Sfida match play con i top
per Molinari e Manassero

MARANA - L'Accenture Match Play Championship apre la serie degli otto tornei più importanti in assoluto che comprende i quattro del World Golf Championships e i quattro major. Si comincia con il WGC che propone la classica sfida a eliminazione diretta (22-26 febbraio) tra i migliori 64 giocatori del world ranking al Ritz-Carlton Golf Club di Marana, in Arizona, dove saranno impegnati anche Francesco Molinari e Matteo Manassero. I partecipanti sono divisi in quattro gironi (bracket) intestati ad altrettanti grandissimi campioni del passato e sono stati designati quali teste di serie i primi giocatori della graduatoria mondiale.

Francesco Molinari è nel primo bracket, dedicato a Bobby Jones, e affronterà il danese Thomas Bjorn. Se andrà avanti incrocerà Dustin Johnson o Jim Furyk, che proporranno uno dei match più interessanti della giornata. In questa zona c'è anche l'australiano Adam Scott opposto all'inglese Robert Rock. Testa di serie è Luke Donald, che avrà di fronte il sudafricano Ernie Els: chi dei due passerà, avrà probabilmente un calendario abbastanza abbordabile fino a quarti.

Matteo Manassero è nel quarto bracket (Sam Snead) e incontrerà un avversario piuttosto difficile come Webb Simpson, che però a volte viene tradito dal morale e dalla pressione quando è in vista del traguardo. Il vincitore troverà nel secondo turno lo spagnolo Alvaro Quiros o lo scozzese Martin Laird. In questo girone, dove è testa di serie l'inglese Lee Westwood (avversario il belga Nicolas Calsaerts) c'è anche Tiger Woods, che dopo essere stato per anni al primo posto nel tabellone ora è confuso nel mucchio. L'ex leader mondiale se la vedrà con lo spagnolo Gonzalo Fernandez Castaño e, andando avanti, potrebbe incontrarsi nei quarti con Manassero. Nel bracket Ben Hogan il tedesco Martin Kaymer, testa di serie, comincerà la sua avventura contro Greg Chalmers, con la prospettiva di trovare poi David Toms o Rickie Fowler. Nella parte bassa interessanti confronti tra Steve Stricker e Kevin Na, tra il nordirlandese Graeme McDowell e il coreano Y. E. Yang e tra Hunter Mahan e Zach Johnson. Autentico girone di ferro il "Gary Player". Il nordirlandese Rory McIlroy, testa di serie, inizierà contro il sudafricano George Coetzee, ma tra i suoi successivi avversari ci potrebbero essere gli spagnoli Sergio Garcia o Miguel Angel Jimenez, impegnati in un "derby", oppure Keegan Bradley o l'australiano Geoff Ogilvy. Nella parte inferiore incontri molto incerti tra l'australiano Jason Day e l'iberico Rafael Cabrera Bello, tra il sudafricano Charl Schwartzel e Gary Woodland, tra l'inglese Ian Poulter e il coreano Sang-moon Bae e tra l'inglese Simon Dyson e l'australiano John Senden. Il montepremi è di 8.500.000 dollari con prima moneta di 1.400.000. Secondo torneo del WGC tra due settimane (8-11 marzo) sul percorso del Blue Monster al Doral Golf Resort di Miami, in Florida, dove si tornerà a giocare con formula medal nel Cadillac Championship.

LPGA: YANI TSENG CI RIPROVA - Ancora un torneo a numero chiuso - 63 al via senza italiane - per le proettes del LPGA Tour impegnate nell'HSBC Women's Champions (23-26 febbraio) al Tanah Merah CC (par 72) di Singapore. Difende il titolo l'australiana Karrie Webb, ma la grande favorita sarà nuovamente la taiwanese Yani Tseng, indiscussa regina del golf femminile mondiale e reduce dal primo successo stagionale ottenuto domenica scorsa nell'Honda Thailand. Proveranno a contrastarla oltre alla Webb, anche Cristie Kerr, Paula Creamer, Michelle Wie, Stacy Lewis, Brittany Lincicome, le coreane Na Yeon Choi  e Jiyai Shin, la svedese Anna Nordqvist, la norvegese Suzann Pettersen e la giapponese Ai Miyazato. Da seguire con interesse la giovane olandese Christel Boeljon che, alle prime esperienze nel circuito, ha già dimostrato di trovarsi a suo agio. Il montepremi è di 1.400.000 dollari.

PGA TOUR: SECONDE LINEE IN MESSICO - Il PGA Tour non lascia mai fermi i propri membri esclusi dal grande giro internazionale e, pertanto, coloro che non sono stati ammessi all'Accenture Match Play possono giocare in Messico dove è in programma il Mayakoba Golf Classic (23-26 febbraio) sul tracciato de El Camaleon nella Riviera Maya. Rispetto alla media dei sei milioni di dollari, il montepremi è molto ridotto: sono in palio 3.700.000 dollari dei quali 666.000 spetteranno al vincitore. Nel field Heath Slocum, Billy Mayfair, il venezuelano Jhonattan Vegas, i sudafricani Rory Sabbatini e Thomas Aiken e lo spagnolo José Maria Olazabal. In campo anche il grande campione australiano Greg Norman che, pur non essendo più competitivo ai massimi livelli, riserva sempre giocate di gran classe.