La disputa tra gli ex membri dei Police per la vecchie royalties continua in tribunale. Riassunto: Sting ha pagato ai suoi ex compagni di band, i Police, quasi 600.000 sterline dopo aver ammesso di aver pagato royalties insufficienti per i vecchi brani del gruppo, ma il contenzioso non è ancora chiuso. In un documento depositato presso l'Alta Corte di Londra, gli avvocati di Sting hanno affermato che Andy Summers e Stewart Copeland hanno ricevuto un pagamento di "oltre 800.000 dollari" (595.000 sterline) dopo aver avviato un'azione legale lo scorso anno.
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I due avevano fatto causa a Sting e alla sua casa discografica a settembre, sostenendo di avere diritto a una somma compresa tra 2 milioni di dollari (1,5 milioni di sterline) e 10,75 milioni di dollari (8 milioni di sterline) di royalty per canzoni di successo come Roxanne ed Every Breath You Take. Nell’udienza del 14 gennaio, i loro avvocati hanno affermato che la loro richiesta potrebbe superare gli 8 milioni di sterline.
Sting sostiene che i suoi ex compagni non hanno diritto a una parte dei suoi guadagni derivanti dalle vendite di streaming e download. I suoi compagni di band non ricevettero inizialmente i crediti per la maggior parte dei successi dei Police, ma ora sostengono che il gruppo abbia stipulato un "accordo verbale" per la condivisione dei proventi nel 1977, successivamente formalizzato in contratti scritti.
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L'accordo riconosceva che, sebbene Sting fosse il compositore principale, gli altri due membri avevano comunque fornito contributi artistici cruciali, come la linea di chitarra di Summers in Every Breath You Take. Di conseguenza, il trio decise che, quando uno di loro riceveva un compenso editoriale per una canzone da lui scritta, avrebbe condiviso una percentuale di quel denaro – solitamente il 15% – con gli altri due, in quello che veniva definito un compenso per l'arrangiamento. Summers e Copeland sostengono che Sting abbia trattenuto alcuni di questi pagamenti. Nessuno dei membri della band si è presentato in tribunale mercoledì per l'inizio dell'udienza preliminare di due giorni.
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Ma ora gli avvocati del chitarrista Summers e del batterista Copeland chiedono al tribunale l'autorizzazione a presentare nuove e ulteriori argomentazioni secondo cui i loro crediti derivanti da download e streaming sono dovuti, in base ai termini dei loro precedenti accordi stipulati nel 1997 e nel 2016.
Gli stessi avvocati affermano che il testo di tali accordi dovrebbe essere interpretato alla luce dei cambiamenti nell'industria musicale, dove i ricavi da streaming hanno ampiamente sostituito la vendita di vinili, cd e cassette.
Nei documenti presentati in tribunale, i rappresentanti di Copeland e Summers hanno riconosciuto un recente pagamento da parte di Sting e della sua casa editrice per una cifra pari a 870.000 dollari (647.000 sterline), ma hanno osservato che non sono stati aggiunti interessi allo "storico pagamento insufficiente".
Parlando in tribunale mercoledì, gli avvocati dei musicisti hanno affermato che il valore totale della loro richiesta era "non inferiore a 8 milioni di sterline" e "sarà considerevolmente maggiore" se la loro memoria aggiornata verrà autorizzata a procedere.
Nel frattempo, gli avvocati di Sting sostengono che non dovrebbe essere tenuto a pagare le royalties ai suoi ex compagni di band quando la musica dei Police viene riprodotta su servizi di streaming come Spotify, perché ciò conta come "esecuzione pubblica" e non come vendita.
Inoltre, affermano che Summers e Copeland non hanno diritto alle royalties derivanti dallo streaming e dalle vendite digitali perché il loro accordo del 2016 prevede solo i pagamenti di diritti derivanti "dalla produzione di dischi". Hanno aggiunto che il tentativo dei musicisti di modificare la loro causa dovrebbe essere respinto in quanto "non ha reali prospettive di successo".
Nessuno dei membri della band si è presentato in tribunale mercoledì per l'inizio dell'udienza preliminare di due giorni. L'udienza, davanti al giudice Bright, dovrebbe concludersi giovedì, con un processo previsto in una data successiva.
