'Kubo e la spada magica', il raccontastorie in cerca dell'armatura

Nel reame dell’animazione non esistono solo le immagini computerizzate. C’è uno studio, Laika, che nella sua sede di Portland pratica l’arte antica dell’animazione stop-motion, quella fatta di marionette pazientemente riprese un fotogramma alla volta. Nei titoli dei film che produce si trova spesso un riferimento alla magia: il magnifico Coraline e la porta magica, Boxtrolls le scatole magiche e ora Kubo e la spada magica, racconto iniziatico ambientato nel Giappone medievale. La storia ha uno schema molto classico: quello messo in luce dal maestro della narratologia Vladimir Propp. Un suo successore, A.J. Greimas, chiamò “attanti” gli elementi ricorrenti in ogni fiaba: l’Eroe, il Cattivo, gli Aiutanti, gli Oppositori, l’Oggetto magico. Che qui sono tutti all’appello.
Kubo è un ragazzo intelligente e buono, nonché virtuoso dello shamisen, che accudisce la madre e si guadagna la vita come narratore di storie in un villaggio, illustrandole con origami creati dal suo portentoso strumento musicale. Lui stesso diventa protagonista di una storia simile a quelle che inventa, allorché evoca involontariamente alcuni spiriti malevoli — il Re Luna e le sue due figlie — che ne mettono in pericolo la vita. Per salvarsi, Kubo deve intraprendere un viaggio alla ricerca di un’armatura dotata di grandi poteri, tra gravi pericoli e minacce arcane. A fiancheggiarlo ci sono per fortuna due aiutanti impagabili: un macaco parlante e uno scarabeo-samurai senza memoria.

'Kubo e la spada magica', la tempesta

Il loro viaggio mette in moto i codici ancestrali del racconto di fiabe, tra prove e riconoscimenti, inganni e rivelazioni. Che dire di un film come questo? Tutto il bene possibile. Assai più complesso dei cartoon correnti (e per questo adatto, forse, ai ragazzi più grandicelli), Kubo e la spada magica dà forma a un universo visivamente bellissimo e pieno di poesia. Qualcuno, abituato ad altri standard, potrebbe trovarlo perfino troppo poetico: però fin qui è stato compreso e il pubblico americano è andato a vederlo, mantenendolo tra i "top ten" per parecchie settimane. L’universo in cui si svolge la vicenda è colorato; l’animazione è fluida e i personaggi, a cominciare dal coraggioso ragazzo in crisi d’identità, irresistibili. Sotto lo strato favolistico affiora anche una lezione di storytelling: quando la vecchia mendicante del villaggio consiglia a Kubo di alleggerire le sue narrazioni epiche con personaggi da commedia (una gallina, dice lei) per renderle ancora più gradite al pubblico. E proprio così fa il film di Travis Knight, che alterna i toni più cupi e gli aspetti minacciosi (le forze oscure mosse dalla luna) o i riferimenti mitologici (ce n’è uno anche alla celebre spada nella roccia della mitologia arturiana) con divertenti siparietti comici: quelli in cui il macaco e il samurai si becchettano o una scena dove, non sapendo come cucinare un pesce, i nostri lo trasformano in sashimi a colpi di spada. Certo, rispetto ai cartoon cui siamo abituati, odi all’amicizia e alla tolleranza "interpretate" da personaggi animali, il contenuto è più impegnativo. Qui si parla di vita, d'amore e anche di morte: com’era nelle fiabe che si rispettano, prima che la modernità ci abituasse a pretenderne una versione edulcorata e consolatoria.

KUBO E LA SPADA MAGICA
Regia di Travis Knight
OOOO e 1/2