Scatta il Masters
Mickelson favorito

In attesa che il mitico Arnold Palmer, quale Honorary Starter, dia il simbolico via alla 75ª edizione del Masters Tournament (7-10 aprile) all'interno dell'Augusta National, ad Augusta in Georgia (il montepremi dovrebbe aggirarsi attorno ai 7,5 milioni di dollari con prima moneta di 1.350.000 dollari) tengono banco le previsioni. In chiave azzurra c'è la speranza, più che fondata, di vedere tra i protagonisti Edoardo e Francesco Molinari, che per il secondo anno consecutivo giocheranno insieme il primo major stagionale. Edoardo è reduce da una settimana di riposo seguita al 12° posto nell'Arnold Palmer Invitational dovuto a un gran giro finale, dopo i primi tre nella normalità, Francesco invece è apparso in difficoltà nei due turni conclusivi dello Houston Open.

Il grande favorito è Phil Mickelson, campione uscente, ma c'è chi scommette forte sull'Europa e in particolare sul tedesco Martin Kaymer, numero uno mondiale, e sull'inglese Lee Westwood, che lo segue. Mickelson è il numero tre, ma a sbilanciare il pronostico è stata la sua vittoria di domenica scorsa nello Houston Open con quelle 36 buche finali da manuale griffate con 18 birdie.

C'è qualche dubbio sulla condizione di Westwood, che lo scorso anno seguì sul podio il 41enne di San Diego, ma il vecchio continente ha altre carte da giocare con l'irlandese Graeme McDowell e con gli inglesi Luke Donald e Paul Casey. Gli Stati Uniti contrappongono Nick Watney, Hunter Mahan, Bubba Watson, Dustin Johnson e Matt Kuchar, sperano nei giovani Rickie Fowler e Ricky Barnes, ma non possono puntare su Tiger Woods. L'ex leader del world ranking non vince da oltre un anno e non ha mai offerto prove convincenti dopo il suo rientro avvenuto proprio nel Masters del 2010.

Si fa anche molto golf parlato. In particolare hanno espresso le loro opinioni Phil Mickelson e Tiger Woods. "La vittoria in Texas - ha detto il primo - mi ha dato molta fiducia, perché ho avvertito un bel feeling con il gioco. Mi sembra di vivere le stesse sensazioni del 2006 quando mi imposi nel BellSouth Classic, la settimana prima di venire ad Augusta. Per vincere su questo percorso non è importante la potenza, ma è necessario sfruttare al massimo i propri punti di forza e controllare il gioco corto". Fiducioso Woods, sicuramente molto di più dei suoi sostenitori: "Sono qui da una settimana e ho provato più volte il percorso. Si presta al gioco lungo e mi attendo dei green velocissimi. Non sono tra i favoriti? Nessun problema''.

Nel primo giro Francesco Molinari partirà alle ore 10,30 di Augusta in terna con Ernie Els e Hunter Mahan. Subito dopo (ore 10,41) sarà la volta di Tiger Woods con Graeme McDowell e Robert Allenby. Alle ore 13,15 Edoardo Molinari sarà al via insieme a Paul Casey e a Bubba Watson, quindi alle ore 13,48 inizierà Phil Mickelson con Geoff Ogilvy e con il dilettante Peter Uihlein.