Un rimpianto azzurro, come un fantasma, si aggira per il Mondiale di basket e non ha tardato a manifestarsi nella sua dirompenza, con il suo impressionante talento. Paolo Banchero ha spaccato la partita dei suoi Stati Uniti contro la Nuova Zelanda. 21 dei 99 punti di Team Usa li ha messo a referto lui, aggiungendo 4 rimbalzi, un assist e ben 4 stoppate. Scendendo nei dettagli: 6/8 da 2, 2/2 da 3, 3/5 ai liberi. 25 di valutazione, 22 di plus/minus. Nessuno ha fatto meglio e gli Usa, un po’ imballati nei primi 20 minuti, hanno spazzato via i Tall Blacks con un comodo 99-72. Banchero non partiva nel quintetto allestito da coach Steve Kerr ma lo stesso si è preso il suo spazio nei 19 minuti scarsi di impiego. Il migliore in campo by far.
Il rimpianto azzurro
Nessuno sa quanto Banchero sia stato davvero vicino a vestire la maglia della nazionale azzurra. Le ambasciate della Federbasket non sono riuscite a superare i dubbi di Banchero e il suo amore per la maglia del paese in cui è nato e per la quale aveva sudato e vinto sua madre Rhonda Smith. “L’ho vista ogni singolo giorno. Quello era letteralmente uno dei miei più grandi sogni da bambino, giocare per gli Stati Uniti” disse a luglio, quando rispose presente alla chiamata americana. La sua rottura dei rapporti con Roma era arrivata un paio di mesi prima, quando il pressing del gm di Team Usa Grant Hill era andato a bersaglio, piuttosto facilmente in Banchero, miglior rookie della stagione Nba nonostante il record negativo dei suoi Orlando Magic e la mancata qualificazione alla post-season. Se le cose dovessero proseguire come vuole il destino, assai avveduto in queste cose, presto Banchero potrebbe affrontare la nazionale del paese dei suoi avi liguri, in un quarto possibile del Mondiale. Per la prossima apparizione bisognerà aspettare lunedì, quando gli Usa affronteranno i greci in una partita che senza Giannis Antetokounmpo sembra assai indirizzata. Chissà se Kerr deciderà di cavalcare maggiormente Banchero. Il campo di Manila, per il momento, ha parlato.
