TRIESTE - Italia in rodaggio, Slovenia al completo e vicina al top. La prima uscita di Gianmarco Pozzecco da ct azzurro è amara: all'Allianz Dome di Trieste gli azzurri cedono per 90-71 a Luka Doncic e compagni, in quella che era la prima tappa di avvicinamento verso le qualificazioni mondiali e soprattutto l'Europeo di settembre, col girone iniziale al Forum di Milano.
Tanti volti nuovi nell'Italbasket, ancora a ranghi ridotti, che dopo un primo quarto tutto sommato equilibrato (23-27) paga l'accelerazione in avvio di secondo periodo degli sloveni campioni d'Europa in carica: 2-10 di parziale e prima fuga. Luka Doncic non ha ancora smaltito del tutto le tossine della logorante stagione Nba ma sono lui (12 punti) e Goran Dragic (11 punti) a prendersi comunque la scena mentre nelle fila degli azzurri impressiona l'impatto del deb Tomas Woldetensae (sarà il top scorer degli azzurri con 13 punti). A 4'35" dall'intervallo lungo l'Italia è sotto 29-41, gap che i 'veteranì Tonut, fresco di firma con Milano, Polonara (12 punti e 10 rimbalzi) e Spissu provano a ricucire ma senza successo: al riposo il tabellone indica 37-53.
Più reattiva a rimbalzo e micidiale in transizione, la Slovenia continua a dettare legge anche alla ripresa, con gli azzurri che spesso vanno a sbattere contro l'ottima difesa organizzata da Sekulic. La tripla di Dragic al tramonto del terzo quarto è l'ennesima spallata che manda a fondo l'Italia nel punteggio (48-77) ma non nello spirito, con Pozzecco che dà spazio ad altri esordienti (bene anche Okeke), che con freschezza ed entusiasmo riescono a rendere meno pesante il passivo. Così Pozzecco a fine match: "E' stata una settimana lunga e faticosa per me, un terremoto di emozioni incredibile. Quando sono entrato in campo ero visibilmente emozionato, l'accoglienza che mi ha riservato il pubblico di Trieste è stata indimenticabile. Oggi per noi era una sfida complicata, faccio i complimenti alla Slovenia per la grande intensità che hanno messo in campo arricchendo la loro partita con giocate di grande talento. Sono orgoglioso di questi ragazzi, il tempo per lavorare era poco ma ho avuto risposte importanti in una serata in cui qualcuno ha sofferto anche la tensione dell'esordio. L'importante era non mollare e non è successo, ho insistito in questi giorni sul concetto di condivisione e paradossalmente ci siamo passati troppo la palla rinunciando a qualche tiro".
Per il raduno di Brescia e per la gara del 4 luglio contro l'Olanda, a quasi tre anni dal Mondiale giocato in Cina torna in azzurro Gigi Datome. Insieme a lui ci saranno Simone Fontecchio e i "reduci" dalla finale scudetto Paul Biligha, Amedeo Tessitori, Giampaolo Ricci, Davide Alviti, Tommaso Baldasso e Alessandro Pajola. Nicoló Melli non prenderà parte al raduno a causa del riacutizzarsi di un infortunio occorsogli durante le finali Scudetto.
Pozzecco ha poi chiarito che agli Europei non ci saranno Belinelli e Hackett: "Ho parlato con Belinelli. Era un ragazzo straordinario e ora è un uomo saggio e altrettanto straordinario. Abbiamo chiacchierato a lungo e la nostra amicizia ci ha dato quella serenità per fare una scelta che professionalmente fa soffrire entrambi ma che riteniamo dovuta. La pallacanestro si svolge a ritmi frenetici: un giocatore è costretto a fare delle rinunce e un allenatore è costretto a fare delle scelte. Lo stesso identico discorso vale per Hackett: c'è grande rispetto reciproco tra noi e verso la Federazione. Aggiungo un grazie alla storia e alle emozioni che questi ragazzi ci hanno regalato negli anni".
Italia-Slovenia 71-90 (23-27; 14-26; 11-24; 23-13)
Italia: Della Valle 6 (2/3, 0/3), Spissu 8 (1/2, 2/8), Tonut 5 (2/5, 0/2), Flaccadori 5 (1/5, 1/2), Udom 2 (1/1, 0/3), Caruso, Vitali (0/1, 0/1), Polonara 12 (3/4, 1/6), Severini 7 (2/6), Okeke 7 (2/4, 1/2), Akele, Woldetensae 13 (4/6,1/3), Petrucelli 6 (0/1,2/4). All. Pozzecco.
Slovenia: Dragic G. 11 (2/2, 1/3), Rupnik (0/1, 0/1), Nikolic 8 (1/2, 2/5), Muric 9 (3/4, 0/4), Tobey 6 (3/5, 0/2), Blazic 6 (0/5, 2/6), Hrovat 6 (1/2), Dimec 8 (1/3), Dragic Z. 8 (1/4, 2/4), Glas 3 (1/3 da tre), Macura 4 (2/2), Cebasek 9 (3/4 da tre), Doncic 12 (2/5, 2/7). All. Sekulic.
Arbitri: Christian Borgo, Giacomo Dori, Boris Kreji? (Slovenia)
Italia - T2: 19/38, T3: 8/34, TL: 9/14, Assist: 14, RD: 26, RA: 18, RT: 44.
Slovenia - T2: 16/35, T3: 13/39, TL: 19/24, Assist: 18. RD: 29, RA: 20, RT: 59.
Spettatori: 6.370
