El Salvador, il disastro disumano nelle carceri del Paese centroamericano: l'ondata di omicidi e i rastrellamenti di massa

ROMA - El Salvador è considerato uno dei Paesi più violenti del mondo, soprattutto per l'attività delle numerose gang criminali come MS-13 e Barrio-18, che secondo le autorità salvadoregne contano oltre 70mila affiliati e sono responsabili di reati gravissimi quali omicidi, traffico internazionale di sostanze stupefacenti ed estorsioni.

Il controllo asfissiante delle bande criminali. Oggi, due decenni dopo la fine della sua guerra civile, El Salvador ha cercato di limitare l'influenza e il costo sociale rappresentato dalle bande, che controllano vaste porzioni geografiche e importanti comparti economici del Paese. Un tempo afflitto dal tasso di omicidi più alto del mondo, El Salvador ora vede meno omicidi, ma le bande hanno stretto la presa sul territorio dove gestiscono racket di estorsioni ed esercitano altre forme di controllo sociale. Ogni anno, i pericoli della vita quotidiana spingono decine di migliaia di salvadoregni ad azzardare il viaggio a Nord verso il confine con gli Stati Uniti. Attraverso il suo lavoro sul campo e la sua difesa, Crisis Group - una ONG fondata nel 1995, che svolge attività di ricerca sul campo in materia di conflitti violenti e avanza politiche per prevenire, mitigare o risolvere conflitti - preme per la prevenzione della criminalità, la riabilitazione e le politiche di riforma socio-economica che possono rendere El Salvador un posto più sicuro in cui vivere.

La voglia di repressione tra la gente. C'è stato un improvviso aumento della violenza a marzo, causato dall'interruzione dei colloqui tra il governo e le bande criminali. Questo ha scatenato una spietata campagna di applicazione della legge durata sei mesi in El Salvador, ancorata ad arresti di massa senza precedenti e limitazioni dei diritti legali. Stanchi della violenza delle bande, la maggior parte dei salvadoregni ha applaudito alla repressione. Ma ha anche attirato critiche da parte delle Organizzazioni per i diritti umani, perché l'aumento delle risposte violente contro i criminali si sostiene che potrebbe diventare un boomerang, dal monento che la  la popolazione carceraria è ormai più che raddoppiata.

Verso una crisi umanitaria nelle carceri. Il Paese si avvia verso una crisi umanitaria nelle sue carceri, mentre le bande, sebbene ora allo sbando, potrebbero contrattaccare. "Piuttosto che impegnarsi in tattiche violente a lungo termine - sostengono le Organizzazioni per la difesa dei diritti umani -  il governo dovrebbe fornire una rampa di lancio per le migliaia di membri di bande desiderose di costruirsi una nuova vita in una società rispettosa della legge. Non solo - si sostiene ancora - ma i principali partner stranieri del Paese dovrebbero sostenere questi sforzi e rilanciare la loro cooperazione con San Salvador".

Anche i dodicenni sggetti ad azione penale. Nel frattempo, sospinto da un coro di sostegno popolare, il presidente di El Salvador, Nayib Bukele, ha imposto una grande "rete a strascico" di sospetti membri di una banda che non si era mai vista prima in America centrale. In base allo "stato di eccezione" dichiarato a marzo, il governo ha allungato il periodo di detenzione senza accusa e abbassato l'età dell'azione penale a dodici anni. La polizia e le truppe hanno organizzato posti di blocco e raid nei quartieri poveri invasi dalle bande. Circa 53.000 presunti criminali sono stati incarcerati sulla base di prove spesso dubbie, molti in condizioni di sovraffollamento, antigieniche e pericolose.

La popolazione carceraria più numerosa al mondo. La popolazione carceraria ora è proporzionalmente la più alta del mondo, spingendo le autorità a aprire il terreno per una nuova imponente struttura. Ma sebbene i tassi di omicidi stiano toccando nuovi minimi, con molti membri di bande imprigionati o in fuga, la politica draconiana solleva altre preoccupazioni che richiedono attenzione. Le bande potrebbero riorganizzarsi per vendicarsi mentre una crisi umanitaria e dei diritti umani si aggrava nelle carceri del paese. La gravità della repressione è tanto più sorprendente alla luce delle aperture segnalate da Bukele alle bande criminali che hanno tormentato El Salvador per oltre due decenni.

I tentativi di dialogo con le bande. Eletto nel 2019 come outsider a capo del suo partito, Nuevas ideas, e intento a soppiantare uno screditato sistema bipartitico, il giovane ed estroverso presidente Bukele ha potenziato i servizi pubblici là dove c'è povertà e violenza e dove le bande trovano molte delle loro reclute. Secondo i resoconti dei media e le testimonianze di prima mano, raccolte da Crisis Group, il suo governo ha anche avviato discreti colloqui con i leader di bande incarcerati e liberi, stimolando una forte riduzione dei tassi di omicidi. In cambio, secondo quanto riferito, le autorità hanno concesso a questi leader una serie di concessioni, incluso il rilascio accelerato per alcuni di loro. Durante questo periodo, la polizia e l'esercito hanno riferito di un minor numero di scontri con bande e arresti dei loro membri.

Poi il brusco cambio di rotta del governo. Una scioccante follia omicida alla fine di marzo, compreso l'omicidio di 62 persone in un giorno - le 24 ore più sanguinose della recente storia salvadoregna - ha fatto da sfondo al brusco cambio di rotta di Bukele. Eppure, anche prima di questa esplosione, c'erano motivi per dubitare dell'impegno del governo per una smobilitazione negoziata delle bande. Il presidente ha sempre negato che fossero in corso colloqui con le bande, suggerendo che era improbabile che il negoziato fosse un percorso verso un accordo permanente.

Le accuse delle bande al governo. Non appena il suo partito ha ottenuto la maggioranza assoluta dei seggi nella legislatura nelle elezioni del 2021, ha lavorato con i deputati per seppellire ogni prova di colloqui sostituendo il procuratore generale e accantonando l'indagine del suo predecessore sui negoziati segnalati. La banda MS-13 ha suggerito di aver compiuto gli omicidi di marzo perché si sentiva tradita dal disconoscimento del precedente impegno da parte del governo, suggerendo che l'interesse del presidente anche per i colloqui segreti era ormai svanito.

"In passato il governo di Bukele si è rivolto a tattiche pesanti per rispondere alle ondate di violenza delle bande, ma nessuna è paragonabile all'attuale repressione". Il governo di Bukele si è rivolto a tattiche pesanti per rispondere alle ondate di violenza delle bande in passato, ma nessuna è paragonabile all'attuale repressione né per intensità né per durata. Con il sostegno pubblico allo stato di eccezione alle stelle, Bukele sembra convinto di suonare la campana a morto per le tre principali bande del paese. Rifiuta ferocemente le critiche ai suoi metodi. Ma ci sono motivi per chiedersi se Bukele avrà successo. Sebbene il tasso di omicidi abbia raggiunto i minimi storici, gli scontri tra bande e personale di sicurezza sono in aumento. Le bande hanno fatto trapelare dichiarazioni minacciando di rispondere più duramente se il governo non torna al dialogo. La campagna per arrestare chiunque abbia, abbia avuto o possa aver avuto legami con le bande potrebbe costringere gli ex membri a tornare a delinquere se non vedono altra speranza. Gli arresti di massa di ex membri di bande che si sono convertiti al cristianesimo per abbandonare la vita di gruppo sono preoccupanti. Il terribile sovraffollamento, combinato con il rifiuto del governo di assumersi la responsabilità di ciò che è andato storto – dalle morti detentive agli arresti illeciti – potrebbe alimentare tensioni nelle carceri, portando ad ammutinamenti e fughe. L'esperienza di El Salvador nel 2015, dopo la fine della tregua tra bande, quando il tasso di omicidi è salito al più alto del mondo, suggerisce i rischi che potrebbero attendersi. Condizioni finanziarie sfavorevoli, la minaccia di default del debito e legami tesi con l'Occidente rendono ancora più vitale che Bukele passi a una politica di sicurezza che sia resiliente, duratura e rispettabile a livello internazionale. El Salvador ha bisogno di un approccio più umano e sostenibile per risolvere il problema delle bande. Un punto cruciale di tale politica sarebbe la creazione di un chiaro percorso fuori dalla vita di gruppo per i membri incarcerati e liberi. Anche se cercano di trarre profitto politicamente dalla lotta al crimine, Bukele e i suoi alti funzionari dovrebbero essere consapevoli dei pericoli innati di un'enorme popolazione carceraria, che deve essere nutrita e ospitata, e iniziare a cercare modi per rilasciare sospetti e detenuti incarcerati soggetti al loro monitoraggio della partecipazione ai programmi riabilitativi. Negli ultimi anni sono stati presentati all'Assemblea legislativa del paese vari progetti di legge per creare un programma di riabilitazione nazionale, ma nessuno ha avuto successo; questi dovrebbero essere rianimati. Un'iniziativa di riabilitazione e reintegrazione dovrebbe includere misure che promuovano l'occupazione per gli ex membri di bande, con il sostegno delle chiese e della società civile. Per aiutare le comunità ad accettare i membri delle bande che possono venire a vivere in mezzo a loro, San Salvador dovrebbe anche promuovere la giustizia riparativa per le vittime di violenza. Il sostegno dei grandi donatori, compresi gli Stati Uniti e l'Unione Europea, sarà probabilmente la chiave per trasformare questa iniziativa in realtà. Bukele ha finora mostrato scarso interesse nel rallentare la sua ricerca della resa incondizionata delle bande. Ma i costi umanitari e reputazionali, così come i rischi di un ritorno agli estremi della violenza letale, rendono imperativo che il governo prepari una via d'uscita alternativa per la popolazione incarcerata. La forza può mettere in fuga le bande per un periodo di tempo, ma ci vorrà molto di più per iniziare a smantellarle definitivamente.

Traduzione del testo

Testo di origine

leader, ex membri di bande, membri dello staff di ONG, ex consiglieri del governo, leader di comunità e gente del posto, operatori umanitari, diplomatici e accademici. Le date di alcune interviste non sono specificate per proteggere le fonti. Crisis Group ha fatto numerosi tentativi per ascoltare le opinioni di funzionari governativi di alto e medio livello, ma le domande sono rimaste senza risposta.

Introduction
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introduzione Dalla sua elezione nel 2019, il presidente Nayib Bukele ha assistito a un forte calo degli omicidi, con El Salvador che ha vissuto gli anni meno violenti dalla fine della guerra civile nel 1992.1 I funzionari attribuiscono l'incredibile calo agli effetti della politica di sicurezza del governo, ma le prove suggeriscono che il successo iniziale di Bukele è dovuto più ai negoziati tra il governo e le bande criminali che hanno afflitto il paese per decenni – le tre più importanti sono l'MS-13 e le due fazioni della banda della 18th Street (cioè, i meridionali e i rivoluzionari).2 Segnalato gli incontri in prigione tra funzionari e capibanda hanno persino spinto l'ex procuratore generale ad aprire un'indagine, ma la nuova legislatura dominata dal partito di Bukele ha votato per sostituirlo nel maggio 2021 e l'indagine è stata archiviata.3 Tuttavia, di fronte a un'orribile impennata di omicidi a marzo, la leadership di El Salvador ha cambiato rotta, affrontando la minaccia con mano straordinariamente pesante.4 Apparentemente spinto dall'interruzione dei colloqui segreti con il governo, alla fine di un'improvvisa ma brutale campagna di uccisioni, che ha stimolato la risposta draconiana del governo. Il governo di Bukele dichiarò immediatamente uno "stato di eccezione", che continua ancora oggi, con arresti di massa di sospetti membri di bande5. Più di 53.000 presunti membri di bande, tra cui oltre 7.500 donne, sono stati catturati finora, più del doppio del numero di persone nelle carceri del paese.6 El Salvador ha ora il tasso di incarcerazione più alto del mondo, pari a circa il 2% della popolazione adulta.7 Le azioni di Bukele nel regno della sicurezza durante il suo mandato gli hanno dato una popolarità stratosferica e sostenuta tra i salvadoregni, che oscilla ben oltre l'80 per cento, e gli hanno permesso di consolidare il potere.8 Il partito del presidente, Nuevas Ideas, ha vinto due terzi maggioranza alle elezioni legislative del febbraio 2021, così come l'ufficio del sindaco in 152 dei 262 comuni del paese.9 Una volta assunto il controllo del parlamento, Bukele non ha perso tempo a prendere in mano la magistratura, sostituendo il procuratore generale e dieci dei quindici della Corte Suprema giudici, compresi quelli della Camera costituzionale, che da allora si è pronunciata a favore di consentire la rielezione per un secondo mandato presidenziale consecutivo nonostante un divieto costituzionale.10 Bukele ha approfittato di questa sentenza per annunciare che intende ricandidarsi nel 2024.11 Il Il governo ha anche imposto il pensionamento a giudici, pubblici ministeri e agenti di polizia che avevano più di 60 anni o erano in carica da più di 30 anni, creando un'opportunità per sostituirli con funzionari più leali.12 "Sebbene il governo abbia mantenuto una straordinaria popolarità... le prospettive generali del paese sono venate di incertezza." Sebbene il governo abbia mantenuto una straordinaria popolarità durante tutto lo stato di eccezione – e generato alcuni aspiranti imitatori regionali che sembrano vedere Bukele come se si fosse imbattuto in una formula politica vincente – le prospettive generali del paese sono venate di incertezza.13 Sul fronte economico, la dura applicazione dei blocchi durante la pandemia di COVID-19 ha ricevuto elogi diffusi per aver contribuito a gestire una sfida per la salute pubblica, ma ha colpito gravemente l'economia del paese, che si è contratta dell'8,6% nel 2020.14 Nonostante un riavvio del 10,8% nel 2021, il futuro dell'economia sembra grim.15 Le agenzie di rating e le istituzioni finanziarie hanno espresso preoccupazione per i tratti autoritari di Bukele e il suo attaccamento al Bitcoin, che ha fatto adottare a El Salvador come valuta legale. Questa criptovaluta volatile è scesa di valore da oltre $ 45.000 per token nel settembre 2021 a circa $ 20.000 oggi. per attrarre credito fresco.17 Bukele è diventato famoso anche per aver sfidato i principali partner del paese, in particolare gli Stati Uniti, accusando le potenze straniere di intromettersi negli affari interni e persino di finanziare movimenti di opposizione.18 Nei forum internazionali, El Salvador ha preso posizioni in contrasto con quelle delle democrazie occidentali, astenersi dai voti delle Nazioni Unite e dell'Organizzazione degli Stati americani (OAS) che denunciano l'invasione russa dell'Ucraina e il sequestro da parte del Nicaragua dell'edificio dell'OAS a Managua.19 A seguito di rapporti tesi, gli Stati Uniti e l'Unione europea (UE) hanno reindirizzato alcuni dei loro fondi di cooperazione , in particolare quelle a sostegno dei sistemi di sicurezza e giustizia, lontano dalle istituzioni statali e verso le organizzazioni della società civile.20 Questo rapporto esamina il passaggio del presidente Bukele dai negoziati con le bande a una repressione su vasta scala e valuta i rischi di un peggioramento della violenza. Esplora quindi come il governo potrebbe orientarsi verso una politica che ponga maggiore enfasi sulla riabilitazione come passo verso lo smantellamento delle bande. Si basa su oltre 70 interviste in El Salvador e all'estero da novembre 2021 a luglio 2022, con esperti, religiosi