Joan Baez, impegno e melodia della folksinger che non ha mai voluto essere una star

Ci sono alcune immagini che racchiudono in sé tutta la storia di Joan Baez. La prima è del 28 agosto 1963: lei, giovanissima, accanto a un altrettanto giovanissimo Bob Dylan, sono su un piccolo palco a cantare le loro canzoni davanti alla moltitudine dei partecipanti alla marcia su Washington, marcia “per il lavoro e la libertà”, promossa da Martin Luther King e da tutte le associazioni che lottavano per i diritti civili. Joan e Bob sono lì perché sono artisti, sono folksinger, e sono parte integrante del movimento. La loro generazione è in prima linea per quelle battaglie di libertà.

La seconda, altrettanto indimenticabile, è ancora di agosto, sei anni dopo, quando Joan Baez sale sul palco di Woodstock. E’ incinta, suo marito è in prigione per aver rifiutato la chiamata alle armi per il Vietnam e lei, impavida, spavalda, brillante, canta davanti ai cinquecentomila ragazzi del festival con la sua voce cristallina e personalissima. E poi, ancora, Joan Baez, alla Casa Bianca, quando Obama diventa Presidente degli Stati Uniti, e molti dei suoi sogni di libertà e giustizia sembrano avverarsi, mentre canta We shall overcome. E poi l’ultima, di qualche giorno fa, con lei davanti alla Trump Tower, che alza il dito medio, in segno di sfida, a pochi giorni dalle elezioni americane, instancabile militante, combattente, cittadina.

Ecco, Joan Baez è questo e molto altro ancora, è una straordinaria interprete delle canzoni del mondo, comprese alcune leggendarie canzoni italiane. E' un’artista che ha inciso alcune delle più belle pagine del canzoniere folk americano, ma è anche una bravissima cantante pop, è una figura simbolo di un modo di vivere l’arte che non è mai solo intrattenimento, ma bellezza, cultura, impegno, storia e battaglia. Ha quasi ottant’anni ed è straordinariamente in forma, è ancora impegnata in mille battaglie, ancora fa sentire la sua voce. Fa pochi dischi, l’ultimo è Whistle down the wind, uscito nel marzo di due anni fa, un lavoro che ci mostra un’artista ancora in grado di sorprendere e di emozionare. Ed è venuta in tour in Italia nel 2019, offrendo ancora dal vivo la sua splendida voce.

La playlist che Repubblica vi propone su Apple Music, intitolata Joan Baez, then and now, è una sorta di piccolissima introduzione all’opera della cantante e autrice americana, che nella sua lunga avventura nella musica ha inciso ben 50 album in studio e un imponente numero di dischi dal vivo. Difficilissimo scegliere nel suo repertorio, che non è di certo fatto di hit, non avendo lei mai cercato il successo da classifica, ma è fatto di storia e di musica, di poesia e di passione, perché la Baez ha saputo con questi elementi costruire una vita intera, non soltanto la sua carriera come artista. C’è tutto il necessario, dunque, per provare a capire il suo mondo, fatto di impegno e di melodia, di vita e di sogni, di amori e dolori. Ci sono le canzoni che l’hanno trasformata nell’“Usignolo di Woodstock”, quelle che l’hanno resa famosa con Ennio Morricone, le canzoni dei repertori internazionali e quelle, poche, da cantautrice. E ci sono le canzoni di Bob Dylan, che lei ha sostenuto e amato, sia quando da giovanissimi suonavano nei coffee bar del Village newyorkese, sia quando Bob è diventato una star planetaria, un rapporto bello, ricco, alle volte combattuto, ma importantissimo per entrambi.

Imperdibile, davvero, è il documentario della serie “American Masters”, che trovate su YouTube intitolato Joan Baez How Sweet the Sound. C’è tutta la sua storia, raccontata con dovizia di particolari e di interviste, a lei e a chi con lei ha lavorato e vissuto. Bellissimo è l’inizio: c’è Joan Baez in una conferenza stampa che dice: “Non penso di essere qui come una star. Se proprio mi si vuole dare delle definizioni, la prima è ‘essere umano’, la seconda è ‘pacifista’ e se proprio ne volete una terza, ‘folksinger’”.

E c’è un altro bel documentario che vale la pena vedere, Joan Baez Documentary, che mette l’accento soprattutto sul suo lato di militante per i diritti civili e per la pace. Ci sono anche due live da non perdere: il primo ci presenta l’artista da giovane, nel 1965, nel pieno della sua evoluzione musicale, da folksinger pura a esponente della nuova musica giovanile americana, lo trovate come “Joan Baez – Full concert 1965”. L’altro è un concerto in cui Joan Baez è un’artista completa, matura, determinata, creativa, “Joan Baez full concert – Dec. 2012”, un perfetto documento di come, quasi cinquant’anni dopo, non solo la sua voce sia ancora magnifica, ma come la sua musica si sia evoluta restando fedele al passato.