Libano, la scuola "scoppia" di bambini
per i rifugiati siriani non c'è posto per tutti

BAR ELIAS (Libano) - Abdel Halim Fares è seduto su una stuoia di paglia sulla porta di casa, lungo la strada principale di Deir Zannoun. Un alloggio misero, ma è il solo che può permettersi la sua famiglia, scappata tre mesi fa dalla battaglia di Quseir, la città siriana al confine con il Libano, nella valle della Bekaa, luogo ricordato con dolore per una durissima e sanguinosa battaglia tra esercito e cosiddetti "ribelli". Da quella soglia Abdel, che ha otto anni, guarda gli altri bambini tornare da scuola. La sua famiglia è registrata negli elenchi dell'UNHCR, ed ora dovrebbe essere a scuola con i suoi coetanei, ma "Ci hanno detto che per lui e per tanti altri non c'è posto", racconta con amarezza il padre Yahya.

Con i rifugiati il numero degli scolari è raddoppiato. Le scuole pubbliche primarie, le nostre elementari, in Libano normalmente sono frequentate da 300.000 bambini. Secondo i dati raccolti dalle Nazioni Unite i profughi siriani in età di scuola primaria sono 250.000, praticamente il doppio nel giro di pochi mesi, mentre le strutture e le risorse sono rimaste invariate. Inoltre, la maggior parte dei rifugiati sono concentrati nel nord del Paese e nella valle della Bekaa, aree dove le condizioni della scuola pubblica erano già particolarmente critiche.

L'istruzione negata. Quando sono arrivati in Libano come rifugiati alla famiglia Fares, come a tanti altri siriani, gli amministratori locali hanno comunicato che le scuole della zona erano strapiene e non erano in grado di accettare le loro iscrizioni. "Ho parlato con tanti dirigenti scolastici e tutti mi hanno detto che non avevano posto per i nuovi rifugiati - racconta Yahya - tutti i bambini siriani in età scolare non si sono iscritti perché non c'era spazio per loro nelle scuole pubbliche, soprattutto qui nella Valle della Bekaa". "I bambini che non possono andare a scuola sono particolarmente vulnerabili - sottolinea Ahmed Rabi, esperto di un'ONG locale - più facilmente degli altri entrano nel mondo del lavoro minorile e dello sfruttamento. Per le bambine, poi, si amplifica il pericolo dei matrimoni precoci."

Il costo della scuola privata. Dall'altra parte della strada, quasi di fronte alla casa dei Fares c'è, come per ironia della sorte, la scuola privata Al- Hoda. La frequentano anche alcuni bambini siriani, ma non Abdel, suo padre non può pagare la retta mensile di 100 USD. Gli amministratori della scuola hanno detto a Yahya che avrebbero accettato volentieri suo figlio, se saranno messi a disposizione fondi supplementari pubblici o se una organizzazione no-profit paga la retta per suo conto. "Non sappiamo a chi rivolgerci. Ricevo regolarmente gli aiuti dell'UNHCR, ma non siamo stati informati sulle scuole o di come i nostri figli possano riuscire a frequentarle".

Le difficoltà dei dirigenti scolastici. Ihsan Araji, il preside della scuola elementare locale, dice "Lo scorso anno abbiamo iscritto 520 alunni rifugiati siriani, non possiamo accettarne di nuovi. Non c'è più spazio". La scuola è costruita per accogliere 840 bambini, con le 28 aule ognuna in grado di contenere 30 alunni. Oggi ospita 929 scolari, circa 42 per ogni classe. Nel tentativo di arginare l'emergenza la maggior parte delle scuole pubbliche libanesi ha adottato il doppio turno.

Le differenze dei programmi complica le cose. Le scuole, inoltre, stanno cercando anche di affrontare le difficoltà legate alle differenze curriculari tra gli alunni libanesi e quelli siriani. "La difficoltà maggiore - dice il preside - è rappresentata dall'inglese. Le nostre lezioni sono tutte in quella lingua, mentre nelle scuole siriane si usa solo l'arabo. Spesso i bambini siriani hanno difficoltà con l'inglese e per questo abbiamo creato classi con corsi misti, per farli entrare gradualmente nel nostro programma di studio". La difficoltà linguistica è, secondo i dirigenti scolastici e gli operatori umanitari, l'ostacolo maggiore che gli alunni siriani devono affrontare.

I problemi degli scolari libanesi. Il preside Araji non ha ancora avuto indicazioni dal Ministero dell'Istruzione su come affrontare il massiccio afflusso di studenti rifugiati nella sua scuola, e non ha le risorse per gestire da solo. "Onestamente, è un disastro per noi e per loro. Alcuni studenti lo scorso anno non avevano i banchi e sedevano a terra".  "Non solo i bambini siriani hanno gravi problemi - aggiunge - a scuola ci sono alunni libanesi che non hanno i soldi per comprare una cartella, i libri e i quaderni. Trovarsi improvvisamente accanto a compagni siriani con borse, libri e articoli di cancelleria forniti dalle ONG può essere difficile da accettare alla loro età. Da qui possono nascere sentimenti di rifiuto e di rabbia".

La carenza di aiuti. Secondo Saadeddine Maita, il sindaco di Bar Elias, "Più le scuole accolgono studenti rifugiati siriani, più le loro richieste ai comuni aumentano. Ci chiedono di fornire banchi, sedie e spazi aperti per i parchi giochi. L'onere per gli enti locali e per il governo è enorme e la comunità internazionale non sta prestando aiuto e attenzione tanto quanto dovrebbe".