Lambchop, ritorno al futuro dopo il country

Lambchop, Flotus (City Slang/Merge)
 
Folgorazione elettronica. Un disco che non t'aspetti. Un disco nel quale perdersi senza timore. Un po' come se i Flintstones andassero a trovare i Jetsons o prendessero il loro posto da un giorno a un altro (cosa peraltro accaduta nel film d'animazione del 1987 The Jetsons meet the Flintstones). In oltre venti anni di carriera discografica i Lambchop hanno alimentato il loro country delle meraviglie con il soul, il jazz, l'indie, il folk-rock d'autore rimanendo sempre fedeli a un ineffabile e sofisticato senso estetico. Un lungimirante sguardo musicale rivolto verso affascinanti e funzionali porzioni di passato. FLOTUS, acronimo per "For Love Often Turns Us Still" e dodicesimo album in studio per la band di Nashville, è invece un viaggio nel futuro. Il primo in compagnia di Kurt Wagner e soci.
L'elettronica avvolge e trasporta le ballad dei Lambchop tra le stelle, fino agli angoli più remoti del nostro sistema solare. E poi oltre. Un'elettronica discreta, minimalista, ipnotica ma sempre protagonista. In certi passaggi di chiaro stampo kraut – da Göttsching ai To Rococo Rot - come suggerisce il titolo della seconda traccia Directions to the Can. Sarà un caso che la band è assai apprezzata in Germania?
E poi la voce di Wagner – capace come di consueto di passare dalle profondità degli abissi country di Johnny Cash alle vette soul di Curtis Mayfield -  trattata e rimodellata attraverso un vocoder ed effetti vari, l'altra grande novità di FLOTUS.

 
Visione o trend? I più informati sapranno che in realtà non si tratta del primo esperimento elettronico per Wagner - il side-project HeCTA ha debuttato lo scorso anno con l'album The diet - e quindi FLOTUS potrebbe rappresentare una naturale evoluzione del suono Lambchop. Il risultato del connubio tra le due visioni musicali di Wagner, quella più recente, per sonorità e approccio, e quella ormai storicizzata. Mentre i più maligni diranno che i Lambchop si sono accodati/inseriti nel nuovo trend, ennesimo crossover del terzo millennio, nel quale la tradizione popolare americana (folk/rock/soul/jazz) viene contaminata dalle macchine e resa più fresca, affascinante e trasversale. L'esempio più eclatante e per certi versi rappresentativo è il nuovo album di Bon Iver. Il saggio direbbe che un disco va giudicato per le idee, la qualità musicale, l'estetica di fondo che equilibra/racchiude il tutto e le emozioni che sa trasmettere. FLOTUS rappresenta uno dei migliori album dell'anno, al di là dei generi e delle etichette. E uno dei vertici della nobile discografia dei Lambchop, insieme a conclamati classici contemporanei come Nixon (2000), Is a Woman (2002) e a lavori pressoché perfetti come What Another Man Spills (1998) e OH (Ohio) (2008).
 
Squarci di bellezza e di futuro. In attesa di poter saggiare dal vivo questa nuova declinazione del suono e dell'immaginario Lambchop – l'appuntamento in Italia è per marzo 2017 con tre date, il 3 a Ravenna, il 4 ad Avellino e il 5 a Roma – non resta che continuare a viaggiare insieme a FLOTUS, un oggetto (per fortuna) non identificato che si prende con vigorosa gentilezza il suo spazio e il suo tempo. Come dimostrano ampiamente In care of 8675309, il brano inaugurale, con i suoi undici minuti abbondanti, le più concise ma non meno dense e riuscite Relatives #2, NIV e Writer. Ma soprattutto il “singolo” posto in chiusura, The hustle, diciotto minuti da ascoltare in loop e da consegnare alla storia della musica pop(olare). Un disco da gustare con la dovuta calma, da far decantare a dovere come il resto del contenuto della limited edition, un box in 200 esemplari nel quale oltre al vinile e al cd ci sono due bottiglie di vino tra le preferite di Wagner, un Theodora del 2015 (bianco) e un Joschuari del 2014 (rosso) entrambe della cantina austriaca Gut Oggau. In un presente nel quale quasi tutto fa rima con frenesia, tutto viene divorato e dimenticato in un boccone, FLOTUS sembra arrivare da un futuro migliore nel quale si torna ad assaporare con naturalezza e consapevolezza il gusto delle piccole/grandi cose. Dei dettagli che fanno la differenza, capaci di rendere l'insieme (un disco, i rapporti, la vita) così speciale giorno dopo giorno.
Un futuro a suo modo nostalgico e contemplativo, nel quale si può rimanere in silenzio per ore perdendosi negli occhi della persona amata.