Belgio-Canada 1-0: Courtois para un rigore a Davies, poi decide Batshuayi

DOHA - Il meraviglioso calcio genuino del Canada non ha avuto un premio se non l’amore della sua gente attorno, che aveva organizzato un esodo di massa da una nazione che per il pallone non ha mai provato un minimo interesse: vuoi mettere con il lacrosse? Ma la sfera magica ha conquistato anche quelle terre smisurate e disabituate: non s’era ancora vista, in questa Coppa del mondo, una squadra giocare con una tale passione, con lo slancio emozionato del calcio ancestrale, con lo stessa partecipazione emotiva con cui tutti avevano cantato l’inno, a cominciare dall’allenatore Herdman, che non è nemmeno canadese ma inglese.

<<La cronaca della gara>>

Il Canada era stato al Mondiale solo nel 1986 e ne era uscito senza fare un gol né scuotere un movimento dilettantistico. La lega nazionale è stata creata appena tre anni fa, al campionato partecipano otto squadre, ma qui i canadesi sono arrivati con merito e belle intenzioni finendo per perdere con il Belgio (deludente come altre grandi, ma la pellaccia l’ha salvata) senza meritarlo, traditi dalle stelle: il prodigio Davies, che all’11’ si è fatto parare un rigore da Courtois (mani di Carrasco), e il rapidissimo David, che nel Lille è un portento ma che qui s’è lasciato sopraffare da smanie egoistiche. A guidare la squadra sono stati quelli alla vecchia maniera come Hutchinson (40 anni nel prossimo febbraio), uno che ha cominciato quando a Toronto il calcio quasi non esisteva.

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Il Belgio si è trovato costretto a un’affannosa resistenza, sballottato dalle folate dei canadesi che hanno una squadra a due facce: davanti sono velocissimi e aggressivi, dietro invece dei bestioni che vanno per le spicce. I belgi hanno patito entrambi le situazioni. Tra i passaggi a vuoto di molti dei uomini (Hazard e De Bruyne se la sono cavata a stento), a salvarli sono stati prima Courtois e poi Batshuayi, il vice Lukaku, che ha agganciato al volo di sinistro un lancio siderale di Alderweireld dando un senso a una serata in cui non ne aveva combinata una giusta. Una bella mano l’ha però data pure l’arbitro zambiano Sikawze, quello che in Tunisia-Mali di Coppa d’Africa era riuscito a fischiare la fine della partita 5’ prima del 90’, e poi rifarlo ma di nuovo in anticipo: ci stavano altri due rigori per i nordamericani, ma in generale non è sembrato all’altezza di una Coppa del Mondo. In tribuna c’era il suo capo Collina a scrutarlo.

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Il Canada non ha mai smesso di provarci, tradendo però comprensibili limiti tecnici di base, di scuola. Alla fine Herdman, ex ct delle nazionali femminili di Nuova Zelanda e Canada stesso (non aveva mai allenato uomini prima), ha radunato i suoi a cerchio e ha detto parole che devono aver toccato le anime, viste le facce commosse dei suoi ragazzi. Questi ci riproveranno, mica sono più i dilettanti di una volta.

Belgio-Canada 1-0
Belgio (3-4-2-1) Courtois 7.5 – Dendoncker 5, Alderweireld 6.5, Vertonghen 6 – Castagne 5.5, Witsel 5.5, Tielemans 5 (1’ st Onana 6), Carrasco 4.5 (1’ st Meunier 6) – De Bruyne 6, E.Hazard 6 (17’ st Trossard 6) – Batshuayi 6 (34’ st Openda sv). All.: Martinez 6.
Canada (3-4-3) Borjan 6 – Johnston 6, Vitoria 5, Miller 6.5 – Laryea 6 (29’ st Adekugbe sv), Hutchinson 6.5 (13’ st Koné 6), Eustaquio 6.5 (36’ st Osorio sv), Davies 5 – Buchanan 6.5 (36’ st Millar sv), David 5, Hoilet 6 (13’ st Larin 5). All.: Herdman 6.5.
Rete 44’ pt Batshuayi
Arbitro: Sikazwe (Zam) 5.
Note: ammoniti Carrasco, Meunier, Onana, Davies, Johnston. Spettatori 40.432.