Sud Sudan, ora l’epidemia del Morbillo: le persone in fuga dal conflitto in Sudan affrontano una nuova tragica crisi sanitaria

JUBA (Sud Sudan) - Da un report delle équipe di Medici Senza Frontiere (MSF) dalla capitale sud-sudanese si apprende che si sta registrando un preoccupante aumento dei casi di morbillo e malnutrizione nel Paese africano, che nel luglio del 2011 si scisse dal Sudan diventando così il più giovane dei 54 Stati africani. L’epidemia di morbillo – che in zone esposte alla povertà e allo scarso igiene può essere mortale – si è concentrata soprattutto tra i rimpatriati in fuga dal conflitto dal Sudan e dalle comunità ospitanti.

Le strutture mediche di MSF. Si trovano negli stati di Upper Nile, Unity, Northern Bahr El Ghazal e Warrap e stanno ricevendo pazienti, in particolare bambini sotto i cinque anni, affetti da morbillo e altre condizioni critiche. Con l'arrivo di un maggior numero di rimpatriati in varie località di confine, MSF chiede ai donatori e agli attori umanitari di migliorare urgentemente il sistema di sorveglianza e intensificare la risposta dai punti di ingresso ai luoghi di reinsediamento, per garantire condizioni dignitose agli sfollati e alle comunità ospitanti .

Il ruolo della sorveglianza comunitaria. “Il morbillo e le risposte nutrizionali – dice Mohammad Ibrahim, capo missione di MSF in Sud Sudan – devono essere rafforzate immediatamente. Lo screening e la vaccinazione di recupero nei punti di ingresso devono essere estesi a 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Allo stesso modo, le squadre mobili di vaccinazione devono essere dispiegate in transito, nei siti di accoglienza e all'interno delle comunità di accoglienza per garantire uno screening continuo e una vaccinazione di recupero per i nuovi arrivati, che sono stati persi alla frontiera. La sorveglianza comunitaria deve essere rafforzata per prevenire l'ulteriore diffusione del morbillo”, ha concluso Ibrahim.

La fuga dei 200 mila sudanesi. Dallo scoppio del conflitto, oltre 200.000 persone sono state registrate in transito verso il Sud Sudan nella prima settimana di agosto. Oltre il novanta per cento di loro sono sud sudanesi, che arrivano esausti ed estremamente vulnerabili. Queste persone, per lo più donne e bambini, sono sparse in tutto il paese che lottano per integrarsi nelle comunità, o nei centri di transito vicino al confine; in entrambi i casi richiedono servizi essenziali come l'assistenza sanitaria, l'accesso all'acqua pulita e alle infrastrutture igienico-sanitarie, generi alimentari e non alimentari, protezione e riparo.

Cibo, teli di plastica e farmaci. “Siamo in una situazione terribile. Non c'è cibo. Viviamo sotto gli alberi”, dice Nyakiire Nen, la cui figlia di due anni è in cura per il morbillo presso l'ospedale di MSF nel campo per sfollati interni (IDP) di Bentiu nello stato di Unity. “Vogliamo che tre cose sopravvivano. Il primo è il cibo. Il secondo sono teli di plastica per avere un riparo. E in terzo luogo, abbiamo bisogno di farmaci. ​

Allestiti reparti di isolamento. In considerazione dell'allarmante afflusso di pazienti affetti da morbillo a Renk e Bentiu, le équipe di MSF hanno allestito reparti di isolamento dedicati, mentre la capacità delle strutture di MSF viene ampliata per trattare più pazienti ad Aweil, Leer e Malakal. Nella contea di Twic, MSF ha sostenuto la creazione e l'attrezzatura di un centro di isolamento per il morbillo da 25 posti letto presso il Mayen Abun Hospital, sostenendo al contempo la formazione di operatori sanitari in prima linea sulla definizione dei casi, l'identificazione e la gestione del morbillo in otto centri di assistenza sanitaria primaria in tutta la contea .

I piccoli sono i più colpiti. Nello stato dell'Alto Nilo, Renk è il punto di ingresso più trafficato in Sud Sudan per coloro che fuggono dal conflitto, molti originari dello stato del White Nile, in Sudan, dove nell'ultimo mese le équipe di MSF hanno identificato oltre 1.300 casi sospetti di morbillo. Dal 20 giugno 2023, il reparto di isolamento allestito da MSF nell'ospedale della contea di Renk ha accolto 317 pazienti, di cui oltre il 75% sono rimpatriati. I più piccoli sono i più colpiti, con oltre l'80% dei pazienti sotto i quattro anni. Meno del 15% di loro è mai stato vaccinato contro il morbillo. Poiché questi rimpatriati vivono insieme in centri di transito congestionati e viaggiano in gran numero su camion o barche affollate, la diffusione della malattia è enorme. A Paloich, MSF ha lanciato un intervento di emergenza di tre settimane il 27 luglio 2023, concentrandosi sull'affrontare le esigenze sanitarie e nutrizionali di oltre 3000 persone che risiedono nel campo dei rimpatriati.

Il racconto dei profughi. “I miei figli erano sani quando eravamo a Khartoum. Ma lungo la strada, hanno iniziato ad avere la diarrea ea diventare deboli. Stavamo bevendo l'acqua del fiume a Malakal, e il suo colore era quasi rosso. Quando ci siamo trasferiti con la barca da Malakal a Bentiu, i bambini hanno iniziato ad avere sintomi di morbillo”, Martha Nyariek parla della figlia di un anno Nyageng Mawich e del figlio di tre anni Bol Mawich, che sono tra le centinaia di pazienti che le équipe mediche di MSF hanno curato nello stato di Unity.

La malnutrizione dilaga. A Malakal, la situazione umanitaria dei rimpatriati nel Bulukat Transit Camp rimane disastrosa ed esacerbata dalla mancanza di cibo sufficiente e dai movimenti verso la loro destinazione finale. Vengono in gran numero con molti malati, soprattutto bambini. Nelle strutture di MSF si registra un costante aumento dei casi di malnutrizione. MSF ha avviato una clinica mobile nel campo di transito, mentre l'ospedale di MSF, l'unica struttura sanitaria di livello secondario per bambini, sta lavorando oltre la sua capacità di posti letto. Allo stesso modo, l'ospedale di MSF ad Aweil ha registrato un aumento del 65% dei casi di malnutrizione nei primi sei mesi del 2023, rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.

Quando aumentano i rischi di morte per morbillo. “Se un bambino è malnutrito, è più facile essere contagiato dal morbillo e il rischio di morte è maggiore”, afferma Ran Jalkuol, medico di MSF. “La maggior parte dei nostri pazienti sono bambini non vaccinati. Per evitare che il morbillo prenda più vite, è urgente aumentare il sostegno alimentare e condurre una vaccinazione di recupero per immunizzare tutti, in particolare i rimpatriati di età dai sei mesi in su. I bambini tra i sei mesi e i quattro anni sono i più vulnerabili”.

Le frequenti epidemie. Il Sud Sudan è già soggetto a regolari epidemie di morbillo. Nel 2022, due focolai di morbillo sono stati dichiarati dalle autorità sanitarie del Sud Sudan, con quest'ultimo che ha interessato tutti gli stati e le aree amministrative. L'afflusso di rimpatriati e i crescenti casi di morbillo tra la popolazione sfollata e le comunità ospitanti rappresentano un altro fardello per un sistema sanitario già inadeguato a soddisfare i bisogni.