F1, Bahrain: senza Hamilton sfreccia Bottas, sua la pole. Russell 2°

SAKHIR - Pure senza Lewis Hamilton, la prima fila è sempre della Mercedes: nella centrifuga del circuito del Sakhir, il più corto di questo Mondiale (3543 metri), le penultime qualifiche dell'anno vedono Valtteri Bottas in pole (col tempo di 53"377), la 16^ in carriera e la 5^ del 2020 per il finlandese, che per soli 26 millesimi salva l'onore lasciandosi dietro il sostituto del 7 volte campione del mondo, il 22enne George Russel, che si è messo in luce per tutto il week mettendo in ombra nelle libere il titolare delle Frecce.
Dietro ai primi della classe, la Ferrari di un meraviglioso Charles Leclerc col 4° crono (53"613): il monegasco, riuscito a passare il taglio della Q2 con un giro superbo mettendosi in 6^ posizione, nella fase finale si ripete con un giro tanto perfetto ("molto buono, molto buono") da consigliargli di scendere dalla macchina e farsi spettatore dell'ultimo tentativo degli altri e della propria bellezza: "Come pilota non si dice mai che ho fatto un giro perfetto ma sono molto contento. Sono molto soddisfatto anche perché non ho girato nelle libere 2 e le 1 non erano andate granché. Ma mi sono scritto negli appunti dove fare meglio e l'ho fatto. Risultato insperato in qualifica, ma meglio tenere i piedi per terra, per la gara torniamo alla realtà. Ma sono felice".

Non può dire altrettanto Sebastian Vettel, che viene eliminato già nella Q2 (per la 13^ volta su 16 qualifiche): il tedesco, sulla cui rossa è stato cambiato per precauzione il motore alla fine delle libere 3, è solo 13°.

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In terza fila, col 5° tempo, la Racing Point di Sergio Perez che ha preceduto l'Alpha Tauri di Daniil Kvyat e la Renault di Daniel Ricciardo. Ottava la McLaren del futuro ferrarista Carlos Sainz davanti alla Alpha Tauri di Pierre Gasly e alla Racing Point di Lance Stroll.

"Sessione particolare, mi sono voluto concentrare su me stesso" dice giustamente Bottas che ha temuto di essere superato dal sostituto di Hamilton. "Sono felice di essere in pole anche se non credo siano state le mie migliori qualifiche. La gara? Spero sia divertente, anche se non credo che ci siano tante occasioni per superare, sembra una pista di Topolino, molto sconnessa".

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Molto sconnesso dall'emozione è Russell, il pilota della Williams senza neanche un punto in carriera che si è ritrovato nelle mani la migliore macchina al mondo: "E' stata una sessione e un week end intensi,
all'inizio mi sentivo un po' alienato, ho dovuto disimparare quello che sapevo della Williams e reimparare come guidare una Mercedes. Sono arrivato vicino alla pole, non ci avrei mai creduto. Arrivare così vicino a Valtteri, che ha dato filo da torcere a uno grande come Lewis, mi rende orgoglioso con così pochi giorni di prova".

Ci ha provato Verstappen, ma le Frecce volano (chiunque le guidi?). "Buona qualifica, giro breve, sono arrivato più vicino del solito alle Mercedes. Non abbiamo nulla da perdere, cercheremo di divertirci in gara".