Arriva la settima vittoria nelle ultime otto partite per Milano, che batte 89-78 il Baskonia, in una partita dominata dall'inizio alla fine, con gli spagnoli che sono riusciti nel finale a contenere il passivo intorno ai dieci punti. L’Ax scatta sul 21-10, guidata dalle giocate di Melli (13 punti e 11 rimbalzi); nel secondo quarto sono i canestri di Hall e Daniels a alimentare la fuga biancorossa (40-25 all'intervallo). Rottura prolungata dei baschi, Milano arriva ad un passo dal doppiare gli ospiti (55-28); ma arriva un black out totale dei ragazzi di coach Messina, Costello (23 punti) annienta Tarczewski, e Granger firma il 60-48 al 29’. CI pensa il Chacho con due bombe a chiudere la terza frazione (66-48), e break dell'Olimpia che diventa di 12-0 con Hall e Melli per il 72-48 a 7’ dalla sirena. L’Ax si rilassa (soprattutto dietro) ed il Baskonia con Baldwin (12 punti negli ultimi 10 minuti) rende il punteggio meno severo per l’ 89-78 finale. Ora per i biancorossi, dopo la partita di Lba con Pesaro di domenica, arrivano le Final Eight di Coppa Italia (mercoledì quarto di finale contro Sassari).
Primo Quarto (21-10): Prova subito a partire forte Milano (8-2 dopo 4 minuti), per mettere la partita sui binari giusti, con un Nik Melli infallibile (4/4 dal campo in 7 minuti), e costringendo i baschi a trovare il primo canestro dal campo dopo 8 errori consecutivi con la tripla di Marinkovic. Fontecchio firma il meno 2 (10-8), ma per gli ospiti è tutto complicato, l’Olimpia fa nascere qualsiasi cosa dalla sua difesa, e con i liberi di Daniels (2/3) chiude avanti sul 21-10 i primi dieci minuti.
Secondo Quarto (19-15): Apre il quarto la tripla del Chacho, per il massimo vantaggio biancorosso (24-10), ma arriva la reazione del Baskonia (parziale di 9 a 2) per il 27-19 a 5’ dal riposo. Ci vogliono altri cinque minuti di difesa asfissiante, con Baldwin e Granger che a difesa schierata continuano a faticare, e l’Ax va al riposo lungo con quindici punti di vantaggio, sul 40 a 25. Il trio Melli, Hall e Daniels a quota 8 punti ciascuno.
Terzo Quarto (26-23): Segna Marinkovic da 3 per il 40-28, ma arriva un’ondata biancorossa (15-0), con Melli e Hines a dominare sui due lati del campo, e l'Olimpia scappa sul 55-28. Messina attinge a piene mani dalla panchina, ma la risposta è nulla, anzi arriva un 20-5 dei baschi che ad un minuto dalla fine del quarto arrivano sul meno 12, ma due siluri di Rodriguez li ricacciano subito sotto di 18; si entra nell'ultimo quarto sul 66-48.
Quarto Quarto (23-30): Scatto immediato con Hall e Melli, altro 6 a 0, e Ax che chiude definitivamente i giochi (72-48 al 33’). Milano alza le mani dal manubrio e il Baskonia con Baldwin e Costello ne approfitta, per rendere meno pesante ed amaro lo scarto finale, chiudendo la partita con il punteggio di 89-78.
Ettore Messina (coach AX Milano): “Abbiamo fatto un'ottima prestazione, per lunghi tratti della partita, io ho sbagliato qualche rotazione durante il match, e per questo mi prendo le mie responsabilità. Però mi piace sottolineare che per lunghi tratti abbiamo giocato un gran basket”.
Nicolò Melli (ala AX Milano): “Abbiamo controllato bene la partita, e per questo ci sta un po' di rammarico per gli ultimi 2-3 minuti. Era importante vincere, e ci siamo riusciti con una partita saggia, riuscendo anche a risparmiare qualche energia”.
AX Milano: Hall 15, Rodriguez 14, Melli e Daniels 13.
Baskonia: Costello 23, Baldwin 16, Giedraitis 12.
