Newman e Redford, quello che non sapete sulla coppia più bella del cinema e il loro primo film

Presentando i suoi Brad Pitt e Leo DiCaprio, Quentin Tarantino aveva detto: "La più bella coppia dai tempi di Paul Newman e Robert Redford", un duo che ha fatto la storia del cinema, bellissimi e pieni di talento, assolutamente complementari. E pensare che Butch Cassidy and the Kid, che il prossimo settembre compie 50 anni e sabato 15 giugno apre il Pesaro film festival, era il loro primo film insieme. Newman e Redford non si conoscevano ma sul set andarono d'accordo, prima che il ruolo di Sundance Kid approdasse a Redford era stato proposto a quasi tutti gli attori americani da Jack Lemmon a Steve McQueen passando per Warren Beatty, ma per ragioni diverse alla fine nessuno firmò. Redford non era ancora il divo che sarebbe diventato in seguito (in Italia il film uscì con il titolo Butch Cassidy proprio perché solo Newman era veramente noto) e scelse di rendere il suo the Kid "distante, solitario e un po' schizoide", Newman si identificò molto con il bandito Robert Leroy Parker, boss della banda del Mucchio selvaggio, "c'era un bel po' di me stesso in quel ruolo" dichiarò all'epoca.

Il buddy movie per eccellenza. "Non siamo John Wayne"

Steven Spielberg non fa mistero che Butch Cassidy sia il suo "buddy movie" per eccellenza. La sceneggiatura di William Goldman, noto drammaturgo e sceneggiatore che aveva impiegato otto anni di ricerche per scriverla, venne acquistata dalla 20th Century Fox per 400mila dollari. Eppure il film non aveva avuto vita facile con i produttori, per lungo tempo Goldman (due Oscar, uno per questo film e l'altro per Tutti gli uomini del presidente) aveva proposto il film a vari studi vedendolo sempre rifiutato per via del fatto che i protagonisti fuggivano in Sud America. E quando lo sceneggiatore spiegava che così era andata la storia, gli rispondevano: "Non ce ne frega niente della storia. John Wayne non fugge". Ma Newman e Redford non erano John Wayne. "Abbiamo scelto questo film per aprire il festival - spiega il direttore Pedro Armocida -  perché siamo convinti che certi titoli che all'epoca non venivano presi in considerazione per motivi politici, perché il festival si rivolgeva ad altre cinematografie prima di tutto la Nouvelle Vague, oggi siano quanto mai giusti per un festival che vuole essere dedicato al cinema d'autore e sperimentale ma anche parlare al pubblico. La popolarità e la forza di quel film risiedono soprattutto nella dinamica tra i due protagonisti, che qui fondano il loro mito assoluto; l'amicizia virile che li unisce conquista gli spettatori presi da questo affetto. La forma in cui battibeccano genera puro divertimento, e anche se il film è duro c'è una leggerezza che in un western tradizionale non si sarebbe trovata".

Jules e Jim versione western

Come ricorda Antony Easthope, citato nel catalogo del festival, il film si ispira a Jules e Jim di Truffaut (1962). "Diversamente che in Jules e Jim, Etta non fa l'amore sia con Cassidy che con Sundance - scrive Easthope - tuttavia per loro lei non è più importante delle ragazze da saloon che incontrano via via. I due personaggi maschili formano una coppia di opposti. Butch Cassidy è ragione, idee, parlantina, socievolezza, il principio del piacere; Sundance Kid è corpo, azione, poco incline a parlare, isolato, principio di realtà". Il critico inglese arriva persino a ipotizzare una lettura amorosa del rapporto fra i due: "L'amore sublimato l'uno per l'altro emerge non solo dalle lunghe occhiate che si scambiano ma dall'incessante sfottò reciproco, che rivela comprensione per le debolezze di ciascuno". Difficile pensare Butch Cassidy come un Brokeback Mountain ante litteram, però colpisce la testimonianza di Katharine Ross, che interpretava Etta: "Newman stava sempre a raccontare barzellette, Redford stava sempre al telefono, e io stavo sempre ad aspettare loro".

Stroncature dai critici, successo di pubblico e 4 Oscar

"Mentre in Italia si stroncava Sergio Leone, che al festival celebriamo con una retrospettiva sul genere che include Dario Argento, Elio Petri, Pupi Avati, i Manetti Bros e Edoardo De Angelis, negli Stati Uniti i critici ugualmente bocciavano questa variazione perché smarginava dal concetto che storicamente si era avuto del western - spiega Armocida - e se La stangata, con Newman e Redford e sempre diretta da George Roy Hill, è ancora superiore non si può dimenticare questa prima prova insieme". Nonostante quindi che sia New Yorker che New York Times avessero bocciato Butch Cassidy, il pubblico lo ha adorato portando il film a incassare, in prima visione, 46 milioni di dollari. Nel gennaio del 1970 Raindrops keep fallin' on my head di Burt Bacharach, scritta per il film, si piazzò prima in classifica negli Stati Uniti e ci rimase per quattro settimane, ad aprile il film si aggiudicò quattro Oscar, miglior canzone e miglior colonna sonora, miglior sceneggiatura e miglior fotografia. "Se lui mi pagasse la stessa cifra che spende per impedire che io lo derubi, smetterei di derubarlo". Filosofia di Butch Cassidy.