Congo, la lotta contro la micro-criminalità urbana fatta con le esecuzioni sommarie

KINSHASA - La polizia nella Repubblica democratica del Congo ha ucciso almeno 51 giovani, mentre di altri 33 non si hanno più notizie, nel corso di una campagna anti-crimine che ha avuto inizio un anno fa. Lo denuncia Human Rights Watch (HRW) in un rapporto pubblicato oggi. L'"Operazione Likofi", è durata dal novembre 2013 al febbraio 2014 e mira a colpire presunti membri di bande nella capitale del Congo ex belga.
[[ge:rep-locali:repubblica:100839606]]

Un rapporto di 57 pagine. Il capitolo introdotto dal titolo "Uccisioni della polizia e sparizioni forzate a Kinshasa" descrive come agenti in divisa, spesso indossando maschere, catturano gli appartenenti alle bande denominate kuluna, giovani emarginati fuorilegge che hanno dato vita ad un un fenomeno nato alla metà degli anni 2000, gente che ruba, estorce, o taglia a colpi di machete le braccia delle loro vittime, che poi uccidono. La polizia - a quanto pare - prende di mira anche i soli sospetti appartenenti a queste bande direttamente nelle loro case di notte e li elimina fisicamente. Secondo quanto denuncia HRW, la polizia spara e uccide anche coloro i quali sono disarmati, fuori delle loro case, nei mercati aperti in cui dormono o lavorato. Molti altri sono stati presi in luoghi sconosciuti e fatti sparire chissà dove.

"Non si costruisce così lo Stato di diritto". L'"Operazione Likofi è una campagna brutale della polizia, che ha lasciato una scia di omicidi a sangue freddo nella capitale congolese", ha detto Daniel Bekele, direttore per l'Africa di Human Rights Watch. "La lotta contro la criminalità esercitata commettendo altri crimine non aiuta a costruire lo Stato di diritto, ma a rafforzare un clima di paura. Le autorità congolesi devono indagare sulle uccisioni, a cominciare dal comandante responsabile del funzionamento, e consegnare alla giustizia i responsabili".

Interviste a 107 testimoni. Human Rights Watch ha condotto interviste a Kinshasa con 107 testimoni, i familiari delle vittime, gli agenti di polizia che hanno partecipato all'operazione Likofi, funzionari governativi, ed altri. Human Rights Watch ha anche rilasciato nuovi filmati e le fotografie video, tra cui di kuluna sospetti che sono stati uccisi durante l'operazione Likofi e interviste con i loro parenti. Il governo congolese ha lanciato l'operazione Likofi il 15 novembre 2013, a seguito di un impegno pubblico del presidente Joseph Kabila per porre fine al fenomeno delle bande criminali a Kinshasa. I membri di Kuluna erano stati responsabili di un aumento di rapine a mano armata ed altri reati gravi in tutta Kinshasa fin dal 2006.

Coinvolti anche innocenti. Nel corso dell'operazione, durata tre mesi, la polizia ha condotto raid diffusi, coinvolgendo anche molte persone che non aveva nulla a che fare con la kuluna. Alcuni erano bambini di strada, mentre altri sono stati falsamente accusati dai vicini, per semplice vendetta. Altri ancora sono capitati nel posto sbagliato al momento sbagliato. In tutti i casi esaminati da Human Rights Watch, coloro che sono stati uccisi non rappresentavano alcuna minaccia imminente, tanto da giustificare il comportamento della polizia. Inizialmente, la polizia sembrava voler usare le tattiche brutali come monito. Molte vittime sono state picchiate e umiliate davanti ad una folla, prima di essere uccise. A quanto sembra,  la polizia a volte ha addirittura chiamato la gente per osservare le ferite subite al corpo di qualcuno, dopo la cattura di un sospetto. In molti casi, hanno lasciato il corpo in strada, forse per spaventare gli altri, e solo in seguito raccolti per il trasferimento negli obitori della città.

Il cambio di tattica. Quando le Nazioni Unite e le organizzazioni locali per i diritti umani hanno sollevato pubblicamente le preoccupazioni, la polizia ha cambiato tattica: invece di colpire i sospetti pubblicamente, ha portato gli arrestati in luoghi sconosciuti. Secondo i funzionari del ministero dell'Interno che hanno partecipato all'operazione Likofi, alcune persone sospettate di appartenere alle bande del kuluna sono stati rapiti dalla polizia e uccisi clandestinamente.

Le minacce per ottenere il silenzio. La polizia - sempre secondo il rapporto di HRW - ha intimato i parenti delle vittime e i testimoni di non parlare di quanto è accaduto; ha negato loro l'accesso ai corpi ed ha impedito loro di celebrare i funerali. Alcuni giornalisti congolesi sono stati minacciati quando hanno tentato di documentare e diffondere le informazioni relative alle uccisioni legate all'Operazione Likofi. Non solo, ma la polizia avrebbe anche intimato ai medici di non prendere in cura i membri di kuluna sospetti feriti durante l'operazione. I funzionari governativi, incaricati di tenere sotto controllo gli obitori, hanno imposto agli addetti di non parlare con nessuno, in quanto tutto riguarda una "materia riservata del governo".

Chi ha comandato le operazioni. Al comando dell'Operazione Likofi si alternavano - ufficialmente - il generale Célestin Kanyama e il suo pari grado Ngoy Sengelwa. Gli agenti di polizia che hanno partecipato alle azioni di repressione e un alto funzionario di polizia intervistati da Human Rights Watch ha detto che, in pratica, Kanyama era il comandante primario dell'Operazione Likofi che ha dato gli ordini su come l'operazione dovrebbe essere condotta. Gli agenti di polizia hanno detto Kanyama ha dato l'ordine di uccidere kuluna sospetti ed è stato presente durante alcuni degli attacchi.

C'è chi nega e chi ammette. Kanyama, in un incontro con Human Rights Watch ha respinto le accuse ed ha insistito nel dire che i rapporti sulle esecuzioni extragiudiziali e le sparizioni forzate erano solo "voci". Ma altri funzionari governativi e della polizia di alto livello hanno invece riconosciuto a Human Rights Watch che ci sono stati casi di cattiva condotta delle forze dell'ordine. Tuttavia, magistrati che si sono occupati dell'Operazione Likofi hanno detto che gli agenti considerati responsabili di illegalità non sono stati arrestati o condannati per omicidi o rapimenti. Solo alcuni sono stati condannati per estorsione e altri reati minori.

Il funzionario ONU cacciato. Il 15 ottobre scorso, l'ONU ha pubblicato un rapporto di 21 pagine che documenta esecuzioni sommarie e sparizioni forzate commesse dalla polizia che partecipano all'operazione Likofi a Kinshasa. Due giorni dopo, il governo congolese ha intimato al direttore dei diritti umani delle Nazioni Unite in Congo, Scott Campbell, di lasciare il paese. "L'espulsione di un alto funzionario delle Nazioni Unite per aver denunciato gli abusi della polizia durante l'Operazione Likofi dimostra che le autorità congolesi non vogliono affrontare seriamente  i crimini commessi dalla polizia", ha detto Bekele. "Il governo dovrebbe concentrarsi sulla ricerca dei responsabili e perseguirli e non continuare a coprirli."