Nella lingua bantu del popolo Shona dello Zimbabwe il suo nome significa “ringraziare”. Lei è Zendaya, un metro e 78 di bellezza e talento, che si appresta a tornare al cinema con Challengers di Luca Guadagnino, mentre è ancora nelle sale Dune – Parte due. La giovane attrice, 27 anni, occupa un posto di assoluto rilievo nel mondo del cinema e della televisione. E in tv la vedremo domenica 14 aprile, ospite di Fabio Fazio sul Nove a Che tempo che fa.
I prossimi anni ci diranno dove si collocherà fra le stelle della recitazione, ma quello che ha già fatto, la segnalano fra i nuovi talenti da tenere assolutamente in considerazione. Questa sera sarà la protagonista, insieme al regista e a Mike Faist e Josh O'Connor, del tappeto rosso dell’anteprima a Roma del film che avrebbe dovuto inaugurare la Mostra del cinema di Venezia a settembre (annullato per lo sciopero di Hollywood). La première sarà trasmessa in diretta su Tiktok a partire dalle 19 sull’account della Warner Bros.
La fama con le serie tv
Nata e cresciuta ad Oakland, in California, il primo settembre 1996, Zendaya Maree Stoermer Coleman - questo il nome completo dell'attrice - ha origini miste: suo padre, Samuel David Coleman è afroamericano mentre sua madre Claire Marie Stoermer ha origini tedesche e scozzesi. Dall'età di 11 anni, per scelta personale è vegetariana. La sua prima grande passione è stata la danza, da quando aveva otto anni ha trascorso tre anni ballando in un gruppo chiamato Future Shock Oakland che ballava hip hop e hula.
Gli inizi come modella
Gli inizi della carriera la vedono impegnata come modella per Macy's, Mervyns e Old Navy. Appare anche in una pubblicità di giocattoli della serie TV Nickelodeon prodotta da Dan Schneider iCarly ed è anche ballerina in uno spot della Sears, con l'attrice Disney Selena Gomez.
Nel 2009, è stata una delle protagoniste del video musicale di Kidz Bop per la cover della canzone Hot n Cold, pubblicata su Kidz Bop 15.
Il successo
La prima grande popolarità arriva grazie alla serie di Disney Channel A tutto ritmo, dove recita dal 2010 al 2013.
Successivamente recita in alcuni episodi di altre serie della stessa rete, come Buona fortuna Charlie (2011) e A.N.T. Farm – Accademia Nuovi Talenti (2012). Ottiene poi un nuovo ruolo importante in una serie Disney Channel con K.C. Agente Segreto (2015-2018).
Ha poi recitato in un episodio di Black-ish (2015) e in tre episodi di The OA nel 2019. nello stesso anno è anche tra i protagonisti della serie Hbo Euphoria, dove recita accanto a Sydney Sweeney, Hunter Schafer e Jacob Elordi.
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Il cinema
Nel 2017 Zendaya debutta sul grande schermo con Spider-Man Homecoming, dove recita nel ruolo di MJ accanto a Tom Holland, che poi diventerà il suo ragazzo. Ma il suo ruolo verrà ridefinito in corso d'opera.
Cambio di sceneggiatura
Zendaya era stata inizialmente scritturata per interpretare Mary Jane Watson, la fidanzata di Peter Parker. Ma i produttori decisero di separarsi ancora di più dallo Spider-Man del 2002, dove il personaggio era interpretato da Kirsten Dunst, e crearono invece un personaggio originale, Michelle Jones. Il vero nome di questa MJ è stato però svelato solo nel terzo film, Spider-Man: No way home del 2019.
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Sempre nel 2017, l'attrice prende parte a The greatest showman, al fianco di attori del calibro di Hugh Jackman, Michelle Williams, Zac Efron e Rebecca Ferguson. Successivamente recita in Malcolm & Marie (2021), Dune (2021). Torna poi sul grande schermo nel 2024 con Dune – Parte Due, con Timothée Chalamet, e l'ultimo film diretto da Luca Guadagnino Challengers.
Doppiatrice e produttrice
Zendaya non si limita a lavorare solo come attrice davanti la macchina da presa, ma nel buio degli studi di doppiaggio, ha anche prestato la sua voce per i film Disney Fairies: I giochi della Radura Incantata (2011), Supercuccioli – I veri supereroi (2013), Peng e i due anatroccoli (2018), Smallfoot – Il mio amico delle nevi (2018) e Space Jam – New Legends (2021), dove è Lola Bunny. E non è ancora tutto. Ha anche lavorato come produttrice del film Malcolm & Marie e per le serie K.C. Agente Segreto e Euphoria.
Il successo con ‘Dune’
Il regista Denis Villeneuve ha rivelato quello che è subito balzato agli occhi del pubblico: Zendaya è stata scelta per il ruolo di Chani dopo le audizioni, in quanto è stata giudicata la migliore per la chimica con Timothée Chalamet. Un affiatamento su cui hanno puntato anche i produttori, al punto che l'attrice, nonostante fosse indicata come tra i principali protagonisti del film, in realtà nel primo film compare per circa 10 minuti. Diverso il discorso per Dune – Parte Due, dove è molto più presente ed è - a tutti gli effetti - la protagonista femminile del film.
Zendaya in ‘Euphoria’
Una tappa importante della carriera della giovane attrice è la serie Euphoria, dove interpreta la problematica Rue, un personaggio al quale si sente molto legata: “Mi commuovo molto perché tengo molto a lei, perché rappresenta molte persone che hanno bisogno di molto amore. E rappresenta una parte di me stessa, e rappresenta una parte di Sam Levinson, il creatore di Euphoria. Questo significa molto per me e voglio che le persone possano guarire grazie a lei“.
Il record
Per la sua interpretazione nella prima stagione di Euphoria, Zendaya a 24 anni ha vinto nel 2020 un Emmy Award come per Miglior attrice protagonista in una serie drammatica, diventato la più giovane attrice a vincere questo premio. Nel 2022 ha poi nuovamente vinto nella stessa categoria per la sua interpretazione nella seconda stagione.
Zendaya e il fidanzato Tom Holland
Come detto, Zendaya ha una relazione con Tom Holland. Nel 2016 i due si conoscono sul set di Spider-Man: Homecoming e non passa molto prima che inizino a circolare rumor su una loro possibile relazione sentimentale. Nel tempo le voci si fann sempre più insistenti, ma i due non confermano minimamente la cosa, tanto da spingere a pensare che si frequentino invece con altre persone. Per Zendaya, ad esempio, si parlava di Jacob Elordi.
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Questione di centimetri
Poi, nel luglio del 2021 vengono diffuse alcune foto: Zendaya e Holland si baciano. A quel punto, i due confermano pubblicamente la loro relazione, che prosegue ancora oggi, nonostante i pettegolezzi sulla loro differenza di altezza: lui è alto un metro e 72 mt, lei 1,78 mt., ma i due ragazzi hanno reagito con ammirevole ironia allo stereotipo in cui è l'uomo a dover essere più alto della donna. "È un pregiudizio stupido. Anche mia madre è più alta di mio padre. Mia madre è più alta di chiunque", ha detto Zendaya. E Tom le ha fatto eco: "Ricordo quando facemmo gli screen-test per Spider-Man, nessuna ragazza era più bassa di me!".
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Zendaya su Instagram
L’attrice è presente sul social network Instagram, il suo profilo ha ben 184 milioni di follower e oltre tremila post. Per lo più si tratta di immagini relative al suo lavoro come attrice e modella, con scatti dai backstage o promozionali. Ma non mancano anche curiosità, momenti di svago, eventi a cui ha preso parte e altre curiosità. Seguirla è un buon modo per tenersi informati su una carriera che, siamo pronti a scommettere, riserverà ancora tante sorprese.
