''Dopo i Mondiali mi ritiro''. Gigi Datome annuncia l'addio alla carriera agonistica nella pallacanestro. Il capitano della Nazionale, 36 anni a novembre, ha svelato attraverso un lungo ed emozionante video pubblicato sui propri social la scelta di ritirarsi al termine della rassegna iridata, in programma dal 25 agosto al 10 settembre nelle Filippine.
''Ho vissuto un sogno''
''Non ci sono modi facili di dire quello che vi devo dire e quindi andrò dritto al punto: smetto di giocare a basket, finisco con il basket giocato'', l'incipit del video di Datome. ''Sono passati vent'anni da quando ho iniziato a giocare. Quando avevo 14-15 anni, quando sono partito, volevo solo vedere se l'amore per la pallacanestro potesse diventare la mia vita. Mi sono divertito tantissimo, sono stati 20 anni pazzeschi. Grazie a chi mi ha fatto vivere questo sogno''. E i tributi sono tanti ripensando alla sua carriera: Siena, Scafati e Roma ("l'ultimo anno alla Virtus uno dei più belli mai vissuti''), prima di arrivare a Milano, con cui ha vinto gli ultimi due scudetti (l'ultimo ha portato la terza stella all'Olimpia), due Coppe Italia e una Supercoppa. Senza dimenticare le esperienze in Nba, con i Detroit Pistons e i Boston Celtics. E quella con cui ha dominato in Europa, con il Fenerbahce (''anni indimenticabili a Istanbul, con nove titoli e l'Eurolega del 2017'').
''Un unico rimpianto...''
Dunque i Mondiali a fine agosto sarà l'ultima competizione da giocatore di Datome. Lui stesso non nasconde una piccola amarezza: ''Ho un unico rimpianto - spiega nel video -, non avere mai vinto una medaglia con la Nazionale. Voglio però continuare a sognare ancora un po', per questo che questa estate mi unirò ancora alla Nazionale. Ringrazio Pozzecco e il gruppo che mi permetteranno di giocare le ultime partite della mia carriera con l'Azzurro che è la maglia più prestigiosa che ho indossato''. Chissà che non arrivi la ciliegina sulla torta.
Futuro a Milano
Nemmeno il tempo di annunciare l'addio che per Datome è già stato scritto il futuro, che sarà ancora con l'Olimpia Milano. E' lo stesso club campione d'Italia ad annunciarlo con una nota: ''Era venuto per vincere in Italia da protagonista. Con cinque trofei in tre anni ha raggiunto il suo obiettivo. Ma molto più di questo, assieme a Sergio Rodriguez, Kyle Hines, Nicolò Melli, ha contribuito in modo determinante a costruire non tanto una squadra vincente ma una cultura, un modo di essere e di fare, che verranno tramandati alle nuove generazioni di giocatori dell'Olimpia'', ha scritto il club lombardo. ''Anche per questo Gigi Datome continuerà a far parte della famiglia dell'Olimpia, mettendo a frutto l'esperienza maturata nel corso della carriera e continuando a promuoverne certi valori fuori del campo, così come ha fatto da giocatore''.
Armani: ''Scelta coraggiosa, un leader''
''Nei tre anni trascorsi insieme, Gigi Datome ci ha dimostrato cosa significhi essere un vero leader: campione di tecnica ma soprattutto di perseveranza nel superare ostacoli e avversità. Grande esempio in campo e fuori, con le tante vittorie che ha contribuito a ottenere resterà nel patrimonio morale dell'Olimpia''. Così Giorgio Armani, patron dell'EA7 Milano, ha commentato la notizia dell'imminente fine della carriera di Gigi Datome. ''L'annunciato ritiro è una scelta coraggiosa perché avviene in uno dei momenti migliori della sua attività. Ma Datome può ritirarsi con uno scudetto sul petto, con il trofeo di miglior giocatore della finale in mano, accompagnato dall'abbraccio dei suoi tifosi e dall'applauso di tutti gli appassionati di questo sport. Sono sinceramente ammirato'', ha aggiunto Armani.
