Nuova concept Etherea
La Infiniti a 360 gradi

Un po' di tutto. Forse è proprio questo il segreto per destinare ad un sicuro successo i prototipi concepiti per diventare, di qui a poco, vetture di serie. Compresa la Infiniti Ethera, concept che il brand di lusso di Nissan sta presentando in questi giorni a Ginevra. Un po' elegante coupé, un po' spaziosa berlina, un po' pratica due volumi e persino un po' crossover. Il tutto con un piacere di guida a cui Infiniti non intende mai rinunciare. Ma andiamo con ordine.

La concept car è stata progettata per una potente, ma allo stesso tempo altamente efficiente trasmissione ibrida, basata sulla piattaforma appositamente sviluppata "in-house" e sull'innovativo sistema a singolo motore elettrico e due frizioni impiegato nell'Infiniti M35h, la prima ibrida del marchio che è stata appena introdotta sul mercato in Europa.

Un superpotente motore a benzina da 2,5 litri e a 4 cilindri, capace di sviluppare 245 CV, assicura rapidità di risposta e capacità di accelerazione a ogni velocità. Pronto a fornire potenza quando più è necessaria e una guida silenziosa e a zero emissioni alle basse velocità è il motore elettrico. La trasmissione è del tipo a variazione continua (CVT) e, novità assoluta per Infiniti, la trazione è anteriore.

 Come nella M35h, la trasmissione ibrida è progettata per utilizzare l'ecologico motore elettrico più di frequente, per periodi più lunghi e a velocità più alte di quanto facciano di solito le ibride, una caratteristica che rende fruibile i vantaggi dell'ibrido anche sulle strade aperte, oltre che nel traffico cittadino.
Disegnata in Giappone sotto la direzione di Shiro Nakamura, la Etherea ha un'ispirazione più da coupé che da due volumi, con molti degli abbellimenti visti per la prima volta nella concept car Essence. Sfruttando la piattaforma sviluppata "in-house" per essere utilizzata da Infiniti, il lungo interasse e una sporgenza minima garantiscono l'impatto visivo e l'appeal sportivo caratteristici di Infiniti. Il cofano è forse meno allungato di quello delle Infiniti a trazione posteriore, ma le proporzioni sono altrettanto indovinate e l'aspetto complessivo altrettanto equilibrato, con l'esclusivo montante posteriore crescente che conferisce quel dinamicissimo e inconfondibile tocco Infiniti.

 Lo spazioso abitacolo a quattro posti offre tutto il lusso che un proprietario Infiniti si aspetta abbinato a una grande comodità di accesso e uscita; questa è resa ancora maggiore dal punto H (l'altezza alla quale si trova l'anca del conducente) più alto rispetto alla media delle compatte di lusso. L'ampia apertura delle porte, dovuta all'assenza del montante centrale e al montaggio delle porte su quello posteriore, conferisce una sensazione di ariosità senza precedenti.
Il familiare linguaggio di design di Infiniti si è evoluto per andare incontro alla sfida della concept car. I fari, ad esempio, definiscono il "muso" Infiniti più nettamente che mai. Con una forma leggermente arcuata, incorporano le luci di posizione costituite da una corolla di LED. In futuro, le nuove luci sono destinate a diventare una caratteristica familiare di Infiniti.

 Il capo-progetto e designer degli esterni Giichi Endo sostiene che la EthereaA può essere definita in breve come una "coupé a quattro porte con la praticità di una cinque porte o una due volumi che non sembra una due volumi". L'elemento essenziale è stato gestire la nuova architettura della trazione anteriore  -  molto differente dalla piattaforma FM a trazione posteriore con la quale sono abituati a lavorare i designer Infiniti  -  per conferire al design quell'aura di seduzione così tipica di Infiniti senza compromettere la spaziosità interna, cruciale per un'auto di 4,4 metri.