ROMA – È morta a 85 anni Elke Sommer, una delle poche attrici tedesche che riuscirono a costruire una carriera di successo a Hollywood negli anni Sessanta. La notizia è stata riportata dalla Bild, che cita fonti della cerchia più stretta di amici dell'attrice. Sommer è morta la scorsa settimana nella sua casa di Bel Air, a Los Angeles, per un'insufficienza cardiaca. La scomparsa è avvenuta circa tre mesi dopo la morte del marito, l'albergatore tedesco Wolf Walther, morto di cancro il 22 luglio scorso all'età di 77 anni.
Nata a Berlino nel 1940 con il nome di Elke Schletz, Sommer si trasferì da giovane in Franconia. La sua carriera cinematografica iniziò dopo essere stata eletta Miss Viareggio durante una vacanza in Italia nel 1958. In quell'occasione attirò l'attenzione di Vittorio De Sica. Dopo i primi ruoli in produzioni tedesche e italiane, negli anni Sessanta riuscì ad affermarsi a Hollywood, recitando accanto a star internazionali come Paul Newman, Peter Sellers e James Garner. Nel 1964 vinse il Golden Globe come migliore attrice esordiente per il film Il premio (The Prize), thriller del 1963 con Newman e Edward G. Robinson.
Tra le sue interpretazioni più note, anche quella di Maria Gambrelli nella commedia poliziesca Uno sparo nel buio (A shot in the dark), accanto a Peter Sellers. Negli anni Sessanta divenne anche un sex symbol internazionale, grazie ai suoi capelli biondi, alla sua immagine di donna affascinante e ai ruoli hollywoodiani. Posò più volte per l'edizione americana di Playboy. Nel corso della sua carriera prese parte a circa cento produzioni cinematografiche e televisive, lavorando anche in teatro e come cantante. In seguito si dedicò sempre più alla pittura.
Sommer era stata sposata per oltre vent'anni con il giornalista e scrittore americano Joe Hyams, dal quale divorziò nel 1991. Dal 1989 era legata a Walther, che sposò nel 1993 in Baviera. La coppia aveva vissuto tra la Franconia e Los Angeles per oltre trent'anni. L'attrice non aveva figli. Secondo quanto riportato dalla stampa tedesca, Sommer sarà sepolta a Marloffstein, in Baviera, nella tomba di famiglia, accanto ai genitori e al marito.
