Eurolega, Milano spalle al muro: gara 3 è dell'Efes 77-65

Milano lotta per 35 minuti, ma nulla può negli ultimi cinque, quando l'Efes piazza un parziale di 16 a 2, per il 77 a 65 finale. E' il battesimo del fuoco per Hall e Shields, che hanno compiti importantissimi sui due lati del campo: contenere il duo Larkin-Micic, e prendere per mano l'attacco dei biancorossi. Hall esce nel secondo tempo, e la sua tripla vale il sorpasso sul 63 a 61 per l'Olimpia, ma da lì in poi sara solo Anadolu Efes, che fa sua gara 3, e mette spalle al muro la squadra di coach Messina.

Milano è stata sempre in partita, è andata sotto di 14 punti (28-42), è rientrata con la difesa e con i rimbalzi d'attacco, ha messo il naso avanti a metà del quarto periodo, ma nulla ha potuto contro il talento dei due esterni di coach Ataman. Giovedì si resta ad Istanbul per gara 4, per sopravvivere e per forzare la serie a gara 5.

Primo Quarto (25-17): C'è Rodriguez nel quintetto iniziale di coach Messina, e dopo 4 punti in fila del play spagnolo, Bentil dopo due rimbalzi offensivi appoggia il +4 Olimpia (11-7). Sale in cattedra un indemoniato Micic, in totale fiducia, prende per mano l'attacco dei turchi, crea per i compagni (Pleiss in particolare) e per sé, parziale di 14 a 0 ed Efes che allunga sul 11-21. Due triple di Grant, per rispondere a due canestri del serbo (11 nel primo quarto), per tenere in partita l'Ax sul 17-25 con cui si chiudono i primi dieci minuti.

Secondo Quarto (17-18): Apre Dunston per il nuovo +10 dei padroni di casa, ma arriva un break di 9 a 2 per i biancorossi, che con il canestro e fallo di Hall, tornano vicino nel punteggio (26-29) a metà del quarto. Entra Daniels, e complice un brutto passaggio di Rodriguez, nel tentativo di fermare Anderson in campo aperto, commette fallo antisportivo, Milano barcolla, Larkin dalla lunetta segna i liberi per il massimo vantaggio (28-42) a poco piu di due minuti dal riposo. Shields, Hall da tre e Grant in penetrazione, tengono viva l'Armani che va all'intervallo sotto sul 35 a 42.

Terzo Quarto (17-21): Hall comincia a far canestro con continuità, e Milano con pazienza in attacco rosicchia punti su punti all'Efes (45-49), che fatica enormemente sui ribaltamenti di lato dei biancorossi, concedendo penetrazioni e canestri facili. Ancora Grant da tre (52-54), risponde subito Larkin (52-57), segna il Chacho, Bentil fa 2/2 dalla lunetta e solo una magia di Bryant consente ai turchi di entrare nell'ultimo quarto sul 56-59.

Quarto Quarto (18-9): Ritmo della partita che si abbassa notevolmente, e Olimpia che fa la voce grossa a rimbalzo (14 a 2 in attacco); Hines appoggia al tabellone il sorpasso (60-59), che diventa 63-61 con la tripla di Hall dopo ben 3 rimbalzi offensivi. Dal time out di Ataman a 5' dalla fine esce un Efes trasformato, che piazza un 16 a 2 in chiusura di partita, che manda ko Milano, sotto i colpi di un devastante Shane Larkin, autore anche della tripla del 77-65 finale.

Ettore Messina (coach AX Milano): "Uso le parole dette da Ataman al termine di Gara 2. Avevamo l'inerzia, eravamo avanti di 2 e dopo abbiamo giocato gli ultimi quattro minuti nel modo più intelligente. Poi il talento di Larkin ha chiuso la partita".
 

AX Milano: Hall 16, Grant 11, Shields e Rodriguez 9.
Anadolu Efes Istanbul: Micic 20, Pleiss 17, Larkin 16.