Lo 'strano gioco' di Mick Jagger, da frontman degli Stones a compositore per una serie tv

Mick Jagger compositore per una serie tv. È il nuovo sorprendente profilo artistico della voce dei Rolling Stones che ha collaborato alle musiche e scritto il suo primo testo per un tema musicale per la televisione, per la serie di spionaggio Slow horses che debutterà su Apple Tv+ il primo aprile, primo di sei episodi. Jagger si è convinto dopo aver letto e apprezzato l’omonimo libro di Mick Herron, sul quale la serie si basa: “I suoi libri sono molto popolari, quindi sapevo già di cosa si trattasse e conoscevo molto bene l'atmosfera che avrebbe avuto la storia", ha spiegato Jagger a Variety. Quando il compositore Daniel Pemberton gli ha inviato la traccia, Jagger ha realizzato velocemente alcune pagine di appunti: “Il testo è arrivato molto rapidamente, il che è sempre un buon segno".

Mentre molte serie tv hanno utilizzato in passato molte canzoni famose di gruppi e artisti rock, sono pochi gli esempi di un coinvolgimento diretto nella scrittura di temi originali. Per il precedente più vicino alla statura artistica di Jagger bisogna risalire al 1974 quando Paul McCartney scrisse il tema portante di The Zoo Gang nel 1974, anche in quel caso una serie inglese in sei episodi con al centro storie di spionaggio.

Il compositore Daniel Pemberton, già nominato all'Oscar per la Canzone originale di Il processo ai Chicago 7, aveva lavorato per mesi alla serie Slow horses creando quello che ha definito "un mondo sonoro davvero unico, tutto basato su tecniche di registrazione low-fi e suoni sempre leggermente traballanti". Lui e Jagger non si sono potuti incontrare a causa delle restrizioni Covid, ma nel dicembre dello scorso anno hanno iniziato una serie vorticosa di chiamate Zoom, email e messaggi di testo. "Gli ho suonato la traccia alla chitarra", ricorda Pemberton. "Non sono nemmeno un buon chitarrista. È stato molto strano, suonare la chitarra per Mick Jagger sulla linea Zoom". Jagger, che dice di aver registrato e cantato il testo sul suo telefono, ha poi cercato un ritornello dal punto di vista del personaggio principale, Jackson Lamb, il capo di un reparto in disgrazia del servizio segreto MI5, che sarà interpretato da Gary Oldman, affiancato da Kristin Scott Thomas, Jack Lowden, Olivia Cooke e Jonathan Pryce.

Il testo di Jagger comunica proprio le dinamiche nel gruppo di agenti desiderosi di tornare in prima linea: "Circondato da perdenti, disadattati e alcolisti / appeso per le unghie / hai commesso un errore, sei stato bruciato sul rogo / sei finito, sei uno sciocco, hai fallito ...". Jagger riconosce che il testo “è abbastanza irriverente ma è il personaggio interpretato da Gary Oldman ad esserlo”. Poi il frontman degli Stones ha chiarito di aver scritto il testo del brano prima ancora di vedere un episodio della serie. Il brano, nella versione di tre minuti e mezzo, uscirà con il titolo Strange game venerdì per Polydor Records / Universal Music.

Il regista James Hawes ha spiegato di aver pensato sin dall’inizio a una canzone in apertura “per aiutarci a dare il tono, in particolare per il primo episodio che inizia in modo molto dinamico e forse un po’ convenzionale. Poi tutto muta e si entra in un diverso tipo di atmosfera, nel mondo di Slough House". Hawes voleva che la canzone avesse la stessa spavalderia del personaggio di Jackson Lamb “e poteva scriverla solo uno come Mick Jagger, solo che al solo pensiero mi è venuto da ridere, mai avrei creduto che mi prendesse in considerazione”. E invece è poi successo proprio così.

Secondo il compositore Daniel Pemberton che ha lavorato con lui in lunghe sessioni zoom, “Mick Jagger è un perfezionista, voleva rendere il pezzo sempre migliore. Ha aggiunto nuovi accordi e quando ha cantato ‘è uno strano gioco’ con la sua voce morbida e misteriosa, ho detto, 'questo è il titolo della canzone!'". Nel brano, che torna anche all’interno dei sei episodi, si ascolta anche l’armonica a bocca suonata da Jagger.