Cade nel finale l’Olimpia, che si arrende 68 a 76 contro il Panathinaikos, ed arriva così la decima sconfitta in Eurolega. E’ stata una buona Milano per ampi tratti della partita, nonostante ancora le numerose assenze (Mirotic, Lo e Ricci), oltre a un Billy Baron in non perfette condizioni fisiche (come ammesso da coach Messina in sala stampa nel post partita) e l’impossibilità di schierare il rientrante Napier, almeno fino al 2 gennaio (prima di ritorno ad Atene contro l'Olympiacos), mentre domenica potrà debuttare in LBA contro Cremona (tesserato regolarmente oggi). Primo tempo chiuso sul 41 pari, che ha vissuto di parziali e della sfida suon di canestri tra Voigtmann e Lessort, mentre Melli flirtava con la doppia doppia (5+7 al 20’). Nel secondo tempo ha sempre condotto il Panathinaikos, tranne in apertura di quarto periodo, con l’EA7 avanti 61 a 59, ma che non ha saputo porre rimedio alle giocate di talento e “a gioco rotto” di Nunn, spadellando dalla lunga distanza (8 su 31). Peccato non aver dato continuità alla vittoria di 48 ore fa contro l’Asvel, ora testa al campionato, domenica 24 alle 12 arriva la Vanoli Cremona; mentre giovedì 28 nuovo appuntamento casalingo, per chiudere il girone di andata in Europa, contro il Baskonia.
Primo Quarto (24-22): L’intraprendenza di Flaccadori, e la capacità di non far accoppiare difensivamente i greci, sono questi gli ingredienti dei primi minuti, in cui l’Olimpia, dopo un sostanziale equilibrio (9-9 al 5’) anche grazie a Melli (5 punti e 6 rimbalzi), allunga sul 21-13, ma con un break di 9 a 0 i greci mettono il naso avanti, prima della tripla sulla sirena di Shields (24-22).
Secondo Quarto (17-19): Cinque minuti senza trovare la via del canestro per i biancorossi e Panathinaikos che scappa 24 a 32 con un altro parziale, stavolta di 10 a 0. Ma l’Armani risponde immediatamente con un 9 a 0 grazie alla tripla di Voigtmann e alle sgommate di Tonut (6 punti in fila) per il nuovo sorpasso 33-32. La partita resta godibilissima, il lungo tedesco dell’EA7 da una parte (12 punti) e Lessort dall’altra (anche lui a quota 12), giocano una sfida nella sfida nel secondo quarto, chiuso in parità a quota 41.
Terzo Quarto (15-18): Dopo la tripla iniziale di Grant (41-44), gli ospiti conducono per tutto il terzo quarto, toccando anche le 7 lunghezze di vantaggio con i due liberi di Juancho (48-55 al 28’), ma Milano riesce a stare quasi sempre a contatto; e nonostante anche un tecnico alla panchina Olimpia, con i due liberi segnati nel finale da Hines, si entra negli ultimi dieci minuti sul 56 a 59.
Quarto Quarto (12-17): Segna Bortolani dall’angolo per il pareggio (59-59) e Poythress sorpassa (61-59), ma sarà l’ultimo vantaggio dell’Olimpia, che ritrova il pareggio sul 65 pari a 5’ dalla fine, ma subisce il 6 a 0 decisivo, che la condanna alla decima sconfitta in Europa. Shields (68-71) prova alimentare qualche speranza di riaprire la partita, ma la chiude Nunn con un’altra bomba (68-74), prima del lay up di Sloukas, che fissa il punteggio sul 68 a 76 finale.
Ettore Messina (coach EA7 Milano): “I giocatori hanno giocato una partita competitiva. Non vedo questa partita come un passo indietro, e non so se per stanchezza o per la loro difesa troppo fisica, ma abbiamo avuto poca pazienza rifugiandoci nel tiro da 3, senza attaccare l’area. Ringrazio Baron perché non è in condizioni di giocare, ha preso degli antidolorifici per giocare e per aiutare la squadra, infatti nel finale non ho potuto rimetterlo in campo. La squadra ha lottato ed è stata competitiva fino a 3’ dalla fine, ma abbiamo sbagliato dei buoni tiri. Non cambio la mia opinione sulla prestazione ed ora con l’arrivo di Shabazz speriamo anche di recuperare qualche infortunato e continuare a lavorare in palestra come stiamo facendo da inizio anno”.
EA7 MILANO – PANATHINAIKOS 68-76 (24-22; 41-41; 56-59)
EA7 MILANO : Shields 13, Voigtmann 12 e Flaccadori 10.
PANATHINAIKOS : Nunn 17, Lessort 16 e Grant 10.
