Basket, Eurolega: Milano sfida il Cska, serata speciale per Messina e James

Santo Stefano in campo per l'AX Milano, che osserva la sua giornata di riposo in serie A ma fa i conti con il fitto calendario di Eurolega. Il turno numero 16, l'ultimo del 2019, regala all'Olimpia una trasferta difficile ma ricca di significati a contro il Cska Mosca campione in carica. Si gioca domani alle 18, non a Mosca ma a Kaliningrad dove la squadra allenata da Itoudis giocherà le prossime due partite interne.

Milano è reduce dalla vittoria contro il Valencia che ha interrotto una striscia di cinque sconfitte in Europa, un successo che mantiene positivo il record della squadra di Messina (8-7) in piena corsa per i playoff. Il Cska ha vinto le ultime due gare ed ha il morale a mille dopo l'impresa di Istanbul contro l'Efes. I russi sono al quinto posto con 10 vittorie e 5 sconfitte e in casa hanno perso una sola volta in sei partite. Milano - che recupera per l'occasione Nedovic - non ha una tradizione particolarmente felice contro il Cska: in Eurolega le due squadre si sono affrontate 12 volte e il Cska è in vantaggio 9 a 3. L'ultimo successo dell'Olimpia risale al novembre del 2010, da allora sono arrivati 8 ko consecutivi. 

Sarà una serata speciale per Ettore Messina che ha guidato il Cska per due periodi, dal 2005 al 2009 e dal 2012 al 2014: sotto la sua gestione il Cska ha vinto due volte l'Eurolega (2006 e 2008), giocato due finali (2007 e 2009) e raggiunto due volte le Final Four (2013 e 2014).
La partita di domani sarà stata sicuramente segnata sul calendario da Mike James e Sergio Rodriguez. Con la maglia di Milano James è stato il grande protagonista dell'ultima Eurolega, in cui è stato premiato con il trofeo Alphonso Ford assegnato al miglior realizzatore (19,8 punti di media). La scorsa estate però le strade della 29enne guardia americana e dell'Olimpia si sono divise, non senza polemica. In questa stagione James sta viaggiando a 20,2 punti a partita (restando in campo poco più di 27'), terzo miglior realizzatore dietro Shved (21,4) e Larkin (20,6) ed è stato decisivo in più di una circostanza.
Rodriguez è arrivato quest'anno a Milano dopo aver speso le ultime due stagioni al Cska con cui lo scorso maggio ha vinto il titolo. Ex della partita anche Hackett (una stagione e mezza a Milano) e Micov (due stagioni al Cska).

Programma giornata 16 (26 dicembre): Cska-Milano (18), Efes-Maccabi Tel Aviv (18:30), Alba Berlino-Baskonia (20), Panathinaikos-Real Madrid (20), Asvel-Khimki (20:45)
27 dicembre: Zenit-Stella Rossa (18), Fenerbahce-Valencia (18:45), Bayern-Zalgiris (20:30), Barcellona-Olympiacos (21)
Classifica: Real Madrid, Barcellona e Rfes 12-3; Maccabi 11-4; Cska Mosca 10-5; Panathinaikos 9-6; Khimki e Milano 8-7; Asvel 7-8; Olympiacos, Valencia, Stella Rossa, Baskonia e Bayern 6-9; Fenerbahce 5-10; Alba e Zenit 4-11; Zalgiris 3-12.