Burundi, le uccisioni e gli abusi impuniti che hanno preceduto il referendum

NAIROBI - I servizi di sicurezza del Burundi e membri della lega giovanile del partito di governo hanno ucciso, stuprato, rapito, picchiato e intimidito i presunti oppositori nei mesi precedenti il referendum costituzionale che si è svolto ieri, 17 maggio. La denuncia proviene da Human Rights Watch (Hrw) ed è contenuta in un rapporto pubblicato oggi. Il Paese ha affrontato una crisi politica, dei diritti umani e umanitaria dall'aprile 2015, quando il presidente Pierre Nkurunziza ha deciso di candidarsi per un controvewrso terzo mandato.

Il rapporto di 32 pagine. "Ti picchieremo per correggerti" - si legge nelle testimonianze raccolte nel rapporto di Hrw, nell'anno e mezzo precedente al referendum - e documenta violazioni e abusi da parte delle forze di sicurezza statali, servizi segreti, membri del partito al governo, Imbonerakure, movimento politico giovanile del Burundi, che molti considerano in realtà una vera e propria "milizia di regime", affiliato al Consiglio nazionale per la difesa della democrazia, creato intorno all'anno 2001. Imbonerakure significa "coloro che vedono lontano". Molte sono state le vittime prese di mira per aver rifiutato di registrarsi per votare o hanno contribuito con fondi per finanziare i prossimi sondaggi. In alcuni casi, semplicemente non appartenendo al partito di governo, il Consiglio nazionale per la difesa della democrazia - Forze per la difesa della democrazia (Conseil national pour la défocratee de la démocratie - Forces de démense de la démocratie, CNDD-FDD), è stato abbastanza da creare sospetti e provocare una risposta.

Se vince il sì Nkurunziza sarà alpotere fino al 2034. "Il referendum del Burundi si è svolto in mezzo a diffusi abusi, paure e pressioni - un clima che chiaramente non favorisce la libera scelta", ha affermato Ida Sawyer, direttore dell'Africa centrale di Human Rights Watch. "I funzionari governativi e l'Imbonerakure sapevano chiaramente che non ci sarebbe stata alcuna penalità per la loro violenza contro avversari reali e percepiti per consentire a Nkurunziza e al CNDD-FDD di mantenere la presa sul potere". Se vince il "sì", il referendum costituzionale permetterà a Nkurunziza di candidarsi per due mandati di sette anni, e forse rimarrà al potere fino al 2034. I risultati del referendum dovrebbero essere annunciati nei prossimi giorni. Human Rights Watch ha intervistato più di 100 persone tra febbraio e maggio, compresi i rifugiati nella Repubblica Democratica del Congo e in Uganda e gli ex membri di Imbonerakure.

L'unica scelta è fuggire dal Paese. Molti dissero che sentivano di non avere altra scelta che fuggire dal paese. Human Rights Watch ha documentato 15 omicidi, sei stupri usati come punizione contro quelli visti contro il CNDD-FDD, otto rapimenti e numerose altre violazioni. L'intera scala degli abusi è difficile da determinare e molto probabilmente significativamente più elevata rispetto ai casi documentati. La paura in tutto il Paese lascia molte vittime e testimoni riluttanti o incapaci di denunciare gli abusi. Quando ha annunciato il referendum del 12 dicembre 2017, Nkurunziza ha avvertito che coloro che hanno osato "sabotare" il progetto di revisione della costituzione "con parole o azioni" avrebbero attraversato una "linea rossa". Il suo discorso ha legittimato una politica governativa di ricerca e punire chiunque sia ritenuto contrario al referendum. Le autorità locali hanno rafforzato queste minacce.

Gli omicidi. n un caso documentato, l'Imbonerakure arebbe ucciso un uomo di 30 anni nel febbraio 2017 nella provincia rurale di Bujumbura perché si era rifiutato di unirsi a loro. "L'Imbonerakure voleva che mio figlio si unisse a loro, ma rifiutò", disse sua madre. "Poi hanno iniziato a dire che era un traditore. Una notte, sono venuti a casa e gli hanno chiesto. Lui diede loro quello che aveva, ma gli spararono allo stomaco. È morto lì". Human Rights Watch ha parlato con cinque ex membri della Imbonerakure su come il gruppo sia stato operativo dal 2015. Un ex combattente delle Forze di liberazione nazionale (Forces nationales de libération, FNL, un ex movimento ribelle diventato poi un partito politico) ha detto che a malincuore si è unito al Imbonerakure, ma fuggì dopo aver rifiutato un ordine di uccidere. "Ho ricevuto un ordine per uccidere altri FNL che erano in un carcere a Cibitoke", ha detto. "Ma non potevo farlo ... Hanno detto che dovevo fare qualcosa per dimostrare che potevo fidarmi del gruppo".

La certezza dell'impunità. Il fatto che i servizi di sicurezza e Imbonerakure siano stati in grado di commettere questi crimini negli ultimi anni, confidando che non subiranno punizioni, hanno protetto gli aggressori e incoraggiato ulteriori abusi. In quasi tutti i casi documentati da Human Rights Watch, i responsabili e i loro comandanti non sono stati arrestati, accusati o processati, anche quando i testimoni li hanno identificati. Il governo non ha adottato misure ragionevoli per garantire la sicurezza e proteggere i propri cittadini, o per adempiere al proprio dovere di adottare tutte le misure ragionevoli per prevenire e perseguire questi crimini. Nell'ottobre 2017, i giudici del Tribunale penale internazionale hanno autorizzato un'indagine sui crimini commessi in Burundi dall'aprile 2015. Due giorni dopo, il Burundi è diventato il primo Paese a ritirarsi dal tribunale.