Si è spento a 89 anni Tony Wilson, bassista, autore e cofondatore degli Hot Chocolate, gruppo simbolo del soul-pop britannico degli anni Settanta e tra le prime band composte da artisti neri britannici a sfondare negli Stati Uniti. La notizia della sua morte è stata confermata dalla famiglia: l’artista è scomparso venerdì scorso nella sua casa di Trinidad, sua terra d’origine.
Wilson è stato una figura decisiva nella nascita degli Hot Chocolate, fondati nel 1969 insieme al cantante Errol Brown. Insieme hanno scritto alcune delle canzoni più celebri del repertorio della band, tra cui l’iconica You Sexy Thing e Emma, brani che hanno contribuito a trasformare il gruppo in un fenomeno internazionale.
Nato a Trinidad, Tony Wilson aveva mosso i primi passi nella musica suonando in diverse formazioni locali, prima di trasferirsi nel Regno Unito e avviare quella che sarebbe diventata una delle avventure musicali più fortunate della scena britannica. Il primo contratto discografico arrivò alla fine degli anni Sessanta grazie a una particolare reinterpretazione reggae di Give Peace a Chance di John Lennon, che attirò l’attenzione della Apple Records.
Negli anni Settanta gli Hot Chocolate si imposero con uno stile personale e riconoscibile, capace di mescolare soul, pop, disco e suggestioni reggae. Dal 1970 al 1984 riuscirono a piazzare almeno un singolo in classifica ogni anno, un risultato straordinario per una band britannica di quel periodo.
Il momento di massimo successo arrivò nel 1975 con You Sexy Thing, destinata a diventare una hit mondiale e uno dei brani più rappresentativi della musica pop di quegli anni. La canzone conquistò sia il mercato britannico sia quello americano, consacrando definitivamente il gruppo.
Dopo l’uscita dagli Hot Chocolate nella seconda metà degli anni Settanta, Wilson tentò anche la strada solista pubblicando album come I Like Your Style e Catch One, senza però riuscire a replicare i trionfi ottenuti con la band.
Negli ultimi anni aveva scelto una vita più riservata, lontano dai riflettori, dividendosi tra Trinidad e una dimensione più privata. I figli lo hanno ricordato come un uomo rigoroso, determinato e profondamente legato alla sua musica, sempre impegnato a custodire con precisione il percorso di una carriera costruita inseguendo, con ostinazione, il sogno delle sue canzoni.
