Moises Caicedo, mister 130 milioni. Chi è il nuovo giocatore del Chelsea, l’acquisto più costoso della Premier

LONDRA - Chi è Moisés Caicedo? Chi è questo carneade ecuadoriano, ultimo di 10 figli nato nella povertà della città di Santo Domingo ai piedi delle Ande, che in queste ore è diventato il calciatore più pagato della storia della Premier League nonostante solo una stagione ad alti livelli? E perché vale così tanto?

Caicedo più caro di Fernandez

Quella del 21enne è una storia che dice molto, forse troppo del calcio di oggi. Calcio che sette anni fa, nei giorni in cui il Manchester United stava riprendendosi a caro prezzo Paul Pogba dalla Juventus, Jürgen Klopp aveva minacciato di lasciare se un giocatore fosse stato pagato più di 100 milioni. Per poi rimangiarsi tutto, con la coda tra le gambe: “Non avrei dovuto dirlo”, ha ammesso l’altro giorno.

Già, perché il suo Liverpool è stato protagonista di questa clamorosa asta. E dire che i Reds avevano pure l’accordo con il Brighton per 115 milioni di sterline (circa 130 milioni di euro). Poi però Caicedo ha puntato i piedi: “Voglio andare al Chelsea”, che fino a qualche giorno fa offriva meno. Ora però il club del Paperone americano Todd Boehly ha pareggiato l’offerta dei Reds.

E così Moisés Caicedo, come richiesto dal nuovo allenatore Mauricio Pochettino, è diventato l’ennesimo innesto, strapagato, del Chelsea. Che così batte il suo stesso record di acquisto più costoso della massima serie inglese, ossia Enzo Fernandez preso l’anno scorso dal Benfica per 121 milioni. 

Nelle ultime due sessioni di mercato, i blues hanno speso quasi un miliardo di euro e sinora hanno evitato le sanzioni del Fair Play Finanziario solo perché sono riusciti a spalmare le spese facendo firmare ai calciatori, Caicedo incluso, contratti di 8 lunghissimi anni. E il Chelsea ora potrebbe strappare al Liverpool anche un altro mediano, il belga Romeo Lavia dal Southampton, per quasi 60 milioni di euro. Roba da far impallidire persino i sauditi.

Scovato dal Brighton nell’Independiente del Valle

Eppure Caicedo ha giocato ad alti livelli solo l’anno scorso. Quando è esploso nel Brighton di De Zerbi arrivato clamorosamente sesto, mostrando straordinarie qualità di frangiflutti in mezzo al campo. Un centrocampista moderno, box-to-box, alto 1,78 metri per 73 chili, con eccezionali caratteristiche fisiche che lo rendono un giocatore onnipresente, nel cuore della squadra.

Non segna molto, solo un gol l’anno scorso, ma Liverpool e Chelsea non si sono di certo scannati per questo. Comprato dal Brighton nel 2020 per pochi milioni dall’ecuadoriano Independiente del Valle, nell’estate 2021 i “gabbiani” lo mandano in prestito in Belgio, al Beerschot, dove gioca discretamente. Ma già a gennaio 2022 viene richiamato alla base perché al Brighton mancano centrocampisti.

Il polpo, come Pogba

Caicedo alias “The Octopus” (“il polpo”), come uno dei suoi idoli Paul Pogba, già si è fatto notare nella nazionale ecuadoriana dove subito appare come un prodigio. Esordisce in Premier League il 9 aprile 2022 e immediatamente apparecchia un assist per il gol di Mwepu, decisivo nella vittoria contro l’Arsenal per 2-1. Di lì inizia a prendersi il centrocampo del Brighton. Diventa un perno insostituibile.

Ma a gennaio 2023 sconvolge i gabbiani con un post su Instagram, in cui chiede di essere ceduto: “Sarete sempre nel mio cuore, ma sono sempre l’ultimo di dieci figli di una famiglia povera di Santo Domingo”, dove l’allenatore locale Iván Guerra lo nota da bambino mentre giocava nella terra con le pietre al posto delle porte e gli compra un paio di scarpini. Perché Moisés e la sua famiglia sono troppo poveri per permetterseli.

“Moi", come lo chiamano nel suo Paese e la sua famiglia, entra nella accademia locale Jaipadida e da lì inizia il suo volo verso le stelle. "Il mio sogno è sempre stato quello di essere il calciatore più vincente del mio Paese, l’Ecuador”. De Zerbi per questo lo ha già “dimenticato”, come ha dichiarato l’altro giorno: “Possono comprare lui, ma non compreranno mai il nostro spirito, lo spirito del Brighton”.

Legatissimo alla sua terra e alla famiglia

Ambizioso, senza dubbio. Ma umile. Oggi, quando Caicedo torna in Ecuador, si diverte sempre a giocare con altri ragazzini poveri in strada e ha già donato fondi per costruire nuove infrastrutture. Caicedo è fidanzato da 5 anni con la 22enne connazionale Paola Salazar. Ed è legatissimo alla sua famiglia: un giorno, quando da giovane promessa all’Independiente vuole andare a trovare la madre Carmen per il compleanno, il club glielo nega. Lui piange a dirotto durante l’intero allenamento, ricordano i compagni al Daily Mail. Che viaggio, Moisés Caicedo, dalle Ande alla vetta della Premier.

La clausola sulla rivendita

Un’ascesa non senza intoppi, come la rottura del legamento crociato a 16 anni che lo tiene fuori per oltre 10 mesi. Eppure, anche dopo questo grave infortunio, Caicedo torna più forte di prima e fa l’esordio nell’Independiente del Valle, dal quale il Brighton lo preleva per circa 6 milioni di euro tre anni fa, con la clausola del 20% per il club ecuadoriano alla prossima rivendita, dunque almeno 25 milioni dopo il passaggio al Chelsea. L’altro giorno durante “Match of the Day” (una sorta di Domenica Sportiva della BBC) Gary Lineker e Alan Shearer, mentre lodavano lo straordinario debutto di Sandro Tonali al Newcastle, hanno detto che “prendere uno come lui per soli 50 milioni di sterline è stato un grande affare, visti i prezzi della Premier e di Caicedo”.