"Ho amici in Paradiso", e se sono disabili mi diverto ancora di più

Una ballerina di tango, un attore shakespeariano, un cuoco. Probabilmente non sono questi i primi esempi che vengono in mente se si pensa a un gruppo di disabili in un centro di riabilitazione. Sono proprio loro alcuni dei protagonisti di Ho amici in Paradiso, una commedia che vuole allontanare la disabilità dagli stereotipi più comuni.
 

"Ho amici in paradiso", in anteprima 5 minuti del film

"A quelli come lui fanno schifo quelli come me": a pronunciare questa battuta è Antonio (Antonio Folletto), uno dei disabili di cui Felice Castriota (Fabrizio Ferracane) dovrà occuparsi al Don Guanella (lo storico istituto romano che ospita disabili mentali e psicosensoriali). Ed è riferita proprio a lui, commercialista salentino, condannato a un anno di servizi sociali in un istituto della periferia di Roma, un uomo che ha occhi solo per i soldi e per se stesso, protagonista di questa commedia, che arriva nelle sale il 2 febbraio. Un personaggio che esprime apertamente i sentimenti che spesso si provano all'incontro con un diversamente abile: rifiuto, pena, timore.

Lo sa bene il regista, Fabrizio Maria Cortese, che per due anni ha tenuto un corso di recitazione al Don Guanella e i pazienti li conosce e li stima. Per questo ha girato un film che vuole ribaltare il punto di vista: i disabili - in Ho amici in Paradiso, come nella vita quotidiana - sono simpatici, affettuosi, dispettosi. Proprio come chiunque altro. Cortese ha deciso di mostrarlo sul grande schermo, affidando ai pazienti del Don Guanella alcuni dei ruoli principali: sono gli stessi disabili a raccontare la disabilità.
 

Disabili? No, attori. Il Don Guanella è il set di 'Ho amici in Paradiso'

La nuova commedia di Fabrizio Maria Cortese è un omaggio alla recitazione come terapia. Ambientato al Don Guanella, storico istituto romano per la riabilitazione di persone con disabilità mentali e psicosensoriali, il film dimostra come il cinema e il teatro siano strumenti di inclusione sociale. Non solo perché tra i protagonisti ci sono dei pazienti del centro che recitano al fianco di attori professionisti ma anche perché nel corso della storia viene avviato un corso di recitazione teatrale all'interno del Don Guanella: un laboratorio che aiuta tutti a superare le proprie barriere, non solo i diversamente abili

Il film è il racconto del cambiamento radicale di Castriota, che diventa una persona nuova grazie a un anno di impegno nei servizi sociali. L’atteggiamento iniziale di rifiuto cambia a poco a poco. Con i pazienti Felice scherza, si ubriaca e si confida. Scopre le loro passioni e i loro sogni, nascono amicizie sincere che lo portano a rivedere i propri valori. “Le persone con disabilità si trasformano da oggetto di percorsi di riabilitazione a soggetti di riabilitazione: è questa la vera inclusione sociale”, commenta don Pino Venerito, direttore del centro, al quale nel film presta il volto Antonio Catania. È stato lui a dare l’ok alle riprese all'interno del Don Guanella, convinto dell’importanza terapeutica dell’arte.

Il progetto é piaciuto anche agli attori professionisti che hanno voluto farne parte. “Ho detto di sì ancora prima di leggere il copione - racconta Valentina Cervi – quando Cortese mi ha portata al Don Guanella ho capito che volevo passare del tempo lì e fare qualcosa”. L’attrice interpreta Giulia, psicologa del Centro e mamma single di Lorenzo, adolescente problematico. “È una donna molto generosa – la descrive Cervi - che lavora per aiutare il prossimo, ma ciò che dà agli altri lo toglie a suo figlio”. Ad aiutare Giulia e Lorenzo, l’insospettabile Castriota: un uomo al principio indifferente ed egoista, da cui il lavoro al Don Guanella tira fuori il meglio.
 
I disabili, nel fillm, non hanno bisogno di aiuto. Sono i veri eroi e riescono a salvare sotto ogni aspetto chi li circonda, persino fisicamente, quando Felice viene rapito dai mafiosi. Una scelta narrativa che riflette quanto realmente accaduto durante le riprese: gli attori diversamente abili hanno dato lezione ai professionisti. “Lavorare con i pazienti è stato come recitare al fianco di una grande star, un’esperienza che non si dimentica”, ricorda Cervi. A contatto con gli attori disabili, ha dovuto cambiare il suo modo di lavorare: “Dovevo spogliarmi di ogni sovrastruttura perché non hanno barriere: sono 'fisici', improvvisano. E in qualche modo costringono anche te a farlo, a essere più istintiva. Grazie a questa freschezza è facile dimenticarsi delle telecamere e sentirsi immersi nella scena”.
 
Nonostante il tema sensibile, il film adotta un registro leggero. Sull’esempio di successi come l’italiano Si può fare e i francesi Quasi amici e La famiglia Bélier, Fabrizio Maria Cortese ha scelto la commedia per avvicinare il pubblico al tema dell’inclusione. “Spero che il cinema possa sempre affrontare queste tematiche con ironia - osserva - queste persone hanno bisogno di sorridere e noi di riflettere, il loro mondo è stare con gli altri, rappresentano una risorsa per la comunità”.