ST. CLAIRSVILLE (Ohio) - "Ecco che arriva l'opposizione!" David Thompson saluta così, con un pizzico d'ironia, l'ingresso nel Newellston Diner di Jim Martinek: il suo miglior nemico. Ieri c'è stato il primo faccia a faccia tra Trump e Clinton e tutto lascia intendere che il dibattito continuerà oggi in questo bar di St Clairsville, una graziosa cittadina abbarbicata su una collina nel sud dell'Ohio.
 
David e Jim non riusciranno a mettersi d'accordo. Il primo pensa che Clinton, "una bugiarda sociopatica", non farà altro che completare l'opera di Obama, che "in 8 anni è riuscito a distruggere l'industria americana". Mentre il secondo vede in Trump un uomo "che dice tutto quello che gli passa per la testa". La posizione di Jim è minoritaria a St Clairsville. In questa città di minatori, la popolazione si sente abbandonata dai politici e sostiene Trump perché lui non è uno di loro.
 
Eppure c'è una cosa su cui i due pensionati sono d'accordo: la regione in cui vivono è economicamente depressa. St Clairsville si trova nel cuore di uno stato famoso per le sue miniere di carbone. "Mio padre, che era emigrato dalla Polonia, mi diceva che poteva lavorare per due settimane di fila, senza mai farlo due volte per lo stesso datore di lavoro", racconta Jim Martinek, 70 anni, ex-amministratore di un centro educativo specializzato. Un secolo fa il settore garantiva 50.000 posti di lavoro nell'Ohio, contro i 3.000 di oggi. Eppure l'energia elettrica consumata nello stato deriva ancora per l'86% dal carbone.
 
Nel locale fanno il loro ingresso John Paglialunga, 68 anni, e Rick Nemec, 74: due ex-minatori. "Irlandesi, inglesi, tedeschi, slovacchi, polacchi... lavoravamo tutti insieme.", afferma Rick Nemec. "Oggi non abbiamo più nessuna causa che ci unisca.", continua desolato David Thompson. La colpa? Di Obama e delle sue leggi per l'ambiente che hanno reso più costoso lavorare nel settore. John Paglialunga cerca di moderare i toni: "Rendere le miniere più rispettose dell'ambiente è una buona cosa in sé, ma gli impianti che ci sono qui risalgono agli anni '50 e gli industriali americani non vogliono investirci".
 
Il lavoro è stato spostato altrove. "È l'attrattiva del guadagno che tiene su tutto, - assicura Jim Martinek. - E sia i politici che per gli imprenditori, più posti di lavoro distruggono, più vengono pagati". David Thompson, sballottato tra fallimenti e spostamenti delle attività produttive, ha avuto 13 lavori diversi in vita sua.
 
Grazie al "fracking", una tecnica di trivellazione ampiamente criticata, per un po' il petrolio e il gas hanno preso il posto del carbone. Il compagno di Cameron, la cameriera, lavora proprio in questo settore, dopo essere stato attivo anche in quello del carbone. Ma i contratti sono deboli. "Spesso d'inverno lo licenziano. - Afferma la ragazza. - L'ultima volta è successo una settimana dopo la nascita del nostro bambino."
 
I giovani abbandonano in massa la regione attratti da Columbus, la capitale dello Stato. La figlia di Jim insegna lì, mentre suo figlio ci lavora come ingegnere informatico: "Mi dice che se desse le dimissioni il lunedì, il giorno stesso avrebbe già quattro nuove offerte di lavoro".