Basket, Avellino ci prova a Milano. Reggio, esame da grande a Cantù

ROMA - Tornata da sola al comando (lo era già stata alla nona giornata), Milano confida nel fattore Forum (si gioca alle 17), dove in stagione regolare non perde da tre anni (41 successi in fila), per respingere l'assalto di Avellino. La Sidigas cavalca una striscia di quattro successi (come l'EA7), una serie positiva che ha consentito alla squadra di Sacripanti di conquistare la Final Eight di Coppa Italia e scalare la classifica. Sarà la sfida degli ex, ben tre quelli che vestono la canotta irpina con un passato milanese: Acker, Green e Ragland. "Sulla carta è una partita proibitiva - le parole del coach di Avellino - ma la cosa più importante è pensare che non lo sia. Non dobbiamo scendere in campo pensando che sia impossibile vincere. Sarebbe bello raccogliere la quinta vittoria di fila, ma non siamo così presuntuosi da pensare di farcela senza soffrire. Abbiamo cercato di lavorare in primis sul nostro attacco perché, mai come in questa partita, la difesa partirà dall'attacco: dovremo cercare di trovare sempre tiri con equilibrio, non dovremo farci prendere dalla frenesia e non dovremo tener fermo il pallone, limitando al minimo le palle perse. Se potessi togliere un giocatore ai nostri avversari, sceglierei Macvan, che rappresenta quella che è la solidità di Milano". Dopo il positivo esordio in Eurocup, debutta in campionato con la maglia di Milano il play lituano Kalnietis.

La giornata numero 18 (terza di ritorno) scatta alle 12 con l'anticipo tra Brindisi e Sassari. Due squadre che non se la passano benissimo e che hanno necessità di raccogliere punti. L'Enel ha perso sei delle ultime sette partite uscendo fuori dalla zona play off e mancando il pass per le finali di coppa, Sassari è in serie negativa da tre giornate (ma in settimana ha vinto la sfida di Eurocup con Saragozza) e deve iniziare a guardarsi le spalle. Sarà l'ultima partita con la maglia della Dinamo per Marquez Haynes che la prossima settimana passerà al Panathinaikos Atena. Al suo posto a Sassari arriverà Josh Akognon, play di passaporto nigeriano attualmente in Cina al Jilin Northeast Tigers. In uscita c'è anche Eyenga che potrebbe finire proprio a Brindisi. Calvani è consapevole dell'importanza dell'incontro: ''Diventa prioritario vincere in questo momento. Brindisi si è rinforzata con Anosike ed è una squadra che fa del sistema e delle esecuzioni il suo fondamento".

Altra sfida interessante è quella del Pianella tra la rilanciata Cantù e Reggio Emilia. L'Acqua Vitasnella è reduce dal successo di Sassari e da tre vittorie nelle ultime quattro giornate, Reggio ha perso il primato ad Avellino ed è chiamata ad un pronto riscatto. L'unica del gruppo delle seconde a giocare in casa è Pistoia che ospita Trento. Con un successo la squadra di Esposito, quattro vittorie nelle ultime cinque partite, porterebbe a sei i punti di vantaggio su quella di Buscaglia: "Saremo impegnati su un campo caldissimo - le parole del coach della Dolomiti -, contro una squadra che sta facendo molto bene, confermando quotidianamente sul parquet quello che si è meritatamente costruita sin da inizio stagione. Saremo chiamati a dare continuità alle nostre prestazioni. All'andata, complice forse l'impatto dell'esordio in Eurocup, fummo autori di una cattiva prestazione, forse la peggiore della stagione. La chiave dei successi di Pistoia però non sta nei singoli, bensì nella sua capacità di esprimersi come gruppo, sia nei momenti in cui deve tenere botta alle rimonte avversarie, come avvenuto nella vittoria su Brindisi, che quando deve portare a casa nel finale le gare, come successo diverse volte nelle ultime settimane". Esposito dovrà fare a meno di Filloy, non al meglio Blackshear.
Caserta-Cremona è la sfida tra chi in casa non riesce a trovare continuità (la Pasta Reggia ha un record di 3 successi e 5 sconfitte tra le mura amiche) e chi in trasferta ha il miglior bilancio del campionato (6 vittorie e 3 sconfitte). Caserta (malore in allenamento per Gaddefors alla vigilia) può allontanarsi dalla zona calda e strizzare l'occhio ai play off, Cremona punta a tenersi la seconda posizione.
In zona salvezza il campo caldo è quello di Pesaro. La Consultinvest è reduce da quattro stop in fila, contro Varese Paolini va a caccia di una vittoria per tenersi la panchina (Dalmonte e Frates i possibili sostituti in caso di esonero): ''La sconfitta beffarda di Pistoia è già buttata alle spalle. Dobbiamo ripetere una prestazione del genere con Varese per portare a casa una vittoria. Abbiamo bisogno del sostegno del pubblico per invertire la tendenza dell'inizio dell'anno. Varese ha esterni buoni tiratori e lunghi atletici, dovremo fare attenzione a tutti, ma prima ancora avere certezze offensive e difensive" ha spiegato il coach di Pesaro. Varese - che lunedì dovrebbe annunciare l'arrivo del play Chris Wright - non è ancora tranquilla e deve riscattare la pesante sconfitta nel derby.

Momento non facile (tre ko nelle ultime cinque giornate) per Venezia che ospita Torino, fanalino di coda del campionato con Capo d'Orlando e Pesaro. Recalcati dovrà fare a meno di Mike Green (infortunio al braccio sinistro, a rischio anche le Final Eight), assenza che si aggiunge a quella di Peric: 'P'iove sul bagnato, ma non dobbiamo sicuramente farci prendere dallo sconforto - dice il coach dell'Umana - Quella con Torino è una partita delicata perché delicato è il nostro momento, visto che bisogna pensare di riprendere il percorso in campionato per far ripartire la classifica".
Il programma si chiude lunedì con un'altra sfida delicata. Capo d'Orlando, che domenica scorsa contro Venezia ha interrotto una striscia di otto ko, ospita una Bologna che in trasferta non vince da un anno. La curiosità è che l'ultima vittoria esterna della Virtus risale al primo febbraio dello scorso anno proprio sul campo dell'Upea. Tra i siciliani debutta il play americano Boatright.

Programma 18/esima giornata (31/01 ore 18:15)
Brindisi-Sassari (ore 12), Milano-Avellino (17), Pistoia-Trento, Pesaro-Varese, Caserta-Cremona, Venezia-Torino, Cantù-Reggio Emilia (20:45), Capo d'Orlando-Bologna (01/02 ore 20:45)
Classifica: Milano 26; Cremona, Reggio Emilia e Pistoia 24; Trento 20; Avellino, Venezia e Sassari 18; Cantù 16; Caserta, Brindisi e Varese 14; Bologna 12; Torino, Capo d'Orlando e Pesaro 10