La cantante lirica statunitense Wilhelmenia Wiggins Fernandez, celebre soprano che si è esibita nei teatri d'opera d'Europa e ha acquisito ancora più fama per aver interpretato il ruolo principale nel thriller francese del 1981 Diva, considerato un esempio di stile cinematografico, è morta nella sua casa di Lexington, nello stato del Kentucky, all'età di 75 anni, in seguito ad un tumore. L'annuncio della scomparsa, avvenuta il 2 febbraio, è stato dato dalla figlia Sheena M. Fernandez al New York Times.
Nata a Filadelfia il 5 gennaio 1949, Wiggins Fernandez si era formata presso la Philadelphia Academy of Vocal Arts e la Julliard School of Music di New York. Mentre cantava in un allestimento della Boheme di Giacomo Puccini a Parigi, venne avvicinata per partecipare a un film intitolato Diva, diretto da Jean-Jacques Beineix, che avrebbe trasformato la sua vita portando la sua voce e la sua presenza nei grandi teatri d'opera d'Europa. Ha interpretato Aida tra le piramidi egizie di Luxor ed è stata il fulcro di numerose occasioni di gala, come il ballo inaugurale del 1984 per l'allora sindaco di Philadelphia Wilson Goode. Fece il suo debutto nel 1977 con la San Francisco Opera nel tour sia negli Stati Uniti che in Europa di Porgy and Bess dove interpretò Bess. Cantò poi all'Opera di Parigi nel ruolo di Musetta in La Bohème e con lo stesso ruolo fece il suo debutto alla New York City Opera accanto a Placido Domingo e Kiri Te Kanawa. Nel 1992 vinse il Laurence Olivier Award alla migliore attrice in un musical per la sua performance in Carmen Jones.
