serie Larry David, l'eminenza grigia di Seinfeld accanto al più palesemente protagonista Jerry Seinfeld, ha rivelato che è da questa stagione che l'approccio creativo alle sceneggiature mutò drasticamente, con l'introduzione di varie sottotrame in ogni episodio e un andamento narrativo globale non per forza lineare.
Nel frattempo i personaggi aggiungevano tratti distintivi, pur senza mai maturare - come recitava un mantra mai esplicitato della stessa serie per cui nessuno cambia: George diventa un bugiardo consolidato, Elaine è sempre più evidentemente stramba mentre Kramer è sempre più convinto di sé grazie alle sue buffonate ricorrenti.
Episodi: 24 Durata media: 22 min.
Genere: Comico
Prima visione: venerdì 6 novembre 1998
Disponibile su: TMC, Netflix
La quarta stagione di Seinfeld si segnala soprattutto per l'arco narrativo in cui Jerry e George cercano di sviluppare un buon episodio pilota di una nuova serie tv per la NBC, il network che ha originariamente prodotto la vera serie, in un sofisticato gioco di rimandi meta-narrativi. La serie che i due amici cercano di rendere un potenziale successo televisivo è infatti basata sulla vita di Jerry e, ovviamente apposta, pensano di intitolarla proprio Jerry, in un palesissimo rimando alla stessa Seinfeld in un gioco di scatole cinese meta-televisivo. Altri archi narrativi rilevanti raccontano della relazione tra George e la manager della NBC Susan Ross o dei tentativi di Joe Davola di uccidere Jerry.
Durata media: 22 min.
Genere: Comico
Prima visione: sabato 6 novembre 1999
Disponibile su: TMC, Netflix
Stagione pluripremiata che riceve ben cinque nomination agli Emmy e ne porta a casa due, uno vinto da Michael Richards per la sua interpretazione e uno da Janet Ashikaga per il montaggio, grazie all'episodio The Opposite.
In questa stagione si ricordano le comparsate di tanti personaggi presenti da tempo nella lore di Seinfeld come i genitori di Jerry o di Micky Woodburn, improbabile amico di Kramer. Merita una menzione anche Courtney Cox, attrice notissima per essere stata il volto di Monica in Friends che, in Seinfeld, finisce inevitabilmente per interpretare una delle tante fidanzate del protagonista.
Episodi: 24 Durata media: 22 min.
Genere: Comico
Prima visione: lunedì 6 novembre 2000
Disponibile su: TMC, Netflix
Un aspetto notevole della sesta stagione è il cambio alla regia: sale in cattedra Andy Ackerman, che rimpiazza Tom Cherones, precedentemente dietro alla macchina da presa di tutti gli episodi precedenti (a eccezione di uno della terza stagione). Akerman rimarrà in sella alla serie anche per tutti gli episodi successivi delle stagioni sette, otto e nove.
Tra le guest star della stagione, non si possono ignorare l'apparizione di Christa Miller, la spietata Jordan di Scrubs, Bette Midler nel ruolo di sé stessa e Jon Lovitz, un noto caratterista americano con una militanza di anni al Saturday Night Live e una serie pressoché infinita di ruoli minori in tante produzioni di successo.
Episodi: 24 Durata media: 22 min.
Genere: Comico
Prima visione: martedì 6 novembre 2001
Disponibile su: TMC, Netflix
La stagione numero sette è l'ultima con Larry David, il deus ex machina dietro le quinte, al timone di tutta la serie, in qualità di capo e coordinatore di tutti gli autori e sceneggiatori. Ciò nonostante, in molti considerano proprio questa infornata di episodi l'acme artistico e comico di tutta Seinfeld, grazie alla realizzazione di diversi episodi che entrano di diritto nella top ten di tutti i tempi della serie.
L'epicentro del racconto è il rapporto tra George e Susan, incontratisi e innamoritisi nella stagione precedente e in questa protagonisti di una relazione talmente intensa che George arriverà addirittura a chiederle la mano (salvo ripensarci un secondo dopo): il pentimento del nevrotico amico di Jerry sarà la fonte di gran parte degli spunti comici di tanti episodi, che lo vedranno protagonista mentre cerca di ritardare, ostacolare o impedire le sue stesse nozze fino all'inattesa soluzione del problema, totalmente imprevedibile.
Episodi: 22 Durata media: 22 min.
Genere: Comico
Prima visione: mercoledì 6 novembre 2002
Disponibile su: TMC, Netflix
L'addio alla serie di Larry David porta Jerry Seinfeld ad acquisire un controllo praticamente totale sulla serie, imprimendole ancor più che nelle stagioni precedenti la sua personalità e le sue sfumature narrative predilette, trasformandosi lentamente dall'ormai proverbiale programma basato sul nulla per diventare sempre più assurdo, paradossale e surreale. Nonostante il cambio di tono, non veramente drastico e comunque orientato a una direzione i cui presupposti erano sempre stati presenti nello show, la serie non perde consenso a livello di pubblico.
Curiosamente, nonostante sia la stagione più di Seinfeld in Seinfeld, è anche la prima senza i suoi assoli di stand up comedy incorporati nel tessuto seriale: lo stesso Jerry giustificò questa strana coincidenza dicendo che era troppo occupato a scrivere gli episodi per scrivere anche nuovi monologhi. Un altro dato particolare è rappresentato dal fatto che metà delle scene con Elaine, interpretata da Julia Louis-Dreyfus, la vedono con la figura spezzata da qualcosa che si frappone tra lei e la camera: il motivo è la gravidanza della Dreyfus che, ovviamente, non era condivisa anche dal personaggio e dunque il suo pancione andava nascosto.
Episodi: 24 Durata media: 22 min.
Genere: Comico
Prima visione: giovedì 6 novembre 2003
Disponibile su: TMC, Netflix
La nona e ultima stagione di Seinfeld conclude la parabola decennale della serie, i cui lavori erano cominciati un anno prima della prima stagione con il pilot sperimentale, entrata in produzione esattamente dieci anni prima della messa in onda dell'ultimo episodio. La chiusura definitiva è stata voluta dallo stesso Jerry Seinfeld, che fece interrompere la serie volontariamente nonostante il parere negativo del network. Per il finale della serie, Seinfeld coinvolse nuovamente Larry David, il suo alter ego nella stanza degli scenggiatori: la puntata conclusiva venne vista da oltre settanta milioni di spettatori in tutti gli Stati Uniti.
