A poco più di 4 anni dalla tragica scomparsa, i Los Angeles Lakers hanno reso il dovuto ed eterno omaggio a Kobe Bryant inaugurando una statua all’esterno della loro casa, alla Crypto.com Arena. Il 5 volte campione Nba è stato rappresentato dalla scultrice Julie Rotblatt Amrany con canotta e pantaloncini bianchi e il numero 8, quello utilizzato nei suoi primi anni nella lega fino al 2006/2007. L’opera però non finirà qui. "Ci saranno altre due statue accanto, una con il numero 24 e un'altra con Kobe e sua figlia Gigi", ha annunciato la moglie Vanessa Bryant mentre veniva svelata al pubblico la statua. La cerimonia si è svolta, non a caso, l’8 febbraio. Una data fortemente simbolica in onore dei due numeri indossati in carriera da Kobe (l'8 e il 24) e dalla figlia Gigi (il 2), scomparsa con lui nell'incidente in elicottero del 26 gennaio 2020.
Una scultura che ricorda la serata magica contro Toronto nel 2006
La scultura mostra l'indice destro del giocatore che punta verso il cielo, una posa che ha assunto durante la sua uscita dopo aver segnato 81 punti nel gennaio 2006 contro i Toronto Raptors. La cerimonia, trasmessa in diretta televisiva, si è svolta sotto un enorme tendone davanti a poche decine di persone. Hanno parlato la proprietaria dei Lakers Jeanie Buss, la leggenda dell'Nba Kareem Abdul-Jabbar, il suo ex compagno di squadra Derek Fisher, il suo ex allenatore Phil Jackson e la sua vedova Vanessa Bryant. "Questo momento non è solo per Kobe ma per tutti voi che lo avete sostenuto per anni", ha concluso la moglie. Poco dopo la cerimonia, i Lakers prima e durante la partita persa (106-114) contro i Denver Nuggets, campioni in carica, hanno continuato a dedicare la serata a Bryant distribuendo magliette con il numero 8 a tutti i tifosi e trasmettendo video-tributo durante ciascuno dei numerosi tempi morti della serata.
