Beck, l'ultimo colpo di genio. E gli spartiti offerti a internet diventano un disco

Imprevedibile Beck. Non sono trascorsi nemmeno sei mesi dall'uscita di Morning Phase che già è nei negozi - fisici e digitali - il suo progetto più curioso, Beck Song Reader. Avviso ai fan: non è un album firmato dal musicista, che esegue una sola canzone, la beatlesiana Heaven's Ladder. È l'idea più vicina a Scratch My Back and I'll Scratch Yours, il doppio disco di Peter Gabriel interpretato da illustri colleghi con i quali aveva a sua volta collaborato in passato. La particolarità è che Beck Hansen non ha interpretato nessun brano degli artisti amici a cui ha chiesto di suonare e cantare le venti canzoni comprese nel disco.

Il curioso antefatto. Due anni fa il musicista ha pubblicato un libretto contenente venti spartiti, un e-book con venti composizioni delle quali erano scritte solo le parti degli strumenti. "Sono canzoni che non ho intenzione di registrare", ha detto quando gli chiesero di spiegare le sue intenzioni. Il messaggio subliminale era che nessuna canzone può dirsi grande fino a quando non viene cantata da altri. Il pubblico della rete ha colto la sua provocazione: nel corso dei mesi su YouTube sono apparsi filmati delle canzoni di Song Reader provenienti da fan e musicisti di tutto il mondo. È stato il punto di riferimento utile a Jarvis Cocker dei Pulp, Norah Jones, Jack White, Fun., Juanes, Marc Ribot, gli Sparks, l'attore Jack Black, Dasvid Johansen, Loudon Wainwright III e ad altri colleghi per registrare la canzone che Beck ha affidato loro. Molti di loro, come Laura Marling, sono autodidatti e non avrebbero potuto realizzare la propria performance. Il risultato finale è un curioso e trasversale pasticcio di generi che va dal folk al jazz, dal country al pop.
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"Ho cominciato a mettere insieme il cast prima di pubblicare il libro", confessa candidamente al magazine americano Rolling Stone. "È stato difficile mettere d'accordo tutti sui brani da interpretare", continua. "Comunque anche standard come Blue Moon e My Old Kentucky Home non sono fedeli alle composizioni originali. Le versioni imbastardite sono le uniche che ricordiamo". Non soddisfatto del progetto-mosaico, il musicista ha chiuso un accordo con il marchio Warby Parker per la ristampa in edizione limitata di occhiali Carmichael in nero ciliegio, una tonalità che combina due colori preferiti del musicista. Una chicca per fan e collezionisti. L'operazione ha una buona causa alle spalle. Parte dei proventi delle vendite dell'album e degli occhiali saranno devoluti all'organizzazione benefica 826 National impegnata nel sostegno agli studenti.
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Beck non è nuovo a scelte all'apparenza bizzarre. Da anni il suo sito ospita la pagina "Record Club", il punto d'incontro di vari musicisti che decidono di registrare in un solo giorno un album storico. Fino a oggi Beck e i suoi amici hanno rivisitato Kick degli Inxs, Songs of Leonard Cohen del cantautore canadese, Oar di Skip Spence, The Velvet Underground & Nico dei Velvet Underground e Live At The Acropolis di Yanni. Il sito www. Beck.com contiene anche resoconti di dialoghi con amici e colleghi, racchiusi in "Irrelevant Topics", una lunga serie di remix raccolta in 23 puntate ("Planned Obsolescence"), più collezioni di artisti ("Colorspace").

Fin dall'inizio della carriera Beck è stato un trasformista, impegnato più a spiazzare lo scenario musicale che a seguire un progetto lineare. A 44 anni ha attraversato folk, funk, soul, hip hop, il rock alternativo, il country e la psichedelia spesso perdendosi di vista. Dopo la pubblicazione di Modern Guilt nel 2008 sembrava fosse sparito, riapparendo solo quest'anno con Morning Phase. In realtà è stato attivissimo, producendo Charlotte Gainsbourg, Childish Gambino, componendo musiche per film, suonando dal vivo e dando vita a una serie di progetti paralleli come i remix delle opere di Philip Glass.
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Attualmente in tournée (in Europa è atteso dall'8 al 13 settembre, ma non sono previste date in Italia) il multistrumentista cerca nuove emozioni. Beck Song Reader potrebbe inaugurare un'altra fase della sua carriera. Il musicista è entusiasta di Book Reader: "Mi stupisce sentire come questi artisti hanno fatto proprie le canzoni e come nelle registrazioni abbiano rivelato che l'interpretazione è l'anima vivente del pezzo. Queste interpretazioni hanno reso il libro qualcosa di nuovo e di migliore".