Albania-Italia 0-1: azzurri teste di serie nello spareggio

SCUTARI - L'esultanza di Lele Oriali, un campione del mondo, per la risicata vittoria sull'Albania rende l'idea dei patemi azzurri quasi quanto l'atteggiamento compassato di Gian Piero Ventura, già proiettato con la testa alla prossima sfida di novembre, quando ci sarà in palio il biglietto per la Russia. Andata il 9, 10 o 11, ritorno tre giorni dopo. L'Italia ha completato la sua missione: battuta l'Albania con un gol di Candreva, sarà testa di serie al sorteggio dei play-off, martedì 17 ottobre a Zurigo. Alla resa dei conti, è il massimo risultato a cui aspirava, dal momento che non ha mai pensato seriamente di dar fastidio alla Spagna per la qualificazione diretta. Le rivali possibili adesso sono Svezia, Irlanda del Nord, Irlanda e Grecia: meritano tutte rispetto, specie dopo il pareggio degli azzurri contro la Macedonia, ma fanno meno paura degli scenari che si stavano delineando per la Nazionale dopo le inquietudini delle ultime ore. Schivati il Portogallo di Cristiano Ronaldo o la Svizzera (a Lisbona c'è lo scontro diretto decisivo per il primo e il secondo posto nel gruppo B), ma anche la Croazia e la Danimarca, che hanno chiuso in crescendo il girone. La sorpresa è l'eliminazione del Galles, battuto dall'Irlanda con un gol di McClean. 

Sul lago di Scutari, il successo azzurro è arrivato al termine di una prova comunque sofferta, in cui l'Italia ha palesato solo piccoli miglioramenti rispetto alla notte torinese. Abbandonato il 3-4-3 con cui aveva provato a battere, senza successo, i macedoni, Ventura è tornato al suo 4-2-4, rispolverando Spinazzola a sinistra in difesa, Candreva a destra in attacco e Eder da seconda punta, e rischiando anche i diffidati Immobile e Parolo, perché non era possibile fare calcoli. L'Albania di Panucci, con cinque "italiani" in campo dall'inizio e tre in panchina, è rimasta ordinata nel suo 4-2-3-1. Nel primo tempo, vissuto a singhiozzi, la cosa migliore è stata un'occasione di Immobile, chiuso da Berisha. Lo stesso Immobile, Eder e Darmian hanno messo fuori bersaglio, mentre Buffon è stato spaventato più volte da Grezda. Le chiavi, nel finale, sono state la fredda esecuzione di Candreva su cross di Spinazzola e un salvataggio provvidenziale di Chiellini a conservare l'1-0. Adesso, ci sono trenta giorni per rifiatare, recuperare gli infortunati (mancavano Belotti, Verratti, De Rossi, Marchisio, fra gli altri) e intanto incrociare le dita.

ALBANIA-ITALIA 0-1
28’ st Candreva
ALBANIA (4-1-4-1): Berisha 6 – Hysai 6, Veseli 5, Mavraj 5, Agolli 5,5 – Basha 6 (23’ st Lila 5,5) – Roshi 6 (46’ st Ahmedi sv), Kace 6, Memushaj 5,5 (31’ st Latifi sv), Grezda 6,5 – Sadiku 6.
ITALIA (4-4-2): Buffon 6 – Darmian 5,5 (16’ st Zappacosta 5,5), Bonucci 6, Chiellini 6, Spinazzola 6 – Candreva 6,5, Parolo 5,5, Gagliardini 5,5, Insigne 6 (48’ st El Shaarawy) – Immobile 5,5, Eder 5,5 (44’ st Gabbiadini sv).
ARBITRO: Moen (Norvegia) 6,5.
NOTE: Ammoniti Lila, Chiellini. Spettatori 16 mila.