Notre Dame de Paris, dalle pagine di Victor Hugo la cattedrale protagonista di film e musical

Le fiamme sul tetto di Notre Dame hanno colpito al cuore Parigi. La maestosa facciata della chiesa nell'Ile de la Cité è apparsa in numerosi film ambientati nella Ville Lumière, ma la cattedrale è conosciuta in tutto il mondo soprattutto per al capolavoro di Victor Hugo, Notre-Dame de Paris, romanzo più volte adattato al cinema, diventato anche un film d'animazione dalla Disney e cantato nel musical di Riccardo Cocciante. Ambientato nel 1482, il libro presenta un passaggio che ricorda drammaticamente l'incendio della scorsa notte: "Tutti gli occhi erano diretti verso la cima della cattedrale, ed era qualcosa di straordinario quello che stavano vedendo: nella parte più alta dell'ultima galleria, sopra il rosone centrale, c'era una grande fiamma che saliva tra i campanili con un turbinio di scintille, una grande fiamma che si ribellava furiosa".

Il romanzo di Victor Hugo

È stato per salvare il monumento, molto degradato, che Victor Hugo intraprese nel 1831 la stesura di quest'opera ambientata nella Parigi basso medioevale, al tempo di re Luigi XI di Francia. Nel capitolo intitolato Notre Dame scrive: "Senza dubbio è ancora oggi un maestoso e sublime edificio". Ma, aggiunge, "così bello che è stato preservato con il passare degli anni, difficile non sospirare, non essere indignato per degradazioni, mutilazioni che il tempo e gli uomini hanno simultaneamente fatto al venerabile monumento, senza rispetto per Carlo Magno che aveva posato la prima pietra e per Filippo Augusto che aveva posato l'ultima". Un atto dunque d'amore verso un monumento simbolo che riporta alla memoria uno dei personaggi simbolo di quel romanzo, dove appare come il vero protagonista della storia.


Quasimodo è descritto come un essere deforme, guercio, zoppo, sordo per la sua prolungata vicinanza con le campane. Più comunemente è conosciuto come il "gobbo di Notre Dame". È lui che ha il compito di suonare le campane della cattedrale, nell'edificio dove vive nascosto da tutti e del quale ne è il simbolo, il cuore e l'anima. Il successo del romanzo finì per provocare un vasto movimento d'opinione in Francia che riuscì infine a spingere le autorità a far restaurare la cattedrale. All'indomani dell'incendio che ha distrutto parte della cattedrale, il romanzo di Victor Hugo è schizzato in cima alle vendite dei libri sulla piattaforma di Amazon. Notre Dame de Paris è stato il primo grande successo dello scrittore francese, che all'epoca aveva 29 anni: venne infatti immediatamente accolto con grande favore, superando le censure del tempo e finì per provocare un vasto movimento d'opinione in Francia che riuscì infine a spingere le autorità a far restaurare la cattedrale. Il programma di restauro fu avviato nel 1845 sotto la direzione di Viollet-le-Duc, che realizzò anche i famosi gargoyles, scatenando la sua fantasia.
 

'Notre Dame de Paris' sul grande schermo: il cinema muto

Il romanzo di Victor Hugo è stato ripreso in otto film, a partire da Esmeralda, un breve film muto francese del 1905 diretto dalla coppia di registi Victorin-Hippolyte Jasset e Alice Guy-Blaché. Dura dieci minuti ed è interpretato da Denise Becker (Esmeralda) e Henry Vorins (Quasimodo). Passano dodici anni e la vicenda di Esmeralda e Quasimodo attraversa l'oceano e torna sul grande schermo con un altro film muto The Darling of Paris, o The Hunchback of Notre Dame, diretto nel 1917 dal regista canadese J. Gordon Edwards che lo gira nel New Jersey per la Fox Film Corporation. Considerato perduto, The Hunchback of Notre Dame è interpretato da Theda Bara, considerata la prima "femme fatale" del cinema made in Usa.


Il gobbo di Notre Dame (The Hunchback of Notre Dame) resta muto anche nella versione del 1923 diretta da Wallace Worsley con Lon Chaney nel ruolo di Quasimodo. Una scelta d'attore che riassume bene il tono di questa versione, visto che Chaney raggiunse il successo le sue interpretazioni nei film dell'orrore dell'epoca del cinema muto statunitense. Per la sua eccezionale abilità con il trucco, sfruttata pienamente anche per il ruolo di Quasimodo, gli venne dato il soprannome "l'uomo dalle mille facce", che curava lui stesso come make-up artist. Con l'arrivo del sonoro la storia tutta francese raccontata da Hugo trova la voce e nel 1939 viene affidata dalla Rko Radio Pictures al regista tedesco, naturalizzato statunitense, William Dieterle. Il titolo è Quasimodo-The Hunchback of Notre Dame e a spiccare in questa versione è l'interprete di Quasimodo, il britannico Charles Laughton, mentre Esmeralda è l'irlandese Maureen O'Hara.

'Il gobbo della cattedrale' con Anthony Quinn e Gina Lollobrigida

Anche l'Italia fa la sua parte: nel 1956 viene realizzata la prima versione cinematografica a colori del romanzo di Hugo, lo dirige Jean Delannoy e il titolo originale è Notre-Dame de Paris. Il film è una coproduzione italo-francese e i ruoli principali sono interpretati da Anthony Quinn e Gina Lollobrigida. In Italia il film arriva nelle sale con il titolo Il gobbo della cattedrale. Con il soggetto finisce per misurarsi anche la Disney, nel 1996: il titolo è sempre Il gobbo di Notre Dame (The Hunchback of Notre Dame) ma la sostanza è più cupa della maggior parte dei precedenti film disneyani: il film esplora temi maturi come l'infanticidio, la lussuria, la dannazione, il genocidio e il peccato, il tutto firmato da Gary Trousdale e Kirk Wise. La colonna sonora è stata scritta da Alan Menken, che ha collaborato per le canzoni con il paroliere Stephen Schwartz. In Italia le voci di Quasimodo e Esmeralda sono quelle di Massimo Ranieri e Mietta.

Dagli Aristogatti a 'Midnight in Paris'

Notre Dame ha fatto da sfondo in numerosi film non solo francesi: tra gli altri, la cattedrale è protagonista di un flashback in Il meraviglioso mondo di Amélie quando la protagonista (Audrey Tautou) con tono agrodolce racconta l'assurda scomparsa della madre, che si trovava davanti all'ingresso della cattedrale quando è stata colpita da un suicida che si è gettato dalla torre (nella storia di Notre Dame ci sono stati due casi di suicidio: quello di un giovane intellettuale in esilio a Parigi nel 1931 e dello scrittore Dominique Venner nel 2013). Prima di lei hanno attraversato l'Ile de la Cité e il Lungosenna anche Audrey Hepburn e Cary Grant in Sciarada (1963). Stessa location anche per Midnight in Paris (2011) di Woody Allen. La chiesa fa poi da sfondo anche nei film d'animazione Disney Gli Aristogatti e Ratatouille.

'Notre Dame de Paris' secondo Riccardo Cocciante

Lo spettacolo di maggior successo ispirato al romanzo di Victor Hugo è ancora oggi Notre Dame de Paris con le musiche firmate da Riccardo Cocciante, i testi di Luc Plamondon, la regia di Gilles Maheu. "Un'immagine in movimento - ha detto Cocciante - che vive nel tempo e diventa ogni volta qualcosa di diverso, grazie alla forza di una scrittura che ti porta dentro alla Storia". Dal debutto nel 1998 a Parigi, Notre Dame de Paris è stato tradotto in nove lingue, è andato in scena in 23 Paesi con più di 4300 repliche e oltre tredici milioni di spettatori. Nel 2002 arrivava la versione italiana, prodotta da David Zard e l'adattamento di Pasquale Panella: in sedici anni è stato rappresentato in 47 città con oltre 1200 repliche e quattro milioni di spettatori. Da settembre torna in tour con tappe a Pesaro, Verona, Milano e a Roma.

'Notre Dame' sul piccolo schermo

La storia di Esmeralda e Quasimodo conosce poi anche una versione televisiva, Il gobbo di Notre Dame, un film per la televisione del 1982 diretto da Michael Tuchner. Tra gli interpreti compaiono Anthony Hopkins, Derek Jacobi, Lesley-Anne Down, David Suchet e John Gielgud. Nel 1997 arriva The Hunchback, secondo film per la televisione diretto da Peter Medak, una coproduzione Usa, Ungheria, Canada, Repubblica Ceca, girata in inglese, con Mandy Patinkin nei panni del deforme Quasimodo, Salma Hayek in quelli della bella Esmeralda. Da segnalare Richard Harris nel ruolo di Claude Frollo, 'arcinemico' di Quasimodo ed Esmeralda.