Nella stagione più bella del rugby azzurro, i ragazzi dell’U20 cominciano domani pomeriggio la loro avventura nei mondiali sudafricani affrontando a Città del Capo l’Irlanda (ore 16.30, diretta streaming su Rugbypass.tv). Lo scorso anno, col ct Massimo Brunello – che dalla prossima stagione guiderà le Zebre di Parma – chiusero all’11° posto, sconfiggendo il Giappone nella finalina che retrocesse nella seconda fascia di merito i nipponici. Gli azzurrini sono inseriti nella pool B con Australia, Georgia e naturalmente gli irlandesi. Il 4 luglio se la vedranno con i giovani Wallabies all’Athlone Stadium, sempre a città del Capo, il 9 luglio a Stellenbosh coi georgiani, che nel 2023 sullo stesso terreno ci sconfissero col punteggio di 30 a 17. I ragazzi del nuovo ct Roberto Santamaria avranno l’occasione di cercare una rivincita anche con l’Irlanda, che nell’ultimo Sei Nazioni – chiuso al 4° posto – li aveva sconfitti a Cork per un punticino (22-23) al termine di un incontro rocambolesco.
Il ct Santamaria: «Umiltà e disciplina»
«Il match di Cork, giocato ad altissimo livello, resta nella testa di tutti noi come un bel ricordo, ma certamente non può essere preso a parametro per impostare la gara di sabato, che avrà dinamiche completamente diverse», spiega Santamaria. «Approcciamo la sfida con umiltà e consapevolezza nella nostra identità di gioco e di gruppo, e se è vero che nel nostro sport ogni partita fa storia a sé, ancor più vero è che un mondiale è realmente qualcosa a parte, dove ogni minimo errore viene pagato carissimo nel percorso del torneo». I Verdi avevano chiuso il Si Nazioni di categoria al 2° posto, a una sola lunghezza dall’Inghilterra. «L’Irlanda è una squadra veloce, fisica, dura davanti e molto organizzata nella difesa aerea, con giocatori estremamente competenti in tutte le aree del gioco. Tutto questo deve tradursi in una gara da giocare a uno standard molto elevato, puntando sui nostri elementi di forza e dando la massima attenzione all’aspetto della disciplina».
Italia: Belloni – Scalabrin, Zanandrea, Bozzo, Elettri – Pucciariello, Jimenez – Botturi, Bellucci, Zucconi – Milano, Midena – Ascari, Gasperini, Pelliccioli. A disposizione: Siciliano, Gentile, Pisani, Redondi, Casartelli, Casilio, Brisighella, De Villiers.
