Marocco in semifinale al Mondiale. Dal Camerun al Senegal fino al Ghana: quei tentativi falliti a un soffio dal traguardo

Il Marocco ha fatto la storia e al quarto tentativo, per la prima volta, l'Africa ha portato una squadra tra le migliori quattro del Mondiale. Decisivo il gol al Portogallo di En-Nesyri. Questi i tre tentativi precedenti. Tutti falliti per un soffio.

Inghilterra-Camerun 3-2 (Italia ’90)

Il primo quarto mai giocato da una nazionale africana ai Mondiali risale al 1990. Il Camerun di Roger Milla aveva battuto l’Argentina di Maradona all’esordio, chiuso il suo girone al primo posto e superato in un ottavo da leggenda, al San Paolo di Napoli, la Colombia. In una delle fotografie più iconiche della storia dei Mondiali, relativa a quella gara, il 38enne Roger Milla fuggiva verso la porta vuota dopo aver rubato palla al portiere sudamericano Higuita, che lo inseguiva invano con la sua lunga chioma e la sconfitta nello sguardo. Otto giorni più tardi, a Napoli, è sfida tra felini: i Leoni Indomabili contro i Tre Leoni inglesi. Gara durissima, lunghissima, piena di capovolgimenti. Platt trova il vantaggio per l’Inghilterra nel primo tempo, ma in 4 minuti, dal 61’ al 65’, il Camerun la ribalta con un rigore del capitano Kundé e una rete di Ekeke. L’arbitro messicano Codesal, lo stesso del contestatissimo rigore assegnato alla Germania sull’Argentina nella finale dell’Olimpico, fischia a senso unico. A 7 dal termine un rigore permette a Lineker di trovare il pari. Si va ai supplementari e il Camerun viene piegato da un altro rigore, realizzato ancora da Gary Lineker. Grandi polemiche, inglesi avanti, gloria eterna per i Leoni Indomabili, tornati in patria da trionfatori.

Turchia-Senegal 1-0 (Giappone-Corea 2002)

Dovranno trascorrere 12 anni fino alla nuova presenza tra le migliori 8 del mondo per una nazionale africana. Corea-Giappone 2002, a Osaka si affrontano Turchia e Senegal. Come il Camerun nel ’90, il Senegal ha battuto i campioni del mondo in carica, la Francia, alla prima gara. Poi solo pareggi con Danimarca, Uruguay. Negli ottavi un golden gol di Camara sulla Svezia permette al Senegal, allenato dallo “stregone bianco” Bruno Metsu di raggiugere il “turno degli otto”. La gara contro la sorprendente Turchia è equilibratissima e si risolve solo al 4’ del primo tempo supplementare con un golden gol di Ilhan Mansiz. Dopo quel Mondiale, la regola del golden gol, una delle più assurde della storia del calcio, verrà abolita.

Ghana-Uruguay 2-4 (dopo i calci di rigore, Sudafrica 2010)

Camerun, Senegal, è vero. Ma la “volta buona” sembrò arrivare davvero nel 2010. Il Ghana riesce a portare l’Uruguay fino ai supplementari, ma all’ultimo minuto ha l’occasione per vincere, ma il colpo di testa di Adiyiah a colpo sicuro viene respinto sulla linea di porta da Suarez. L’attaccante viene espulso, ma Asamoah Gyan tira sulla traversa il rigore dello storico passaggio del turno. Poi ai rigori vince la Celeste. Le polemiche arriveranno fino a Qatar 2022, quando le due squadre sono tornate ad affrontarsi.