Francia, Belgio, Inghilterra, Germania, Danimarca, Croazia, Spagna, Serbia, Brasile, Svizzera, Olanda, Argentina e Qatar (Paese ospitante) sono le nazionali già qualificate al Mondiale 2022.
In Europa si qualificano 13 squadre: le 10 vincenti dei gironi più 3 squadre che passeranno dai play-off di marzo 2022, dove accedono le 10 migliori seconde e le 2 migliori ripescate in base alla graduatoria di Nations League.
Tra le 12 squadre che si giocheranno l'accesso al Mondiale attraverso i playoff c'è l'Italia, arrivata seconda nel proprio gruppo. Ecco tutte le nazionali che saranno impegnate a marzo, in un doppio turno composto da semifinale e finale. Gli accoppiamenti verranno sorteggiati il 26 novembre, gli azzurri sono nell'urna delle teste di serie.
Le teste di serie sono Portogallo, Scozia, Italia, Russia, Svezia e Galles. In seconda fascia Turchia, Polonia, Macedonia del Nord, Ucraina, Austria e Repubblica Ceca. Il pericolo numero uno per gli azzurri, al primo turno, si chiama Robert Lewandowski.
Le dodici squadre verranno divise in tre gironi da quattro, composti da due teste di serie e due squadre di seconda fascia. Ogni squadra di seconda fascia giocherà una prima partita (la semifinale) in casa di una squadra testa di serie. Le vincenti del primo turno daranno vita a tre finali (campo sorteggiato). La vincente di ogni sfida andrà al Mondiale.
Girone A: c'è il Portogallo di Ronaldo
Al Portogallo di Cristiano Ronaldo non è riuscito di conquistare il punto mancante dopo il pareggio ottenuto contro l'Irlanda (0-0). Ha perso al 90' lo scontro diretto con la Serbia, che poteva solo vincere essendo penalizzata dalla differenza reti.
Classifica finale: Serbia 20, Portogallo 17, Irlanda e Lussemburgo 9, Azerbaigian 1.
Girone B: la Svezia e l'incubo del 2018
Alla Spagna sarebbe bastato un pari a Siviglia contro la Svezia ma le Furie Rosse, pur soffrendo, hanno fatto ancora meglio vincendo lo scontro diretto con una rete di Morata. Svedesi ai play-off, e riappare lo spettro dell'eliminazione del 2018.
Classifica finale: Spagna 19, Svezia 15, Grecia 10, Georgia 7, Kosovo 5.
Girone C: Italia ai play-off dopo il pari in Irlanda del Nord
È la Svizzera a vincere il gruppo C, chiuso con la vittoria casalinga per 4-0 sulla Bulgaria. Per decidere il duello con l'Italia non si è dovuti ricorrere neanche alla differenza reti, perché in Irlanda del Nord la Nazionale azzurra si è fermata sullo 0-0.
Classifica finale: Svizzera 18, Italia 16, Irlanda del Nord 9, Bulgaria 8, Lituania 3.
Girone D: La spunta l'Ucraina
Nel testa a testa a distanza tra Ucraina e Finlandia per il secondo posto nel girone, sono i primi ad avere la meglio grazie alla vittoria di Zenica, in Bosnia-Erzegovina, per 0-2. I sogni dei finlandesi sono stati spazzati via in casa dalla fame di gol di Benzema e Mbappé (0-2)
Classifica: Francia 18, Ucraina 12, Finlandia 11, Bosnia 7, Kazakhstan 3.
Girone E: Galles agli spareggi da testa di serie
Succede tutto nel primo tempo di Galles-Belgio: al gol di De Bruyne risponde Moore. Risultato che si cristallizza sull'1-1 finale, consegnando ai gallesi quel punto necessario per chiudere il girone al secondo turno con 15 punti, sufficienti per partecipare al sorteggio del 26 novembre da testa di serie. Inutile la vittoria della Repubblica Ceca sull'Estonia per 2-0, anche se Schick e compagni saranno comunque al sorteggio come ripescati dalla Nations League.
Classifica: Belgio 20, Galles 15, Repubblica Ceca 14, Estonia 4, Bielorussia 3.
Girone F: Scozia seconda, Austria ai play-off
Tutto deciso in questo girone: Danimarca prima, Scozia seconda e testa di serie ai play-off dove accede anche l'Austria, come ripescata dalla Nations League (andrà in seconda fascia al sorteggio, così come la Repubblica Ceca)
Classifica finale: Danimarca 27, Scozia 23, Austria e Israele 16, Faroe 4, Moldavia 1.
Girone G: Finale thriller, Turchia al sorteggio
Erano in tre per due posti. Prima degli ultimi novanta minuti il destino di Olanda, Turchia e Norvegia avrebbe potuto prendere qualsiasi piega. Poi gli Oranje hanno avuto la meglio nello scontro diretto contro gli scandinavi (2-0, in gol Bengwijn e Depay), mentre i turchi sono andati a vincere di misura in Montenegro (1-2, di Kokcu il gol qualificazione), strappando il pass per i play-off. Norvegesi eliminati, Haaland non sarà tra le stelle che brilleranno in Qatar.
Classifica: Olanda 23, Turchia 21, Norvegia 18, Montenegro 12, Lettonia 9, Gibilterra 0.
Girone H: la Russia agli spareggi
Lo spareggio di Spalato promuove al Mondiale la Croazia, Russia sconfitta 1-0 e agli spareggi.
Classifica finale: Croazia 23, Russia 22, Slovacchia e Slovenia 14, Malta e Cipro 5.
Girone I: la Polonia e il pericolo Lewandowski
La goleada inglese a San Marino (0-10), maturata fin dai primi minuti, spegne le flebili speranze della Polonia di volare direttamente in Qatar. La squadra di Robert Lewandowski chiude il girone con la sconfitta casalinga ad opera dell'Ungheria (1-2).
Classifica: Inghilterra 26, Polonia 20, Albania 18, Ungheria 17, Andorra 6, San Marino 0.
Girone J: Macedonia del Nord, un'altra chance
Con la Germania già qualificata che non ha fatto sconti all'Armenia vincento 4-1 a Erevan, la Macedonia del Nord ha conquistato gli spareggi vincendo 3-1 contro l'Islanda. A Nulla è servita la vittoia della Romania in Liechtenstein.
Classifica: Germania 27, Macedonia del Nord 18, Romania 17, Armenia 12, Islanda 9, Liechtenstein 1.
