Ci si era lasciati il 10 ottobre a Milano con la festa per la Francia campione. Dopo appena 8 mesi, ancor prima che vada in scena il Mondiale in Qatar, ecco che riparte la Nations League, competizione nata nel 2018 per abolire le amichevoli e dare alle nazionali europee l'opportunità di vincere un trofeo ufficiale in più. La formula resta invariata, 55 nazionali divise in 4 leghe pronte a disputarsi titolo e promozioni.
Stessa formula: 55 nazionali divise in 4 leghe
Le leghe (A, B, C e D) sono composte in base alla classifica della passata edizione: 16 nazionali per ognuna delle prime 3 (suddivise in 4 gironi da 4), solo 7 per l'ultima (con un gruppo da 4 e uno da 3). Nella Lega A, le squadre competono per alzare la coppa. Le 4 vincitrici dei gironi si qualificheranno per la fase finale che si disputerà giugno 2023 in una sede unica con due turni a eliminazione diretta: semifinali e finali (1°-2° posto e 3°-4° posto).
In Lega A si compete per la coppa, nelle altre si cerca la promozione
Le vincitrici dei gironi delle altre leghe conseguono la promozione nella lega immediatamente superiore per l'edizione 2024-2025. Le quarte ed ultime classificate dei gironi delle Leghe A e B invece retrocedono nella lega immediatamente inferiore. Le retrocessioni dalla Lega C alla Lega D, invece, sono stabilite attraverso due spareggi, con gare di andata e ritorno, tra le 4 ultime classificate che verranno abbinate tenendo conto della classifica tra loro: la migliore incontrerà la peggiore e la seconda sfiderà la terza. In caso di arrivo a pari punti stilare l'ordine della classifiche si terrà conto in primis degli scontri diretti tra le squadre coinvolte e poi, eventualmente, in caso di persistente parità, della differenza reti generale.
Le date: in campo a giugno e a settembre
Le 6 giornate si disputeranno tra giugno e settembre: si parte già da questa settimana (1-4 giugno) poi si andrà avanti secondo questo calendario: 2/a giornata 5-8 giugno, 3/a giornata 9-11 giugno, 4/a giornata 12-14 giugno, 5/a giornata 22-24 settembre, 6/a e ultima giornata 25 - 27 settembre. Poi stop fino a marzo 2023 quando andranno in scena i due spareggi di Lega C (21-23 marzo andata, 24-26 marzo ritorno). La fase finale (che sarà ospitata da una delle 4 nazioni qualificate) inizierà il 14-15 giugno (semifinali) mentre la finale è in programma il 18 giugno.
Italia, sfida a Germania, Inghilterra e Ungheria
L'Italia, tra le 4 teste di serie avendo chiuso la scorsa edizione al terzo posto, è capitata nel gruppo 3 assieme a Germania, Inghilterra e Ungheria. Aprirà il 4 giugno a Bologna ospitando la Germania poi andrà a Cesena, il 7, a sfidare l'Ungheria. Quindi, l'11 giugno, volerà alla volta di Wolverhampton per affrontare l'Inghilterra. Tre giorni dopo, il 14, sarà a Moenchengladbach per ritrovare la Germania. Poi pausa estiva e appuntamento al 23 settembre quando a Milano arriverà l'Inghilterra. Chiusura il 26 settembre, probabilmente a Budapest, contro l'Ungheria. Gli altri gironi: nel gruppo 1 la Francia dovrà vedersela con Danimarca, Croazia e Austria. Nel 2 la Spagna sarà insidiata da Portogallo, Svizzera e Rep. Ceca. Infine nel 4 il Belgio affronterà Olanda, Polonia e Galles.
Russia già retrocessa in Lega C, l'Ucraina giocherà in Polonia
In Lega B l'Ucraina, che per la guerra giocherà le partite interne a Lodz, in Polonia, ritroverà la Scozia, con cui deve ancora disputare lo spareggio per andare ai Mondiali, oltre a Irlanda e Armenia. Nel gruppo 2 la Russia a causa del conflitto con l'Ucraina è stata automaticamente già retrocessa all'ultimo posto e quindi in Lega C. La promozione se la contenderanno Islanda, Israele e Albania. Nel 3 ci sono Bosnia, Finlandia, Romania e Montenegro. Nel 4, infine, troviamo Svezia, Norvegia, Serbia e Slovenia. I 4 gironi della Lega C sono così composti: gruppo 1 con Turchia, Lussemburgo, Lituania e Far Oer, gruppo 2 con Irlanda del Nord, Grecia, Kosovo e Cipro, gruppo 3 con Slovacchia, Bielorussia, Azerbaigian e Kazakistan e gruppo 4 con Bulgaria, Macedonia del Nord, Georgia e Gibilterra. Infine nella Lega D abbiamo Liechtenstein, Moldova, Andorra e Lettonia nel gruppo 1 e Malta, Estonia e San Marino nel gruppo 2.
In palio tre posti per Euro 2024
La competizione, come già successo per Euro 2020, servirà anche a garantire 3 posti per gli Europei 2024 a 3 squadre che non saranno state in grado di accedere alla fase finale attraverso le qualificazioni. Sarà assegnato un posto per ognuna delle prime tre leghe (A, B e C). Per ogni lega se lo contenderanno le migliori tra le 4 squadre escluse dalla fase finale attraverso la formula a eliminazione diretta (semifinali e finali in gara secca). Se in una lega non si troveranno 4 squadre verranno ripescate via via dalle leghe inferiori, seguendo l'ordine di classifica, in modo da garantire comunque a 12 nazionali escluse di giocarsi gli ultimi 3 posti a disposizione.
