Rugby, l'Italia si prepara al Sei Nazioni. Il ct Smith convoca 6 esordienti per la Francia: "Gruppo unito e valido"

ROMA. Ci sono 6 esordienti, compreso l'argentino Ignacio Brex, nella lista dei 32+5 azzurri chiamati dal ct Franco Smith in vista di Italia-Francia, prima partita del Sei Nazioni 2021 in programma sabato 6 febbraio (ore15.15) all'Olimpico. Un gruppo giovane e motivato, orfano però dell'estremo Minozzi, che dall'Inghilterra ha appena fatto sapere di non sentirsi pronto - fisicamente e psicologicamente - per entrare nella "bolla" che per 2 mesi isolerà la Nazionale. Manca pure Faiva, tallonatore di origine samoana convocato all'ultimo raduno e però reduce da un infortunio. Addio infine a Leonardo Ghiraldini, che proprio ieri - a 36 anni e con 107 presenze in azzurro - ha detto basta col rugby internazionale. 

 Le novità Menoncello e Biondelli  

Sedici giocano nel Benetton,15 nell'altra franchigia delle Zebre. Quattro vengono dall'Eccellenza (2 dal Calvisano, uno da Fiamme Oro e Mogliano), altri 2 sono tesserati per club stranieri. Alla tradizionale rosa dei convocati si aggiungono 5 atleti ufficialmente invitati. Sono il mediano di mischia Marcello Violi, che prosegue il suo percorso di recupero dopo un incidente, il trequarti Tommaso Boni, l'avanti Renato Giammarioli e 2 novità: Tommaso Menoncello e Michelangelo Biondelli, che aveva già fatto capolino in passato nei raduni dell'Italrugby. L'appuntamento è per tutti giovedì a Roma, tranne Allan, Braley, Brex, Riccioni e Ruzza: i 5 del Benetton Treviso resteranno in questi giorni  a disposizione del club e aggregheranno agli azzurri domenica. 

 Il ct Smith: "Un gruppo unito" 

"I due raduni di Parma e Treviso ci hanno dato indicazioni utili al fine di iniziare nel migliore dei modi il raduno di Roma, in preparazione all'esordio nel Sei Nazioni", spiega Smith. "Abbiamo un gruppo unito e valido che verrà integrato da altri giocatori che hanno già avuto modo di assaporare l'atmosfera dei raduni azzurri". L'allenatore punta sul gruppo protagonista degli  incontri del passato autunno. Tornano in prima linea Riccioni, Traorè e l'esordiente Manfredi, riecco le seconde linee Ruzza e Favretto. 

Gli azzurri convocati 

Piloni: Pietro CECCARELLI (Brive), Danilo FISCHETTI (Zebre), Marco RICCIONI (Benetton), Daniele RIMPELLI (Zebre), Cherif TRAORE' (Benetton), Giosuè ZILOCCHI (Zebre). Tallonatori: Luca BIGI (Zebre), Gianmarco LUCCHESI (Benetton), Marco MANFREDI (Zebre). Seconde Linee: Niccolò CANNONE (Benetton), Riccardo FAVRETTO (Mogliano), Marco LAZZARONI (Benetton), David SISI (Zebre), Cristian STOIAN (Fiamme Oro). Terze Linee: Michele LAMARO (Benetton), Maxime MBANDA' (Zebre), Johan MEYER (Zebre), Sebastian NEGRI (Benetton), Federico RUZZA (Benetton). Mediani di Mischia: Callum BRALEY (Benetton), Guglielmo PALAZZANI (Zebre), Stephen VARNEY (Gloucester). Mediani di Apertura: Tommaso ALLAN (Benetton), Carlo CANNA (Zebre), Paolo GARBISI (Benetton). Centri/Ali/Estremi: Mattia BELLINI (Zebre), Juan Ignacio BREX (Benetton), Montanna IOANE (Benetton), Federico MORI (Calvisano), Luca SPERANDIO (Benetton), Jacopo TRULLA (Calvisano), Marco ZANON (Benetton).  Atleti Invitati: Michelangelo BIONDELLI (Zebre).