Ma Y.M.C.A dei Village People è un inno gay o no? A 46 anni dall’uscita, il brano del gruppo americano pubblicato nel 1978 e che nel 2020 è stato dichiarato patrimonio culturale Usa) è ancora oggetto di un’aspra discussione tra i suoi membri.
Il dibattito è stato riaperto pochi giorni fa da Victor Willis, ancora attivo nel gruppo come cantante principale, che sui social media ha condannato la narrazione sul brano, che ultimamente è stato spesso utilizzato nella campagna elettorale del neo presidente degli Stati Uniti Donald Trump. La canzone venne scritta dallo stesso Willis e dal produttore francese Jacques Morali, dichiaramente gay, che è morto nel 1991.
"Come ho detto numerose volte in passato, questa è una falsa supposizione basata sul fatto che il mio partner di scrittura era gay", ha scritto Willis, "e che alcuni (non tutti) dei Village People erano gay, e che il primo album dei Village People parlava totalmente di vita gay".
"La canzone non è propriamente un inno gay, a parte alcune persone che falsamente suggeriscono che lo sia", ha concluso Willis. "E questo deve finire perché è dannoso per la canzone".
Al post di Willis ha fatto seguito quello di David Hodo, che si è esibito nel gruppo nelle vesti dell’"operaio edile" dal 1978 al 1982 e poi dal 1987 al 2013. Hodo si era unito al gruppo per sostituire Mark Mussler, che poi è morto nel 1987.
"Per essere chiari, non ci sarebbe nessuna canzone della Ymca senza Jacques Morali", ha scritto Hodo. "Ha inventato il ritornello, come ha fatto con tutta la musica dei Village People, dopo che Randy Jones lo ha portato alla Ymca e gli ha presentato diverse star del porno gay che lavoravano lì".
"È solo leggermente nauseante sentire Willis parlare come se fosse uno Stephen Sondheim – ha preseguito Hodo - Y.M.C.A. sarebbe scomparsa dalle classifiche per sempre se non fosse stato per il fatto che i ragazzi di American Bandstand (un programma tv di grande successo, ndr) hanno inventato i movimenti delle braccia. Quella stupida danza è il motivo per cui questa canzone è sopravvissuta, non per la scrittura 'brillante'".
Village People - Ymca
La risposta di Willis non si è fatta attendere. "David Hodo esce dalla sua tana per commentare me e il mio compagno di scrittura Jacques Morali. Innanzitutto, Jacques ti odiava e lo sai. Quindi non darei molto peso a quello che hai da dire su me e Jacques".
Willis accusa anche Hodo di aver mentito "per anni" sul fatto di essere un membro "originale": "Pertanto, torna nella tua tana prima che ti schiacci di nuovo, tu membro sostitutivo (non originale) dei Village People che hai mentito per anni sul fatto di essere un originale. Il muratore originale è Mark Mussler (R.I.P.) e non dimenticarlo".
A supportare le teorie di Hodo sulla coreografia del brano il blog musicale Stereogum ha recuperato un'intervista del 2017 del The Courier-Post con l'ex membro Alex Briley, che ha raccontato la sua versione su come sono nate le mosse di danza di Y.M.C.A.
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"Eravamo in tour da qualche parte e ci è stato chiesto di aggiungere una coreografia alla canzone", ricordava Briley. "E così un giorno in una stanza d'albergo in Florida Mussler coreografò Y.M.C.A. Ma i veri movimenti delle mani per la canzone provenivano dallo spettacolo di Dick Clark American Bandstand”.
Stereogum ha anche sottolineato come Willis non abbia mai fatto mistero della sua antipatia per Hodo, riportando alla luce un post di Facebook del 2020 in cui accusava Hodo di aver "da solo con la sua voce terribile" messo fine ai Village People nel 1980. "Che ci crediate o no, David Hodo pensava di poter prendere il mio posto nei Village People come cantante solista, lol..." ha aggiunto.
