ROMA – L'Africa è paradossalmente dipendente dalle importazioni di cibo e ospita una quota sproporzionata di persone che soffrono la fame nel mondo, mentre allo stesso tempo vanta il potenziale per essere un granaio globale e una superpotenza alimentare. Parte della realizzazione di questo potenziale dipende dallo sfruttamento della vasta gamma di colture alimentari del continente, che troppo spesso sono state messe fuori scena dai prodotti alimentari di base globali prodotti altrove.Questi includono i pilastri tradizionali locali come le arachidi Bambara e i piselli piccioni, il fonio o il baobab e le colture naturalizzate ricche di vitamine come l'amaranto o il taro.
Gli alimenti “orfani”. Il nuovo Compendio degli alimenti dimenticati in Africa mira a spostare l'ago della bilancia individuando i cosiddetti alimenti orfani che molto spesso sono "adattati localmente e meno esigenti delle varietà di pianta coltivata, ottenuta con il miglioramento genetico come il mais, il riso o il grano. Prodotto dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO) in collaborazione con il Forum per la Ricerca Agricola in Africa (FARA), il compendio presenta 100 esempi di alimenti locali trascurati che hanno il potenziale per fornire in modo sostenibile i nutrienti dietetici tanto necessari a varie comunità in tutta l'Africa.
Il ruolo del compendio. Il compendio è un primo passo in quella che sarà "un'identificazione e caratterizzazione esaustiva degli alimenti dimenticati in Africa", ha affermato Abebe Haile-Gabriel, vicedirettore generale e rappresentante regionale per l'Africa e direttore esecutivo di FARA, Aggrey Agumya. Entrambi i leader hanno chiarito che, sebbene l'attuale elenco possa essere ampliato nel tempo, la cartina di tornasole chiave è quella di generare maggiore attenzione e finanziamenti da parte di ricercatori e professionisti dello sviluppo agricolo in grado di guidare investimenti pionieristici nella trasformazione agroalimentare sostenibile.
Come sono stati selezionati i 100 alimenti. I 100 esempi raccolti nel Compendio, con immagini, idoneità agroecologica, requisiti agronomici e qualità nutrizionali, sono stati selezionati dopo una prima ricerca di esperti in tutta l'Africa, le cui specialità spaziano dallo sviluppo della catena del valore al miglioramento genetico.Promuovere il risveglioIl progetto, iniziato come un'iniziativa tra la FAO e l'Unione Africana, si inserisce perfettamente anche in The Vision for Adapted Crops and Soils (VACS), un nuovo progetto guidato dalla FAO e dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti d'America, fortemente orientato a sfruttare i prodotti e le tecniche agricole indigene dell'Africa.
