La pioggia accende le Stelle. A Suzuka la giornata bagnata e grigia si chiude con le Mercedes davanti a tutti. George Russell in 1'41"935 è il più veloce nelle seconde libere valide per il Gp del Giappone, in programma domenica (alle 7 del mattino in Italia) sul circuito giapponese. Nel turno allungato a 90 minuti perché era prevista una mezz’ora di test sugli pneumatici Pirelli 2023 (ma la pioggia ha costretto a cancellare il programma e a rimandarlo in Messico), il britannico ha preceduto il connazionale e compagno di scuderia Lewis Hamilton, secondo a soli 0"235. Terzo a 8 decimi abbondanti è Max Verstappen sulla Red Bull davanti al compagno vincitore a Singapore, Sergio Perez: l’olandese a casa dell’Honda ha la seconda chance di prendersi il titolo, gli basterà vincere col giro veloce indipendentemente dal risultato degli altri.
Le Ferrari, che hanno fatto prove comparative sul fondo, al momento sono in chiaro scuro: buone entrambe le sessioni per Carlos Sainz (2° al mattino dietro l’Alpine di Fernando Alonso) e 6° a un +1’’2 a fine giornata. Lo spagnolo ha anche testato un’ala più scarica per cercare più efficienza. Più ruvida l’esperienza per Charles Leclerc che dopo aver chiuso 3° nel primo turno nonostante un lungo nella sabbia, è solo 11° a fine giornata con pochi giri, altre imperfezioni e una sensazione di disagio con l’anteriore della macchina.
Ancora peggiore l’assaggio di Suzuka per Mick Schumacher: il figlio del 7 volte campione del mondo non è nemmeno sceso in pista nella seconda sessione dopo aver sbattuto contro le barriere mentre rientrava ai box. La Haas costretta a cambiare il telaio. Danni e cattivi presagi per il tedesco, ancora incerto sul suo futuro in squadra e in F1. Il suo compagno, Kevin Magnussen, 5° al termine delle libere.
Per le qualifiche di domani (alle 8 del mattino in Italia) si prevede asciutto. Ma secondo le previsioni la pioggia dovrebbe tornare per la gara di domenica. Il che aggiunge attesa e imprevedibilità su una pista già di per sé molto sfidante ed esigente, dove Verstappen è chiamato a dimostrare di essere per il 2° anno consecutivo campione del mondo. In attesa delle comunicazioni della Fia del giorno dopo, lunedì 10, sulle presunte violazioni del budget cap del 2021. Red Bull sotto la lente di ingrandimento.
