Il Benetton Treviso ha giocato a lungo alla pari e in alcuni casi meglio del Gloucester, ma si è arreso ai padroni di casa nella partita secca di semifinale (23-40) e deve dire addio alla Challenge Cup. La storia può attendere. Era successo anche un anno fa, ma quella volta Tolone aveva strapazzato i biancoverdi: invece oggi al Kingsholm Stadium i veneti in alcuni hanno dato l’impressione di avere le potenzialità per vincere l’incontro, ma sono stati traditi da diversi errori nella trasmissione dell’ovale e sono stati troppo passivi sui punti di incontro. Amashukeli, lo sciagurato arbitro georgiano che 2 anni fa aveva rifilato 2 cartellini rossi ad altrettanti azzurri nell’incontro del Sei Nazioni con l’Irlanda, ancora una volta non è parso coerente nella gestione del gioco: l’impressione è che abbia permesso molto ai padroni di casa, però è stato inflessibile coi trevigiani. Il successo degli inglesi è comunque meritato: incontreranno in finale di sudafricani degli Sharks, che hanno avuto la meglio sui francesi di Clermont Ferrand.
Non basta la doppietta di Lucchesi
Cinque mete a tre per Gloucester, impeccabile in difesa e cinico nel contrattaccare. Delle 3 marcature italiane (doppietta del tallonatore Lucchesi) vale la pena di ricordare quella – emozionante – di Smith alla fine del primo tempo, quando la mischia biancoverde ha soffiato l’ovale su introduzione avversaria nei propri 22, è partita in avanti con una bella corsa di Halafihi sostenuto da Lamaro, poi Albornoz e Negri, quindi un lungo passaggio per Ratave che ha smarcato l’estremo. Un capolavoro che aveva riportato sotto (11-15) i ragazzi di Marco Bortolami alla fine del primo tempo. Nella ripresa, veneti all’attacco e inglesi a segno. Adesso il Benetton si concentra sulla fase finale dell’Union Rugby Championship, dove punta all’ingresso nei quarti.
Gloucester- Benetton 40-23 (15-11)
Marcature: 5' meta Hathaway, 15' p. Albornoz, 19' p. Hastings, 23' p. Albornoz, 28' meta Blake tr. Hastings, 40' meta Smith; 48' p. Hastings, 54' meta Lucchesi, 58' meta Hastings tr. Hastings, 61' meta Clarke tr. Hastings, 66' meta Lucchesi tr. Albornoz, 69' p. Englefield, 78' meta Thorley.
Gloucester: 15 Josh Hathaway, 14. Jonny May, 13 Chris Harris, 12 Seb Atkinson, 11 Ollie Thorley, 10 Adam Hastings, 9 Caolan Englefield (70' Stephen Varney), 8 Zach Mercer, 7 Lewis Ludlow (C), 6 Ruan Ackermann, 5 Freddie Thomas (55' Albert Tuisue), 4 Freddie Clarke, 3 Kirill Gotovtsev (55' Ciaran Knight), 2 Seb Blake (44' Santi Socino), 1 Mayco Vivas (44' Jamal Ford-Robinson).
Benetton Treviso: 15 Rhyno Smith, 14 Ignacio Mendy, 13 Tommaso Menoncello, 12 Ignacio Brex, 11 Onisi Ratave, 10 Tomas Albornoz (65' Leonardo Marin), 9 Alessandro Garbisi (48' Andy Uren), 8 Toa Halafihi, 7 Michele Lamaro (C), 6 Sebastian Negri (48' Alessandro Izekor), 5 Eli Snyman (60' Edoardo Iachizzi), 4 Scott Scrafton (40' Niccolò Cannone), 3 Simone Ferrari (48' Giosue Zilocchi), 2 Giacomo Nicotera (44' Gianmarco Lucchesi), 1 Thomas Gallo (60' Mirco Spagnolo)
Arbitro: Nika Amashukeli (Georgia).
