Elefanti, adolescenti musulmane e una serie di Octavia Spencer. Apple sbarca al festival

Octavia Spencer arriva a far da testimonial per Apple al Taormina film festival. Mentre la relazione burrascosa tra Netflix e Cannes teneva banco sui media di tutto il mondo, le piattaforme hanno iniziato a corteggiare i festival, scegliendone qualcuno su cui puntare. È il caso della casa di Cupertino, che ha scelto la rassegna siciliana per lanciare per la prima volta i loro contenuti. Un assaggio della serie di cui l'attrice premio Oscar (per The help) è produttrice esecutiva e interprete. Si tratta di Are you sleeping, adattamento del romanzo di Kahtleen Barber (pubblicata in itlia con il titolo Il bivio), e due film acquisiti da Apple, Hala della giovane Minhal Baig e lo spettacolare documentario The elephant queen, firmato da Victoria Stone e Bark Deeble. Non si sa ancora se i film avranno una distribuzione in sala "amo il cinema, ma qualunque piattaforma è la benvenuta", dice la regista americana Minhal Baig, mentre la coppia di documentaristi sottolinea "a noi preme far arrivare il messaggio di amore delle persone verso gli elefanti che si stanno estinguendo: è un bene che questo arrivi a più persone nel mondo e nel modo più veloce possibile". Tra le produzioni Apple in preparazione, Wolfwalkers, un documentario sul disagio mentale in cui è coinvolta Oprah Winfrey, una serie firmata da Damien Chazelle (il regista di La La land e The first man) e il film On the rock di Sofia Coppola.
 

Romanzo di formazione di una giovane musulmana

Dopo essere stata applaudita al Sundance Festival, Hala arriva in concorso a Taormina. Racconta la regista Minhal Baig "Ci ho messo sette anni per realizzare questo film. Quando è morto mio padre mi sono resa conto che fin da bambina avevo raccolto i suoi ricordi: ho messo tutto in un copione che raccontava la mia vita e il mio rapporto con lui. Non sono ricca e mentre preparavo il progetto lavoravo in un negozio di videogame. Con mio grande stupore ero sempre la commessa che vendeva di più, la preferita dai clienti tanto che mi hanno chiesto di diventare manager. Ma sapevo che non era ciò che volevo. Così mi sono arrangiata dando ripetizioni. E con Kickstarter ho messo insieme i 30mila dollari necessari per girare un corto, sapevo che sarebbe stato il biglietto da visita per un lungometraggio. Nel 2015 mi ero spostata da Chicago a Los Angeles. Sono riuscita a presentare il corto a un festival, Jada Pinkett Smith l’ha visto e ha deciso di aiutarmi a finanziare il progetto del lungometraggio. Nel 2017 siamo stati presi al Sundance in competizione, a gennaio lo abbiamo mostrato e la Apple ci ha subito contattato perché lo voleva. Ci è subito sembrata la casa giusta per il nostro film”. Hala è il ritratto di una giovane musulmana "non una storia politica, ma il racconto di formazione di una singola persona. Una giovane che crescendo capisce che il mondo sta cambiando e che i suoi genitori, nel bene e nel male, non sono quello che lei pensava. Di qui la lotta interiore tra il retaggio della tradizione e della fede, dall'altra la consapevolezza di essere americani e giovani del mondo moderno. Conciliare i due aspetti significa trovare se stessa".

Noi stiamo con gli elefanti

Mark Deeble e Victoria Stone hanno presentato al Teatro Antico il loro documentario titanico: otto anni di preparazione, quattro di riprese condensate in un'ora e mezza potente e commovente. Victoria: "I quattro anni delle riprese sono stati vissuti in loco, in Kenya, in tenda. Una piccola troupe fissa per undici mesi l'anno, seguendo la vita e i movimenti di una famiglia di elefanti". Il film è stato preso al Festival di Toronto, e qui l'ha scoperto la Apple. Spiega Mark: "Da trent’anni facciamo film in Africa. Abbiamo incontrato gli elefanti sempre di passaggio nelle nostre altre storie e abbiamo accumulato una vera biblioteca su di loro, compreso il rapporto con gli altri animali, compresi quelli piccoli come i pesci. Nel 2009 c’è stata una grande ondata di siccità e la elefantessa ha perso il suo cucciolo, il suo dolore e il suo rapporto con il branco è commovente e incredibile. Ci sembra un film sulla famiglia, una lettera d’amore verso gli elefanti". Rispetto ai documentari che si vedono in circolazione in questo, dice Victoria "volevamo la storia di una sola famiglia, che fosse coinvolgente dall’inizio e per tutto il film. Tanto che alla fine lo spettatore non pensa di aver vissuto una storia di animali ma di persone. Ovviamente conoscevamo l’arco della storia, ma dentro ci sono finite tutte le scoperte irripetibili della vita quotidiana. Non giravamo molto, siamo abituati alla pellicola quindi sprechiamo poco, ma abbiamo imparato a cogliere l’attimo imprerdibile e unico. E al montaggio, che pure ha richiesto due anni, sapevamo quello su cui volevamo puntare”. Victoria naturalista, Mark uno zoologo. Ci spiega come hanno scelto la famiglia di elefanti “C’è voluto un anno e mezzo per trovarla, nel parco nazionale dove eravamo tutto era pericoloso anche per via dei bracconieri. Poi qualcuno ci ha avvertito che c’era una famiglia di elefanti proprio dietro il nostro campo. La mamma era bellissima, con zanne meravigliose. Ci abbiamo mesi ad avvicinarci e abbiamo capito che ci aveva accettato quando ha permesso che la figlia passasse davanti alla nostra macchina per andare da lei. Da quel momento siamo stati sempre vicini”.