Da giovanissimo Sordi viene espulso dall'Accademia di recitazione dei Filodrammatici a Milano per la parlata romana. Ma non si arrende: tornato a Roma prova col doppiaggio, diventa la voce di Oliver Hardy; sono gli anni del varietà e del successo alla radio con il personaggio di Mario Pio. Stringe un'amicizia destinata a durare nel tempo con Federico Fellini, che lo dirigerà ne Lo sceicco bianco e I vitelloni, si innamora di Andreina Pagnani, più grande di lui, legame all'epoca scandaloso. Il successo arriva col personaggio di Nando Moriconi, nel film cult Un americano a Roma di Steno.
Edoardo Pesce: "Indosso una maschera per raccontarvi l'animo di Alberto Sordi"
"Abbiamo utilizzato Pesce anche per interpretare Sordi ragazzo, senza optare per un attore giovane per quelle scene, perché, all'epoca, i diciottenni dimostravano almeno dieci anni in più" spiega Manfredi. "La stessa cosa è avvenuta con Elio Germano nel film tv su mio padre, In arte Nino. Edoardo è camaleontico. Non abbiamo cercato una somiglianza a tutti i costi. Il lavoro è stato sull'interpretazione". Alberto Paradossi, che interpreta il giovane Fellini, sottolinea: "Questa è la mia parte più importante, a differenza di Edoardo, e mi è capitato questo monumento umano. Quando ci siamo incontrati sul set siamo detti: 'Ma che stamo a fà?'. Io sono toscano mentre Fellini era riminese. È stato un grande onore".
'Permette? Alberto Sordi', la clip del film: il treno per Roma
Francesco Foti è Vittorio De Sica, Lillo Petrolo ha il ruolo di Aldo Fabrizi, Giorgio Colangeli veste i panni del padre, mentre Paola Tiziani Cruciani interpreta "la madre di tutte le madri, quella che ha impedito a Sordi di avere una vita sentimentale". "Mi sono ispirata a una moltitudine di madri", spiega l'attrice "quelle che sognano segretamente che il figlio non abbandoni la casa e non si sposi". Nel cast anche Luisa Ricci e Michela Giraud nel ruolo delle sorelle di Sordi; Paolo Giangrasso interpreta il fratello; Giampiero Ingrassia è Steno, mentre le cantanti del gruppo Ladyvette portano sullo schermo il Trio Lescano.
'Permette? Alberto Sordi', Edoardo Pesce nel film che racconta gli esordi del mito
Per celebrare i cento anni della nascita del mito del cinema italiano, Permette? Alberto Sordi il film diretto da Luca Manfredi che vuole ricordare le origini e la straordinaria vitalità dell'attore, il suo talento, l’artista e l’uomo, tra difetti e virtù. Edoardo Pesce interpreta un giovane e tenace Alberto Sordi, ripercorrendo i primi vent’anni della carriera, dal 1937 al 1957, dall'espulsione dall'Accademia di recitazione di Milano, poi doppiatore di Oliver Hardy, le partecipazioni alla radio e nel varietà, fino alla popolarità con il personaggio di Nando Moriconi. In quel periodo nasce l’amicizia con Fellini che lo avrebbe portato al successo come attore. Nel cast Pia Lanciotti nel ruolo di Andreina Pagnani, Alberto Paradossi in quello di Fellini, Paola Tiziana Cruciani, Luisa Ricci, Michela Giraud, Paola Giangrasso, Giorgio Colangeli, Martina Galletta, Francesco Foti, Sara Cardinaletti e Lillo Petrolo nel ruolo di Aldo Fabrizi. Il film, coprodotto da Rai Fiction - Ocean Productions, su Rai1 il 24 marzo.
Realizzato da Rai Fiction e Ocean Productions, "Permette? Alberto Sordi - continua il regista - vuole essere un omaggio affettuoso. Con più di duecento film ci ha regalato personaggi indimenticabili, ma ha dovuto faticare non poco per vedere riconosciuto il suo talento. 'Non perda tempo, perché lei non diventerà mai un vero attore! Gesticola troppo e non si esprime in italiano', gli disse Emilia Varini, insegnante di dizione all'Accademia dei Filodrammatici di Milano, prima di cacciarlo. Come a dire che la sua romanità lo aveva già escluso in partenza. Invece senza abbattersi mai, con grande tenacia (che poi ha trasferito in uno dei suoi personaggi più noti, il Dentone) è diventato uno degli attori più apprezzati, 'l'uomo che - come disse Ettore Scola - non ci ha mai permesso di essere tristi'".
'Permette? Alberto Sordi', la clip del film: la carbonara