La svolta del 2024: i film di Natale diventano sexy

E se il film di Natale stessero diventando sexy? Premessa: gli appassionati di romanticismo natalizio di solito sanno esattamente cosa aspettarsi quando si sintonizzano su uno qualsiasi delle decine di nuovi film disponibili sulle piattaforme via cavo e streaming ogni anno nel periodo delle feste. Per circa 90 minuti, vedranno una signorina di città tornare nella sua piccola città natale decorata secondo i migliori crismi natalizi. In breve, nascerà una storia d’amore con un ragazzo del posto in uno scenario innevato e una musica dolce. E un rapido bacio sulle labbra significherà il lieto fine degli amanti.Quest'anno, tuttavia, alcuni film delle feste si stanno spogliando. Letteralmente.

Quest’anno infatti l’orizzonte sembra un po’ cambiato. Hot Frosty e The Merry Gentlemen su Netflix e Christmas In The Spotlight su Lifetime utilizzano molti dei soliti standard ma hanno abbandonato i maglioni rossi con le renne e gli abbracci fugaci in favore di immagini più piccanti. In questi film, per una scelta apparentemente nata dalla consapevolezza che le donne sono un target decisivo per questo tipo di operazioni, gli uomini sono spesso a torso nudo e in mostra per essere ammirati dalle donne. I baci sono appassionati. E, in almeno un caso, i personaggi principali fanno sesso. In un certo senso, secondo gli esperti, è una evoluzione della classica fantasia romantica, condita però da una maggiore presenza di pelle maschile.

Partiamo da The Merry Gentlemen, lanciato da Netflix. Quando Marla Sokoloff è stata contattata per scrivere la sceneggiatura il regista, Peter Sullivan, le ha dato un unico, obbligatorio spunto da cui partire: "Magic Mike incontra il Natale".

Da lì, Sokoloff ha creato una storia su una ballerina di New York, Ashley (Britt Robertson), che viene licenziata da Broadway e torna a casa giusto in tempo per organizzare un piccante varietà natalizio al maschile nel tentativo di salvare l'accogliente locale in cui si esibisce la sua famiglia. Lo spunto le arriva da una rivista maschile guidata da un tuttofare locale molto in forma, Luke (Chad Michael Murray).

Incentrare Merry Gentlemen su un gruppo di uomini a torso nudo fa sì che il film sembri "un po' più giovanile e leggermente piccante", ha detto Sokoloff. "Molte persone associano i film di Natale alle nonne in Ohio che li guardano, e penso che sia divertente domandarsi 'Questo piacerà alla nonna o la offenderà?'".

La principale fonte di ispirazione di Sokoloff è stata inevitabilmente The Full Monty, soprattutto per le scene di ballo degli uomini, e la sua sceneggiatura originale prevedeva costumi ancora più succinti. Quando la musica si ferma, Ashley e Luke vanno oltre l'abbraccio solitamente timido della maggior parte dei film di Natale: stavolta i due protagonisti si lasciano andare con abbandono.

La magia assume una forma più letterale in Hot Frosty (Netflix), quando il pupazzo di neve Jack (Dustin Milligan, visto in Schitt's Creek) prende vita dopo che una vedova (Lacey Chabert) gli mette addosso una sciarpa incantata. Mentre i loro cuori iniziano a sciogliersi l'uno per l'altro, Jack cerca anche in ogni modo di non trasformarsi in una pozzanghera.

Il film è stato realizzato durante una fredda primavera in Ontario, Canada, e Milligan ha girato due scene all'aperto indossando solo "un paio di ingombranti slip beige", come ha detto lui, per dare l'impressione di una quasi nudità mentre il suo personaggio acquisisce sensibilità. Ma il freddo si è rivelato un ostacolo minore rispetto all'enfasi generale sul suo corpo. Come persona con una "storia di dismorfismo corporeo e disturbi alimentari", Milligan ha detto di aver dovuto fare i conti con le frequenti inquadrature dei muscoli di Jack e con i commenti di apprezzamento degli abitanti del paese che lo guardavano ai bordi del set.

Milligan ha raccontato di essersi appoggiato a Chabert, che si è comportata come una "partner e un’alleata" per aiutarlo a "sentirsi protetto in quei momenti". L'attrice, 42 anni e alle spalle una lunga carriera, è impegnata in una causa con Hallmark che l’avrebbe discriminata per la sua età. E parlando di questa nuova esperienza di Natale sexy, proprio alla luce della causa ha dichiarato che “questa era l’occasione perfetta per una novità”.

Anche il canale via cavo Lifetime sembra intenzionato a differenziare i suoi romanzi natalizi da ciò che ci si aspetta sui canali più conservatori Hallmark o Great American Family. Lo scorso anno, Lifetime ha pubblicizzato A Cowboy Christmas Romance come il suo primo film natalizio a presentare una scena di sesso.

Lifetime offre altri momenti bollenti in Christmas In The Spotlight, che racconta di una pop star immaginaria che si innamora di un giocatore di football professionista: una vicenda che ricorda molto quella di Taylor Swift e Travis Kelce. In una scena, la cantante (Jessica Lord) diventa decisamente euforica alla vista degli addominali perfetti del protagonista (Laith Wallschleger). "Posso toccarli?" chiede dopo aver ammesso di essere uscita in precedenza solo con "attori seri e rocker indie" e di non aver mai incontrato un fisico del genere."Puoi farci tutto quello che vuoi", risponde lui, mentre lei posa il bicchiere di vino per accarezzargli gli addominali.

Le allusioni e il desiderio per i pettorali maschili in film come questi possono sembrare decisamente vietati in un'arena adatta alle famiglie, dove qualsiasi accenno di erotismo è da tempo off-limits. Tuttavia, Robert Thompson, l’”ambasciatore della cultura pop” della Syracuse University, ha affermato di non pensare che questo sia l'inizio di una corsa verso produzioni natalizie drasticamente più esplicite.

Questo non è affatto '50 sfumature di Natale'", ha affermato Thompson. "Il punto non è diventare sempre più sexy con sempre più nudità". Secondo lui, invece, si tratta di continuare a far vivere la "fantasia romantica" che il genere ha per anni spacciato al suo pubblico prevalentemente femminile, solo con un po' più di pelle in gioco.